你知道福特汽车吧?也许作为汽车迷的你早就对福特汽车的各种款式如数家珍了。上个世纪就风靡全世界的福特T型车现在可是收藏家眼里最珍贵的东西。而我们都知道,这款改变了世界的价廉物美的汽车就是亨利·福特制造的。
1978年,美国人麦克·哈特所着的《影响人类历史进程的名人排行榜》出版,哈特所收录的这100位名人中,有政治家、军事家、作家、哲学家、发明家、艺术家、改革家,他们都有一个共同的特点,那就是改变了人类命运,或者促进了文明的繁荣,推动了历史的进程。在这些伟大人物中,只有一位工业家,他就是亨利·福特,在哈特所收录的名人排行榜中,他甚至排在了英国历史上最伟大的君主之一伊丽莎白一世之前。
亨利·福特(1863-1974)是美国着名的工业家、汽车工程师、福特汽车公司的建立者。同时,他也是世界上第一位使用流水线大批量生产汽车的人。汽车成批量地生产,促使汽车的价格极大的降低,汽车不再是少数富人有权享受的奢侈品,更多的普通人都可以拥有自己的汽车,汽车成为一种大众产品,完全改变了人们的生活方式,并且由此导致了整个社会其他领域的变革。所以,我们说亨利·福特不但革新了工业生产方式,而且对现代社会和文化具有巨大的影响。
亨利·福特出生在19世纪后半期,正是美国南北战争以及随之而来的经济飞跃发展时期,这个在底特律成长起来的工程师凭着自己对机械的热爱,凭着自己敏锐的眼光,紧紧抓住时代赋予的机会,在那个激动人心的大发展时代,创立了属于自己的不朽事业。
被称为天才机械师的亨利·福特,他的一生都是在创造与变革中书写辉煌,尽管他早期的创业不是那么一帆风顺,但是当他的事业一经起步就变得所向披靡,不可阻挡。流水线生产、廉价的T型车、5美元的日薪,这些当年给美国带来巨大影响的事件早已写入现代工业史,在这里我们可以毫不夸张地说,仅就1913年开始实行的生产流水线而言,亨利·福特的创造就带来了如此大的变革,曾经风靡一时的T型车在1908年售价825美元,1913年降到了500美元,1916年为360美元,到1926年仅为290美元。就像哈特在他的书中写的那样:“随着价格的下降,销售的急剧上升,美国变成了‘轮子上的国家’。”
1914年,亨利·福特在自己的工厂实行的5美元日薪制不仅震惊了全球工业界,而且这种高薪标准传遍了全国,使无数的工人脱贫,进入中产阶级,同样给美国社会带来了巨大的影响。
更为重要的是,亨利·福特对生产技术的革新和热心推广,也带动了其他行业的革新和发展,有力地推动了美国社会的整体进步和发展,为20世纪美国社会的巨大飞跃作出了贡献。亨利·福特曾一度成为美国人民心中的英雄,他的一举一动,一言一行都会引起媒体和普通民众的极大关注。他的个人英雄、和平主义者、慈善资本家的形象曾经深入人心。美国人民甚至希望他成为自己国家的总统,带领他们过上更美好的生活。在亨利·福特生活和创造的时代,他就是当之无愧的传奇人物。今天,他依然是无数渴望成功人士的最好榜样,他的理想、他的奋斗、他的成功更鼓舞了一代又一代的人,直到今天,仍然有无数的人在追寻他的成功轨迹。
当然,亨利·福特也是一位备受争议的人物,他晚年的保守主义倾向,对工会运动的不合作态度,以及福特工厂内存在的对工人的迫害和虐待,一度使他名声黯淡。但是,当风烟散去,一切归于平静,人们发现,亨利·福特仍然是一位值得我们研究和学习的人。着名的《财富》杂志曾经把亨利·福特选为“世纪企业家”,把通用汽车的小阿尔弗雷德·斯隆和微软的比尔·盖茨都比了下去。这足以证实亨利·福特在人们心中所拥有的无比崇高的地位。