派翠克诞生于今天的英国，他的父亲原本是罗马军人，后来成为一名牧师。幼年的派翠克被海盗掠走，作为奴隶卖到爱尔兰，六年之后终于设法逃脱。后来，派翠克皈依宗教，去了高卢，在那里他经历了不同的修道院的生活。公元432年，他被派往爱尔兰，以主教的身份完成前任帕拉迪乌斯的工作。公元461年，派翠克在北爱尔兰的亚尔马去世，享年76岁。
也可以这么说，是传教的使命促使派翠克来到都柏林，他在汩汩的泉水中给信徒施洗，后来人们在那里建造了一座木结构教堂以示纪念。1190年，第一个盎格鲁—撒克逊主教约翰·考米恩认可了它作为大教堂的地位，一座全新的建筑开始修造，并在1270年竣工。那时的圣派翠克大教堂采取了早期英式风格的样式。至今它仍是爱尔兰最大的宗教建筑物。现在施洗的泉水仍然在教堂围墙的正下方流淌着。当初用以覆盖泉眼的石头现在则成了大教堂里的展品。
圣派翠克大教堂建于中世纪鼎盛时期，英国的“无地王”约翰当政的时候。国王约翰备受来自贵族的压力，签署了英国大宪章。圣派翠克大教堂的主教亨利也是签署者之一。公元1362年教堂的塔楼和西部中殿的一部分被大火焚毁，八年后全部得到重建。
在部铎王朝的国王亨利八世执政的时候，英国教会脱离了罗马教权，这一变故影响到了圣派翠克大教堂，也在这里遭到了阻挠。教长爱德华·巴斯内特把反抗的教士锁在牧师会礼堂里，直到他们妥协。
由于所有权和收入都被王国攫取了，因此圣派翠克大教堂陷入了窘境。圣像遭到损坏，楼宇年久失修，中殿屋顶摇摇欲坠。在都铎王朝最后一个男性统治者爱德华六世执政时期，圣派翠克大教堂终于沦为普通的牧区教堂，部分房间还被移作法庭之用。之后修复工作曾一度继续，圣派翠克大教堂再次变成罗马天主教堂。
在伊莉莎白二世时代，圣派翠克大教堂最终隶属于英国圣公会。尽管在爱尔兰，尤其是南部，天主教势力强大，最大最重要的宗教场所是官方认可的国家大教堂，它也仍然属于圣公会新教。
胡格诺（法国人对喀尔文主义者的称呼）来到了爱尔兰，并很快就获准可以使用母语。启蒙时代初期以写作《格列佛游记》闻名于世的英国作家乔纳森·斯威夫特是一名有很高建树的神学家，并且执掌圣派翠克大教堂教长办公室32年之久。他于1745年与世长辞，死后被安葬在大教堂里，与他的朋友以斯帖詹森相邻。斯威夫特的墓志铭是他自己撰写的，他的墓碑宣称他是自由的胜利者。
在斯威夫特掌权的那段时期，大教堂仍继续衰败。尽管房顶一度翻新，圣母堂却成了废墟。由于面临着坍塌的危险，1792年不得不停止礼拜活动，大教堂再度陷入房倒屋塌的困境。直到十九世纪、教堂得到了一笔来自啤酒酿造厂的资助，维修工作才得以继续。这个啤酒厂属于富有的吉尼斯家族，酿造著名的爱尔兰黑啤酒。
公元1865年2月，仍在施工维护中的大教堂再度向游客开放。
今天，圣派翠克大教堂既是一座国家纪念馆，同时也担负着教堂的职能。除了每天进行的两次礼拜，其余时间满是游客。这里的守护神和民族英雄的塑像彷佛用忧虑的眼神注视着前方。白花酢浆草是圣派翠克大教堂的标志，它象征神圣的三位一体，长久以来也被看作是爱尔兰的象征物。