这些都是明摆着的差异。更有一个隐匿的区别，只能凭感觉和长时间的印象，才可能发现。这应该和家庭渊源有关。首先是两个人的父亲不一样。定文在省城读过书，见过大的世面；守云却一直蛰居灵泉寨，对外界之事知之甚少。不同经历的父亲，对儿子的影响自然不一样。主要体现在家庭教养和个人素质方面。与此相关的，便是定文眼界较宽，社会联系较为广泛。读书时的同学，县里省里都有，形势一变好，相互间又密切起来，自然会给定文带来好处。父子俩这些年，之所以能在外面较为顺手地做一些事，与一些老同学的帮助不无关系。这就使志远一家，无论里里外外，都比小龙一家强多了。
小龙硬要在婚事上与志远比，必定力不从心。于是，小龙的婚事，便在三个姐姐的一片叹息声中，暂时搁置。
守云为此十分气恼。偏偏庭花态度不同。她说：现在什么年代了？城里三十几岁不结婚的男人多着哩！哥才多大？哥有哥的想法，连我都不知道，你们怎么知道。不知道就不要瞎操心。
不知是庭花的话起了作用，还是守云无可奈何，总之他不再唠叨了，只说了一句：你的事你自己定，我也懒得管了。
正是在这种情况下，小龙来到志武的沙场。
当采购，每天要和郑女接触，开初小龙也没对她多么注意。都是灵泉寨的人，彼此经常见着，好多事情都相互了解。所以，最开始和郑女的交接，很是一般和平常。
世间许多事情的发生，都和环境、条件有关。单说郑女，是否就比小龙几次相亲的女子强呢？答案是否定的。说文化，郑女不仅没读过高中，连初中也没上过几天。严格说，只算小学文化水平。说模样，根本算不得美丽和漂亮，只能说五官还端正。肤色也不白净，略偏于黑。唯一的优势，只在于生过孩子，体态丰盈，尤其胸部，相当丰满。
许是小龙天天在沙场，见到女人太少的缘故，使他终于在与郑女单独接触的第二个星期，发现了她身上的某种魅力。这魅力，是从郑女又黑又大的双眼中溢出来的；这魅力，是从郑女丰满的身体里面发散出来的；这魅力，是通过郑女女人味十足的声调传递过来的。
他的心动了，动得有些摇摇晃晃。他感到有点惊奇，怎么以前就没对郑女有过如此的发现呢？一旦发现，感觉愈烈。在他眼里，郑女简直就很勾人。不是郑女有意要勾他，而是郑女身上有什么东西在勾他。显然郑女不是那种“浪”的女人。要是郑女有一点浪，他就不会如此心动了。正是有一股股止不住的诱惑，从不浪的郑女身上发散出来，才会对他具有如此强大的吸引力。而这一切，郑女自己并不知道，直到有一次低头切菜的郑女忽然抬起头来，看到他直勾勾地盯着自己，他才显得有些慌乱地把目光避开。
这显然是一种失态。
作为曾和几个女人相处过的小龙，居然在郑女面前失态，不能不让人意外。从这一点也足以看出，已经结婚并有过生育的郑女，对小龙诱惑之巨了。
在冷静的时候，小龙也仔细想过这事。他反问自己，怎么会对一个已婚女人动心？他不是徐老三，而是很有条件娶到女人的堂堂男子汉。再三反问之后，他不得不承认，自己确实是被这个女人吸引住了。
郑女是有老公的人了，她老公是志福。尽管他经常这样提醒自己，也丝毫没有减弱他被吸引的程度。相反，还更加强烈起来。在他看来，郑女是郑女，志福是志福，两者没有太大关系。他被郑女吸引，他想得到她，纯粹是他和她的事，与郑女的家庭无关，与志福无关。因为他只是想得到她，并不是要娶她做老婆，自然便与她的家庭、与她的男人无关了。
他开始向郑女靠近。他想，郑女肯定明白他的意思，只不知她作何感想，是认可他的追求呢？还是相反？不过有一点可以肯定，凭感觉，郑女至少不反感他。只要不反感就好，就有可能向她走得更近。
正当小龙揣摩着想对郑女有进一步举措的时候，郑女主动向他讲述了徐老三的事。
小龙听了甚有感慨。第一个感慨是顿起的：徐老三居然能向女人主动出击？这个不声不响、又瘦又小的丑邻居，真让他大感意外和惊讶！第二个感慨是渐起的：徐老三竟也会这么一手。仅就这一点说，他还不如徐老三哩！他只是主动接近郑女，而徐老三是既送东西又送钱。论经济实力，他比徐老三可强多了。他也并非吝啬之人，徐老三能做到这点，他却未能做到。
