罗马起源的传说
罗马城邦是古罗马文明的起点，被意大利人骄傲地称之为“永恒之城”，这个已经在大地上出现了两千七百多年之久的城邦，它的起源除了一个动人的传说，却没有可证的信史……
在今天的意大利著名的卡彼托林博物馆中，人们可以看见一尊青铜母狼雕像，狼的身下有一对正在吮吸乳汁的男婴。母狼形象很高大，身材颀长精瘦，四肢健壮有力，脚爪紧叩地面.两耳竖起，嘴唇略张，牙齿微露，双目圆睁，直视前方，带着一股沉着、冷静与警觉。肚腹下的一对男婴仰着头贪婪地吮吸乳汁，对周遭的一切恍若无知无觉。
据说，这座母狼铜像是公元前6世纪的作品，弥足珍贵;两个男婴是16世纪文艺复兴时期的艺术家添加上的，艺术价值不菲。二者珠联璧合，不但是上乘艺术佳品，而且向人们讲述了罗马城市的起源。
传说罗马城是由两个孪生兄弟—罗慕洛和勒莫建立的。他们是希腊神话中特洛伊英雄之一伊尼亚的后代。在特洛伊城被希腊人攻陷的时候，伊尼亚带领一部分人逃了出来，经过漫长的漂泊，来到意大利半岛。伊尼亚的儿子在这里修筑了亚尔巴龙伽城，并当了国王。传至第15代国王努米托时，其弟阿穆略篡权，杀死努米托的儿子，又强迫努米托的女儿西尔维亚做了贞女塔的女祭司，保证一生不结婚。阿穆留斯以为这样一来就能使哥哥断了“香火”。
然而人算不如天算。战神使被迫当祭司的西尔维亚怀了孕，生了一对孪生兄弟。阿穆利乌斯得知后，又恨又怕。他立即下令处死侄女，并派一个奴隶把孪生兄弟扔到河里去。奴隶提着装着两个婴儿的篮子来到台伯河边，当时台伯河正在泛滥，看到不断上涨的河水不敢靠近。他想，如果把篮子放在河边，不一会就会被水卷走的。于是，奴隶把篮子放在河岸上就回去了。没想到，篮子被河水漂起后，没冲多远就被岸边的一根树枝挂住了。河水退下后，一只母狼恰好来河边喝水，它发现了篮子里嗷嗷待哺的孩子，不但没有把他们当做一顿丰盛的晚餐，反而用自己的奶水来喂他们。
两个孩子渐渐长大，后来，一个牧人发现了哥俩于是把他们带回家抚养。牧人还给他们起了名字，一个叫罗慕洛，一个叫勒莫。牧人后经多方打听，知道这两个孩子是老国王的后代，于是一直对他们的身世守口如瓶。这对孪生兄弟在牧人的一手调教下渐渐长大，练就了一身好武艺。牧人看到时机成熟后，告诉了他们自己的身世。于是，兄弟俩开始行动，领导亚尔巴龙伽人民起义推翻了残暴的阿穆留斯。兄弟俩又找到了退居乡间的外公，并让他重新当了国王。
此后，兄弟俩离开亚尔巴龙伽城，打算在昔日遇救的地方另建新城。新城建好后，兄弟之间却因为新城命名、由谁来统治等问题发生争吵。最后双方决定让神来作出选择。至于神意如何，通过占卜测知。勒莫首先在自己的占卜地看到6只秃鹫飞过，便认为神选择了他。当他派人通知罗慕洛时，罗慕洛正看到有12只秃鹫飞过。一方声称先见秃鹫者为王，另一方则坚持以秃鹫的数目多寡定夺。双方爆发了一场舌战，激愤的漫骂导致格斗。罗慕洛杀死了勒莫，用自己的名字命名新城市。古罗马人对此传说坚信不疑，他们还根据传说推算出了罗马城的建立时间是公元前753年4月21日，并把这一天作为古罗马的开国纪念日。
当然，这只是传说中故事。这个传说是如何形成的?它有多少历史真实性，罗马城市建立的真实情况到底怎样呢? 史学家已经争论了百年之久，人们还是各执一端。
一般认为，大约到公元前3 世纪中叶，关于罗马起源的传说已经定型并被大家公认。直到16世纪，西欧的人文主义者才起来否定伊尼亚和罗慕洛的故事。于是，有不少学者开始对上古传说的真实性表示怀疑。 17、18世纪，疑古之风已经走向极端，一切古代传说统统被斥为“胡编乱造”、“纯粹神话”。
但是也一直有人持保留意见。他们认为这个传说是比较可信的。事实上，关于罗马建城的故事，肯定有许多情节是后人胡乱附会上去的。但也不能否认，传说多少会“折射”历史的真实。因为，世界上古老民族的历史几乎都是从夹杂着神话的传说开始的。