（三） 文雅孱弱伴赵宋，以武治文贯蒙元11
沉迷房中长生术，淮南又现一张弓——预言元朝灭亡
《推背图》第二十六象 己丑
谶曰
时无夜 年无米
花不花 贼四起
颂曰
鼎沸中原木木来
四方警报起边垓
房中自有长生术
莫怪都城彻夜开
落日的余晖，一点点地笼罩上元朝，这个曾经几乎征服了整个欧亚大陆的超级王国。王朝的兴衰原性正常，即使它曾经富有四海、广有两洲，也同样不可避免地迎来了最后的归宿，而且来得比其他的王朝快得多。越来越近的丧钟声，接连不断地传进元顺帝妥欢贴睦尔的耳中，那些先他而去的祖辈们，早已湮灭于历史之中，因此，世人习惯于将这个亡国的黑锅加诸到他的身上，由他一力承担。
然而，冰冻三尺非一日之寒，当一个王朝走到尽头之时，它已经不是灭亡的主要原因了，最多只能算是灭亡的催化剂，有时甚至连催化剂都算不上，只是一个避无可避的结果而已。因而，让元顺帝一个人背负亡国的“重任”显然并不公平，虽然他没有明思宗朱由检那么勤俭，却也曾为大元朝的中兴而做出过努力，尽管收效甚微。
中兴，在中国的好几个时代都曾出现过，如汉朝的光武中兴。这样的时期，能让已经开始走下坡路的王朝，挽回不断坠落的命运，步入发展的第二春。元顺帝执政时期，元朝也曾出现过一抹中兴的曙光，只可惜转瞬即逝，未能将大元王朝从覆亡的悬崖边拉回来。
黄仁宇先生在《赫逊河畔谈中国历史》中说：“中国的好几个朝代，都有‘中兴’一事。大概朝代初年的军制和财政税收，到中期已失时效，中兴需要一番挣扎，一般新的安排或是改组，或是局部的修正，都要通过社会的中层才能透入到基层机构的民间里去，这时候不是朝廷的一纸通令可以达到目的，也不是全靠军事行动所能生效，民间对朝代的信心，常有左右全局的可能。在这里我们也可以断言蒙古人的元朝没有通这一关。要不是过去的纪录太坏，人心离散的话，顺帝这一朝，有脱脱的领导力量，修辽金宋三史，修贾鲁河，使黄河入故道，又有扩廓贴木儿的军事领导力量，朝廷又一度使方国珍降伏，恢复海运，看样子并不是全无中兴的希望。”
元顺帝也确实为此做过一番努力，他并不像大多数人所认为的那样，是一个典型的亡国之君。自13岁登基之日起，他的身边就没少过把持大权的重臣，其处境比起清圣祖康熙来，实在有过之而无不及：先是影响元朝几代的燕铁木儿家族，后是权倾天下的伯颜。康熙除掉了鳌拜便能亲政，但元顺帝面对的难题则更大，除掉了燕铁木儿家族的唐其势之后，又有了一个权倾天下伯颜。妥欢贴睦尔只得故伎重施，利用伯颜的侄子脱脱才扳倒了伯颜。直到此时。20岁的他才真正掌握了朝政。用黄仁宇先生的话来说，“顺帝是有权能的政客，适于生存，富于弹性，愿意将就妥协，擅长利用一个人物或一种机构去平衡另一人物或因素。”
以一个孤独的身份登位，在孤立无援的情况下，化解了多次权臣逼宫的危机，将大臣重新夺回了自己手中，实属不易。紧接着，他开始实践自己的理想，重用脱脱进行改革，即所谓的“脱脱更化”。
改革政策一出，朝政为之一新，“中外翁然称为贤相”（《元史?脱脱传》）。顺帝也开始用心攻读圣贤书，裁减宫女、宦官，节省御膳、御装，关心政治，常在宣文阁与大臣商谈国是。广大汉族和其他少数民族知识分子因受到重用，多“知无不言，言无顾忌”（《元史?苏天爵传》），欢呼“至正宾兴郡国贤，威仪重见甲寅前”，准备在“至正中兴”中一显身手。
