金缕玉衣是汉代盛行的一种葬服。据记载，两汉时皇帝和贵族死后，都要用玉衣作为葬服。我国考古工作者在国内不同地区先后发掘出10件玉衣，但都不完整，只是一些零散的玉片。1968年在河北满城县西汉中山靖王刘胜和窦绾夫妇墓出土的金缕玉衣保存完整，是我国第一次发现的成套玉衣。它的出土使我们对汉代玉衣的形制有了较为具体的了解。
金缕玉衣的外观和人的形体一样。头部由脸盖和头罩构成；上衣由前片、后片和左右袖筒组成。玉片之间以金丝加以编缀，故称“金缕玉衣”。刘胜的玉衣肥大，腹部突鼓。玉衣全长1．88米，由2498块玉片组成，所用的金丝重约1．1千克。窦绾的玉衣比较瘦小，做成衣服的样子，所用玉片较大，玉片之间以织物、丝带编缀而成。玉衣全长1．72米，由2160块玉片组成，所用金丝重约0．7千克。从刘胜玉衣个别玉片背面残存的编号数字推测，玉衣的制作可能使用了人体模型。有些玉片的背面残存玉璧的花纹，玉衣手套中握着玉璜。由此可见，当时制作玉衣的作坊可能是综合性的手工业作坊，不仅制作玉衣，还制作玉璧、玉琮等。
金缕玉衣是汉代手工艺品的重要代表，它标志着汉代手工艺品的制造已经达到了很高的水平。