人往往就是这样，一旦悟开，便有一片崭新的天地。小龙有了新的认识，其展开的领域，就比徐老三宽广多了。第一，他的工资不会上交家里。父亲对他和妹妹庭花，向来比较宽容。兄妹俩挣的钱大都由自己支配。家里的包产地里不断有东西出来，加上母亲很会发展副业，喂了不少鸡鸭鹅猪。外嫁的三个姐姐，还不时对二老有所孝敬。对小龙庭花自己挣的钱，父亲自然就不大去管了。第二，是小龙担任着沙场采购，私下里讲，也是多少有一点“搞头”的差事。他采购物品，从没人跟着。并非所有物品的价格长期都在一个价位，尤其蔬菜和小物件类，往往随行就市。因此多少钱一斤、多少价一件，完全是他口头一句话。志武待人向来大度，他只需掌握市场上大的行情，心里有个基本数就行。而小龙报的价，常常都在他掌握的市场行情范围内，这就对了，他不必细之又细。大不了，小龙每天匀出一包两包烟钱，在志武看来，也属正常。当初他为崔老板买东西，不也如此么？在外面招呼应酬，哪有不多递几支烟的？小龙也不贪婪，每天能匀一包烟来抽，就足够了。志武已经对他不错，何必心太狠，太狠了就会走向反面。这一点见地，小龙还是有的。
凭这两点，徐老三岂能跟他相比？
一旦小龙决定对郑女有所实际表示，便把抽烟的等级降了一些。也就是说，他把匀出的烟钱大部分攒在一起，再从自己的工资里抽出一点来添上，给了郑女。他每隔一段时间，就要给郑女一次钱。有时50元，有时100元。他对郑女说，志福没在外面挣钱，你拿着吧。一个女人，哪有不自己用钱的时候？
第一次，郑女表示推辞，但小龙固执地坚持，她只得接受了。第二次，她只略有推辞。第三次，就不再推辞了，只说声谢谢。再以后，便随手接了，揣进怀里，就好像志福给她钱一样。
郑女要了小龙的钱，心中也在盘算：若单是小龙的工资，他每月还能剩几个呢？断定他当采购时淘了点沙。但淘沙来的钱，也是小龙的，他可以不给她。因此，还得感谢小龙。她也用她的方式，对小龙表示谢意。不止一次要小龙换下衣服，给他洗了，若有脱针走线的地方，便一一为他缝上。有一天下午，她获准去镇街买妇女用品，小龙用摩托驮了她去。她买好自己所需的用品后，又去买了一根皮带，转身递给小龙，说是为他买的。从价钱上说，一根皮带并不太贵，与小龙送给她的钱相比，算不了什么，但小龙却感到了从未有过的温情和暖意。
郑女煮饭的厨房旁边，有一间小屋，与厨房相通，是郑女临时居住的地方，她用以搁衣物，或在里面歇一歇。小屋与志武他们住的工棚，尚有数十米之隔。因为要煮早饭，郑女有时也不回家，比如下雨天，或她不想往返奔波的时候。
小龙有时晚上回家，有时就住在志武那边的工棚里。他未婚，是自由人，有时喝酒玩耍或打扑克，时间太迟了，就不回去了。
郑女给小龙买皮带的第六天晚上，郑女没有回家，住在厨房旁边的小屋里。小龙在志武那边工棚里玩了一会儿，便起身告辞。他声称喝了酒，骑车不稳，便舍车步行而去。他的影子很快消失在夜色中，工棚里的人谁也没注意他。当然，谁也不会刻意去关注他，从小长大的地方，哪一条路径不熟，他还能走丢了么？工棚里继续传出玩扑克牌的声音。
又过了一会儿，厨房旁边的小屋有了动静。先是厨房门开了又关上，接着小屋门开了又关上。小屋门开在厨房里——也就是说，只有先进厨房，才能进小屋。无论厨房还是小屋，门开了又关上，灯都没有亮。只有在黑暗中呆久了的眼睛，才能看清一个人影溜进厨房，然后又进了小屋。不用说，这人影正是小龙。显然他和郑女早有约定，否则厨房门和小屋门都会上闩。二人发展到这一步，也是顺理成章、水到渠成的事。无月的夜晚，为他们罩上了黑丝绒的帷幕。独处一隅的厨房小屋，为他们提供了得天独厚的环境。
仿佛天造地设的一对，大有相见恨晚、悔不当初的意味。
男人和女人到了这般程度，往往不可遏止。这会儿他们是在僻如孤岛的地方，夜深人静，就只两人，他们完全可以尽情尽意，乃至放浪形骸。事过之后，热潮退隐，双双沉浸在满足与自得中。
