呼吸道传染病是指病原体从人体的鼻腔、咽喉、气管和支气管等呼吸道感染侵入而引起的有传染性的疾病。常见有流行性感冒、麻疹、水痘、风疹、流脑、流行性腮腺炎、肺结核等。主要有病毒、细菌、支原体和衣原体等。例如流感病毒、麻疹病毒、脑膜炎球菌、结核杆菌等。
冬春季是呼吸道传染病的高发季节，天气骤变的情况下也易发病。
不同的呼吸道传染病有不同的临床表现。一般起病急，有发热症状。
在冬季最容易得的病就是流感。那么感冒和流感是一回事吗？其实感冒和流感是两种不同的疾病。我们平时所讲的感冒，是指普通感冒：是上呼吸道感染，由多种病毒、支原体或细菌引起。一般有明显的着凉史，症状较轻微，以咽痛、咳嗽、鼻塞及流涕为主，无发热或仅有低热。流感：是流感病毒引起的，一般表现为发病急，有发热、乏力、头痛及全身酸痛等明显的全身中毒症状，咳嗽、流涕等呼吸道症状轻。
一、流行性感冒
流行性感冒(简称流感)是由流感病毒引起的一种常见的急性呼吸道传染病。流感病毒分为人类流感病毒、猪流感病毒、马流感病毒以及禽流感病毒等类群，其中人类流感病毒根据其核蛋白的抗原性可以分为三类：甲型流感病毒，又称A型流感病毒；乙型流感病毒，又称B型流感病毒；丙型流感病毒，又称C型流感病毒。
流感疫情发生时，传播迅速，常引起爆发、流行、甚至世界性大流行。流感曾发生过多次全球性大流行，第一次世界大战末期的流行，导致5亿人患病，死者2000万，死亡率是4％，也就是一百人中有四人死亡；1946～1947年、1957～1958年与1968～1969年又曾三度流行于全世界。2009年的猪流感病毒感染引起了全球性的流行，从5月2日发现第一例到7月3日短短两个月时间就确诊7700多例，死亡332例。可见，在现代这样医学发达，预防及时的情况下仍防不胜防。
流感主要是通过空气传播，经呼吸道进入人体，如平常说话、咳嗽、打喷嚏时，会喷出许多唾沫，就有可能传播流感。流感病人是主要传染源，就是病毒起源出发的地方。
流感病毒引起的呼吸道感染，可以说很难治疗，一般依靠人体的自身免疫系统来抵抗。通常的所谓对流感的治疗基本上都是采用针对症状的治疗。高热与身痛较重者可用镇痛退热药(阿斯匹林)，中药如感冒冲剂、板蓝根冲剂在发病最初1～2天使用，可减轻症状，但无抗病毒作用。高热、中毒症状较重者，应予以输液与物理降温，密切观察病情并发症，如有继发细菌感染时，针对病原菌及早使用适宜的抗菌药物。有两种药物能阻碍流感病毒侵入人体细胞，相对比较有效，那就是金刚烷胺和金刚乙胺。这两种药物在发病最开始最有效。目前新研制的药物达菲，对流感病毒很有效。
今年流行的猪流感，其病毒是A型流感病毒，携带有HlNl亚型猪流感病毒毒株，包含有禽流感、猪流感和人流感三种流感病毒的脱氧核糖核酸基因片断，同时拥有亚洲猪流感和非洲猪流感病毒特征。也就是说，猪流感的特点是禽猪人流感“三合一”。
猪流感病毒通常不会感染人类。偶尔发生，通常是那些直接接触受感染猪的人，如农场工人等。
新型猪流感病毒在人群间通过打喷嚏、咳嗽和物理接触等传播；但人不会因吃猪肉或猪产品感染猪流感。猪肉加热至71℃，就能杀死猪流感病毒。流感的高发季节在冬春季节，当前夏季即将来临，阳光的照晒就能杀死流感病毒。所以，当流感流行时我们不用恐慌，做好四点就可预防：
第一，经常洗手，包括你的鼻子和嘴巴。如果生病了，留在家里和限制与其他人接触。
第二，居室勤通风换气，衣被多晾晒，吃熟食，尽量少去人流聚集的地方。
第三，避免身体接触，包括握手、亲吻、共餐等。
第四，出现流感征兆或病症者应及时就医。
