查科文化为何突然消失
阿拉撒热人在查科创造了不可思议的史前文化，引起众多历史学家和考古学家的赞叹和重视。然而，他们没有留下任何记录就突然消失了。
美国西南部科罗拉多州的梅萨峡谷，一直到19世纪后半叶还是一个荒无人烟、不长寸草的地方。然而就在这峡谷里，有一座后来遐迩闻名的“悬崖宫”。整个宫殿宛如一座壮丽辉煌的城堡，一幢幢石筑的多层建筑物星散在城堡里，矗立在峡谷中央，四周被高耸入云的悬崖峭壁包围着，犹如屏障把它与外界隔绝起来。
“悬崖宫”几乎在长达整整6 个世纪中湮没于尘世，鲜为人知。直到十九世纪末才被人发现，从此，此地以原墨西哥北部古代印第安人的一个分支——阿拉撒热人的史前文化摇篮而盛名于世。
后来，考古学家在犹他州、亚利桑那州、新墨西哥州都发现了类似的建筑物，其中以新墨西哥州西北部的查科峡谷最引人注目，也最典型。
11世纪中期到12世纪中期，是阿拉撒热人查科文化处于登峰造极的时期，他们在查科建立了由12个被称作普韦布洛（村镇）构成的雄伟壮观的城堡。当时这里是阿拉撒热人政治、经济、宗教的中心。
普韦布洛城堡是一片建在地面上的半圆形建筑，占地面积1.2万平方米，有砂岩城墙围绕，共有4层，其直立的后背朝向峡谷的峭壁。它有3层台地，中间有相互通连的将近800个房间和40所会堂，都围绕着一个宽大的中心广场排列成半圆形。每一层的房顶和屋内地上各开一个洞口，供做饭和做手工之用。房间一般呈圆形，房顶为蜂箱形。阿拉撒热人把房顶的洞口作为通向外面人间世界的进出口，靠梯子进出，地下的洞口则是阿拉撒热人认为的人死后灵魂飘向阴间世界的进口处。
这一座座大大小小的石屋，每座屋子都用上万块石头堆砌而成，仅仅做横梁的松树木、针枞木就多达2万多根。在那牲畜和轮子等运输工具尚未在美洲出现的年代，要从40多公里外的采石场和伐木场将巨石和大树运到险峻陡峭的山谷，确是一件令人赞叹不已的惊天动地的伟事。有人猜测，这多达千间的石屋，花半个世纪才能建成。
在整个建筑中还有一个奇特的被称作“克屋”的圆形屋子。最大的一间“克屋”，直径达63米，纵深15米。屋内的音响效果特别好，两人在一头窃窃私语，另一头的人们则听得清清楚楚，甚至在屋内咳嗽、打喷嚏也如同雷鸣一般。
当时阿拉撒热人虽然处于母系氏族社会时期，但已知晓天文和原始的艺术。至今在查科峡谷的法加达。巴特顶上还保留着当年他们修筑的“天文观测台”。一把像匕首一样的“阳光针”，插在垂直的石板中央，以此来测试春分、秋分、夏至、冬至。在谷地还发现了用绿松石做成的装饰品和用木管和鸟骨做的笛子。
查科地区最使人困惑不解的是它的“道路”。在这里，人们发现了数百条宽9米多的硬面路，条条路都直通悬崖顶，绵延长达320多公里，而且每隔12～16公里就建有一座村镇，这些村镇的遗址至今还残存着。在悬崖峭壁上刻凿着一些至今不得其解的图画。种种迹象都说明，这里曾经是阿拉撒热人的政治、经济、宗教中心，估计那时大约有5000多人口。
阿拉撒热人在查科创造了不可思议的史前文化，引起众多历史学家和考古学家的赞叹和重视，同时也产生了诸多疑问：阿拉撒热人为什么要在荒凉贫瘠的峡谷中建造起那么多“悬崖宫”？阿拉撒热人又是怎样在这艰苦的地方建立起如此繁荣的城堡并养活那么多人口的呢？除此之外，让人更加疑惑的是，查科文化从12世纪开始很快衰落，到了公元1150年就崩溃了，以至于到了1300年，查科峡谷的村落群里已经没人居住了。这是为什么呢？由于他们没有留下任何文字记录，所以，有关查科文化为何突然消失这一历史之谜，至今众说纷纭。
有的认为是由于氏族内部不和，而为防御和抵抗外来入侵者，不得不抛弃这些城堡，在山谷峭壁上挖洞开始过新的洞穴生活。而造成不和的原因可能主要是为了抢夺土地和水源。有的认为是恶劣气候迫使他们离家出走，据有关人员考证，发生于12世纪和13世纪的一系列旱灾使得那里居民的生计越来越难以维持，大约到了1200年，当地人砍光了那一地区所有的树木，进一步导致了干旱的加剧和土地资源的恶化，粮食和水源的短缺让他们彻底面临着生存的危机，并不得不远走他乡，离开了他们赖以生存的家园。也有人认为，他们遭遇了外敌的入侵。
然而这些说法都缺乏充分的证据来证实查科文化神秘消失的原因。我们相信，总有一天，考古学家会揭开这个谜底。