世间许多事，往往有意外伴生。此时就有一个人，在他们意料之外。这个人虽然进不了厨房，更进不了小屋，但他伫立在小屋后墙下，耳朵贴墙聆听。虽是四周封闭的小屋，却是临时搭建的。虽是火砖砌筑，却较低矮，加之水泥瓦顶与墙体之间，不可能像正式居所一样，处理得严丝合缝，小屋里的声息，便无法隔断。墙外人，自然能听见里面的许多动静。听着听着，便一切都明白了，心里一阵阵火烧火燎地难受。
眼下能有如此感受的人，还有谁呢？当然是徐老三了。此刻，他管理的抽水机，正突突突地正常运转着。他正是从那里走来的，凼里的水，足够抽到半夜。临走时，他加足了油，添足了水。看来，他已经做好坚守的准备。
他早就观望好了，今天晚上郑女没有回家。晚饭后不久，暮色降临之前，小龙曾来过这儿一趟。他敏感地觉察到，今晚会有事情发生。果然小龙钻进志武的工棚，至黑也没有出来。也就是说，小龙也不会回家了。这更加印证了他的感觉，他便决定探个究竟。
天黑之后，徐老三从石堆旁边悄悄溜过来。郑女进厨房，进小屋，直到关灯，他都在小屋旁边守着。他望着有灯光的工棚。终于有个人从灯光照亮的门里出来，紧接着便是门里门外的说话声，一听就知道出门来的是小龙。果然没有猜错，一切照他预料的那样发生了。
他为自己的正确猜测和估计高兴，为探究成功而满意。但他不能做到至此为止。原先自我约定的底线，难以平复他空前复杂的心理。毕竟是他亲耳听见了整个发生过程，毕竟是火烧火燎一样的难受，毕竟是他渴盼如愿、到头来却如了别人愿的痛苦结果。已经基本平息下来的忌恨，又翻波涌浪一般吞没了他。
他咬着牙，捏紧拳头，真想一下子将小屋推倒。但仅凭他瘦小的躯体，推倒小屋无异撼山。他唯一能做的，便只有扔石头。于是蹲下身子去，摸起一块石头来，可最终还是没有扔出。一是他实在没这个胆量，二是他忽然觉得，扔石头也无济于事。该做的，别人都做了。要扔，便应该在开初，他真后悔。可又回头一想，即使阻断了他们的今天，能阻断他们的明天么？他十分矛盾，只是摇头，再摇头，直到屋子里又有了大的动静，好像小龙起来了，要往外走，这才捏起那块石头，赶紧退开，回到抽水机旁边去了。
在抽水机旁边的小棚内，徐老三翻来覆去睡不着。先前在小屋后墙听到的声息，老在耳边响动。郑女和小龙的影子，老在眼前晃悠——一会儿两人穿着衣裳，一会儿又赤身裸体，他甚至看见了他们私密的地方，他感到恼火，想把这些声音和影像压下去，回复自我约定的平静状态。但他的努力，最终没有大的效果。
他不得不往自我约定的界上逾越一步，以此来安抚难平的心理。他想，无论如何是他亲耳聆听、乃至亲眼见到的，总得有一点反应才说得过去。否则，他就太窝囊、太窝囊了。何况，现在只有他一个人知道郑女和小龙的秘密，他要一点反应也没有，不就成了他二人的保护人？为他二人保密？为他二人守口如瓶？他岂能在郑女面前遭了冷遇，反倒为她帮忙，天下哪有这等屈辱的事！
他决定把这事告诉志福。志福一旦知道，肯定暴跳如雷。哪个男人愿意戴绿帽子呢？但是，他得给志福讲好，无论如何不能暴露了他。
第二天，徐老三利用暂时停机的机会，借口回家换衣服，急急往村寨中去了。这时志福应该在家。这是一条出了名的懒虫，凡地里没事的时候，不睡到太阳老高不会起床。
果然他去时，志福还在洗脸，他儿子早背上书包上学去了。
立凯夫妇自和郑女大吵乃至大干了一回仗之后，就分灶吃饭了。若有什么牵涉到小两口的事，多与孙子说，让他回去转告。毕竟孙子是亲的，二老有什么好吃的，总要给他。大儿子每次回来，除了给钱，还要带回一些东西，比如糕点糖果一类，立凯总要让孙子带回去一些。立凯还经常给孙子零花钱，尤其夏天，让他在村学校旁边的小店买个冰糕什么的。
徐老三一进院子，就喊志福。
立凯最先看见徐老三，但没理他。
徐老三又喊了第二声，志福才答应。志福对徐老三同样不怎么看得起，见他向自己走来，便懒懒地问：什么事呵？