为什么我们人类不能在流感流行之前用流感疫苗来预防呢？这是因为流感病毒有很强的变异性，每次流行的病毒都不一定是前面流行过的病毒，而是一种新的病毒。甲型流感病毒可以轻易地进化和交换基因，病毒的遗传物质包括8个独立的RNA片段。为了复制自己，病毒进入到活细胞并在那里霸占细胞体系，使其制造新的病毒蛋白质和其他的病毒RNA拷贝。然后这些片段组装成新的病毒，并脱离宿主细胞，继续感染其他细胞。所以只能在有新的流感病毒出现后我们才能研制出新的流感疫苗。
二、肺结核
肺结核是一种由结核杆菌感染人体肺部引起的慢性传染病。俗称“痨病”，是青年人容易发生的一种慢性和缓发的传染病。一年四季都可以发病，15岁到35岁的青少年是结核病的高发峰年龄。潜伏期4～8周。其中80％发生在肺部，其他部位(颈淋巴、脑膜、腹膜、肠、皮肤、骨骼)也可继发感染。主要经呼吸道传播，传染源是接触排菌的肺结核患者。新中国成立后人们的生活水平不断提高，结核已基本控制，但近年来，随着环境污染和艾滋病的传播，结核病又卷土重来，发病率愈演愈烈。主要表现为发热、盗汗、全身不适及咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、呼吸困难等。
在19世纪，结核病不知道夺去了多少人的生命，被称为不治之症。抗生素、卡介苗和化疗药物的问世是人类在与肺结核抗争史上里程碑式的胜利。
结核病的治疗主要是化学药物治疗，常用的药物有异烟肼、利福平、链霉素、吡嗪酰晦、乙胺丁醇和氨硫脲。应用化疗应遵照以下5条原则：
1．早期。一旦确诊立即用药；
2．联用。联合应用2种或2种以上抗结核药物以保证疗效和防止产生耐药性，减少毒副作用；
3．适量。
4．规律。切忌遗漏和中断；
5．全程。一般均需服药一年以上方可停药，目前我国主要采用短期强化治疗，由医生全程督导，疗程一般在6～8个月。
三、呼吸道传染病的预防
1．勤洗手，打喷嚏、咳嗽和清洁鼻子后要用肥皂、流动水洗手；洗手前不要用手触摸脸、眼、口，改掉抠鼻子、揉眼睛的习惯：避免手上病菌侵入体内；在外不能即时洗手，可以用消毒湿纸巾进行双手消毒。
2．常通风，房间的通风换气十分重要。如果在疾病的流行季节，避免前往空气疏通不畅、人口密集的公共场所。
3．多喝水，让鼻黏膜保持湿润，能有效抵御病毒的入侵，还能增强机体的代谢功能。作息规律，劳逸结合、保持充足的睡眠与生活作息的规律，避免过度疲劳。
4．饮食均衡，多吃含维生素C的水果蔬菜和高热量、高蛋白的食物，可以增强抵抗病毒和细菌感染的力量。
5.坚持锻炼，锻炼身体，增强体质，可有效提高自身免疫系统的活力。注意保暖，天气的变化比较大，衣物应随着气温变化而增减。
6．进行预防接种，预防相应的传染病。避免接触，有类似感冒发烧症状，尤其是发烧不退、头痛、关节痛、咳嗽，应马上进行治疗。
健康指南如何与呼吸道传染病人共处？
首先，在家中休养的病人，隔离期限内应限制在一定范围内活动，不去公共场所。保持居室内空气清新，经常开窗换气。通风可使病原体和病原微生物的数量下降。
其次，家属接触病人时应戴上口罩，口罩连续使用不应超过4小时。接触病人后勿忘更衣洗澡。病人饮食起居用具应专用，并注意保持清洁，隔离期后应消毒。陶瓷、玻璃餐饮用具煮沸消毒，水面浸过被消毒物品，水沸时开始计时，一般为15～30分钟。
再次，痰液用漂白粉混合消毒，其比例为5：1，消毒时间为2小时。痰杯、痰盂等每次用过后用强力杀菌液浸泡30分钟，然后用清水洗净。
最后，病人解除隔离后，对居室空气、地面、家具进行消毒。喷洒消毒剂时关闭门窗，1小时后方可开窗通风；地面、家具消毒后用清水擦拭干净。