然而，脱脱不是商鞅，虽然上台之初，他一定程度上改变了之前的排汉政策，恢复了科举取士，重开经筵，又修《宋史》，提倡文治和经史，但在国家的大政方针上他并没有多少建树，改革措施流于表面而未触及根本，结果必然以失败告终；元顺帝也不是康熙，尽管他也怀揣理想，但在面对巨大的压力时，他缺乏力挽狂澜的气魄和坚忍不拔的意志力，同时顺遂的生活使他面对磨难的抵抗力较低，说到底，他就像是一个自幼便被剥夺了权力的公子哥，遇到无法跨越的障碍时，最本能的反应便是回避，更何况他面对的是自开国之日起，便一直没有消停过的大元王朝。
马上得天下，但绝不能马上治天下，这是历朝历代提炼出来的千古箴言，而元朝正是犯了这样的错误，使帝国一步步地陷入了无法自拔的深渊之中。连年的河患与沉重的苛税赋役，使得百姓连生计都无法维持，反对元朝统治的各种民谣到处传播，有人说：“塔儿白，北人是主南是客。塔儿红，南人来做主人翁”。也有人说：“天雨线，民起怨，中原地，事必变。”其中最具影响力的当数韩山童指使散布的民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反”。
揭竿而起的人们，在这些民谣的影响下，迅速在全国范围，尤其是整个江淮、江汉流域得到了广泛的响应和支持，暗合《推背图》中所言的“年无米”、“贼四起”、“四方警报起边垓”。
起兵的各路人马中，有武装走私盐货的豪霸、“淮南又现一张弓”的张士诚、有号称“小明王”、“鼎沸中原木木来”的韩林儿。人们像接到总攻的信号一样，将压抑许久的愤怒同时爆发了出来，拼了命地要把元朝的江山拆掉。
正当当百姓在战乱、天灾、暴敛中苦苦挣扎之时，元朝内部也频生波澜。无力改变现状的元顺帝，在罢免了脱脱的相位之后，很快便把原来的政治理想扔到了一边，将注意力转移到了两件不相干的事情上。
一是做工匠，他亲自设计、打造精致巧妙的“龙舟”、“宫漏”，而且因技艺高超还获得了一个“鲁班天子”的美誉，与明代有同样嗜好的朱由校比起来，元顺帝可以称得上是“前辈”了；二是习“双修”，他从权相哈麻介绍的西天番僧那里学到了一种新奇的房中术，而且还将其视为“房中自有长生术”，整日沉迷于此，君臣宣淫，男女裸处，“丑声秽行著闻于外，虽市井之人亦恶闻之”，真的达到了“时无夜”的程度。再加上内宫中那个名叫朴不花（即“花不花”）的宦官内结宠妃、外结权相，把个元朝的朝堂搞得乌烟瘴气。
1368年阴历七月二十八日夜，享国运不足百年的元朝被朱元璋推翻，末代皇帝元顺帝妥欢贴睦尔率皇后、皇太子等人开建德门，出居庸关，留下“都城彻夜开”的元大都，一行人撤退到了自己祖先曾经兴起的故地——蒙古高原，完成了一次外来政权全身而退的“奇迹”。
百年前，蒙古军队犹如上帝之鞭，铁马长弓，凭着一腔原始的豪情，以极少的人数，完成了人类历史上史无前例的征服。百年后，在元顺帝的手中，曾经的铁骑被驱逐“出境”，一切又回到了原点。对于如此巨大的变故，想来无论是元朝在位时间最长的元顺帝，还是开创帝国的元世祖忽必烈，都很难理解其中的缘由。
马克思给出了答案：“野蛮的征服者总是被那些他们所征服的民族的较高的文明所征服，这是一条永恒的历史规律。”元朝的统治者们，有极少数人愿意接受“较高的文明”——汉文化，因而注定了他们的退出。
人物纪：
朴不花
朴不花，又名王不花，生于元文宗时代，高丽人。七岁时就被送入内廷成为太监，后来他的好朋友奇洛被元顺帝封为皇后，他也随之身居要职，成为元顺帝最为宠幸的一名太监。于是，朴不花权倾朝野，干预官吏任免，据说当时投靠他的官员竟然占整个官吏集团的十分之九。后被朴不花诬告谋反的孛罗贴木儿进攻京城，扬言要“清君侧”。最后顺帝与其达成协议，交出朴不花，孛罗贴木儿退兵。于是，朴不花被杀。