抚仙湖，位于我国云南省江溪市澄江、江川、华宁县之间，距昆明市60多千米。抚仙湖是一个南北向的断层溶蚀湖泊，形如倒置葫芦，两端大、中间小，北部宽而深，南部窄而浅，中呈喉扼形。湖面海拔高度为1721米，湖面积216.6平方千米，仅次于滇池和洱海，为云南省第三大湖。湖水平均深度87米，最深处157米，湖容量达189亿立方米，相当于12个滇池的水量，6个洱海水量，其深度和蓄水量是云南省第一大湖，我国已知的第二深水湖。湖水清澈纯净，透明度平均为8米，最大可达12.5米，是我国内陆淡水湖中水质最好的湖泊之一，居云南省湖泊之最。
抚仙湖水的补给除靠雨季四周沟溪汇集外，湖岸周围还有大量的泉水涌出。南有星云湖水注入，北有澄江梁王河、东大河、西大河及西龙潭、热水塘的泉水流入，东面的海口河是唯一的出水口，经江南盘江，归南海。
唐樊绰所写《蛮书》称抚仙湖为大池；《澄江府志》说：“量水川即唐书架水县（今澄江、江川一带），大池，抚仙湖也。”据《明史·地理志》记载：澄江府“北有罗藏山（现名梁王山），南有抚仙湖，一名罗伽湖。”得此名可能和宋、元时南诏、大理段氏在澄江设罗伽部有关。抚仙湖名与一个神话故事有关：相传玉皇大帝派了天上的石、肖二仙到人间巡查，来到滇中，只见一池碧水，波光粼粼，两仙人被湖光山色所迷，忘了回返，变为两块并肩搭手的巨石，永远站立湖边，故名抚仙湖。
沿湖山川秀丽，胜景很多。西面的尖山平地拔起，状如玉笋，雄伟峻峭，被称为“玉笋擎天”；东部有温泉，当地叫热水塘，泉口甚多，从山脚一直延伸到湖底，涌水量大，水温一般在40℃左右，水质含硫，是沐浴、疗养的理想之地；东北面的回龙山如大象长鼻，故称象鼻岭；南面山间的海门河，仅长一公里多；隔山连江川的星云湖，河中段有一堵伸到水面的赧色石壁，称“界鱼石”，其旁有一块石碑，碑文说：“星云湖栖息之大头鱼，抚仙湖生长的抗浪鱼，以石为界，不相往来。”古往今来，“界鱼石”曾吸引无数游人，现已辟为公园，供人们游览。离“界鱼石”西侧100多米处，还有一座始建于明天顺四年（1460年）的海门桥，无桅杆的木船可从桥下过往于星云湖、抚仙湖间，桥身精雕细刻，美观大方。
湖中西南面，原有2个小岛，名大孤山和小孤山。明代曾建一座“饮虹桥”把两岛连接起来。现存大孤山，岛成椭圆形，形如鸡蛋，面积约半平方公里。上有岩洞，还有山峰，比湖面高40多米，面水一侧多断岩，沿岛湖水深奥莫测。岛中央旧有下岁松柏，为宋时大理国段氏所遗，但早已焚毁。
明时很多名人、学士以此岛为乐园，捐助钱银，兴建殿阁，逐渐出现了飞檐细雕的建筑群。至崇祯年间，岛上已具规模，计有殿八、阁五、亭三、堂一、庵一，还有一座铜塔，塔基广五尺，共13层，塔上有佛像、铃锋、扁额、对联，备极奇巧。孤山岛为当时澄江胜景。清朝江川令彭贤于康熙二十一年（1682年）在《重修孤山寺记》中这样写道：“孤山向为迤东胜景，辟草攀萝，遂脐其巅，始由烂柯石，探南犬洞，登弄珠岩，俯鱼乐国，众山献翠，两海环碧，颇如吾楚潇湘洞庭。”蜀人杨慎也曾到孤山饱览风光，留下了一些诗篇。当时游人、隐士所留大量诗词、碑记说明：孤山不仅是“巍然形胜冠南州”，而且是“迁人骚客停留者不可胜纪”的地方。清朝初年，战火四起，社会动乱，孤山的古建筑遭到了毁坏。康熙十七年（1678年），虽有澄江知府王贞宇重建孤山，也只修了座孤山寺，已不及当年之宏伟。到民国时期，只留下一座破庙了。如今，孤山已经获得新生，并呈现着一派生机。
抚仙湖属淡水湖泊。湖水呈蓝绿色，含磷量高，因此，抚仙湖的湖水清澈而透明。明末徐霞客在他的滇游日记中写道：“滇山唯多土，故多勇流成海，而流多浑浊，唯抚仙湖最清。”徐霞客得出抚仙湖最清的结论是有科学道理的。因为汇入抚仙湖的水，首先流入星云湖进行了沉淀，再经过1千米长的海门河入抚仙湖，水就很清了。而抚仙湖本身所接纳之河流，源头都在沿湖一带山脉，长度都没有超过10千米。又多属泉水，也无浑浊之泥沙。比如，西大河水源主要是西龙潭泉水，这股泉水每天以5万多立方米的水量涌出，流程也只4千米左右，还有如热水塘的泉水就在湖边，有的就出在湖底。其他河流，洪水季节虽带一点泥水，但雨过即停，且湖水深，沉底之泥沙，任凭风浪再大，也难翻起浊水来，这就是抚仙湖水清的原因。
由于湖周围自然环境没有受到大的破坏，至今，抚仙湖仍然是云南省未受到污染的湖泊。诗人们形容为“琉璃万顷”，这是一点也不夸张的。它是云贵高原上一颗晶莹的明珠。波涛翻动时，白浪如朵朵睡莲竞相开放，又似串串银链滚动；无波时如明镜般一片澄清碧绿。远山近水，洲岛错落，使人心旷神怡，爽快清新。
抚仙湖因湖水深、风浪大，湖中的挺水植物和浮游植物不易生长，浮游生物以及底栖生物如螺蛳、蚌、虾也很少，只在沿湖浅水一带才有生长。这种多风的水域环境，使湖内主产抗浪鱼，也是抚仙湖的特产。
抚仙湖的水利资源相当丰富，蓄水量大，引湖水能灌溉沿岸良田，又有航运之便。更主要的是，出水口的海口河落差很大，河长仅15.25千米，落差达385米，经勘察可分6级建成梯级电站。现在澄江和华宁两县人民已建成2级，其中有一级还与昆明电力并网，源源不断的电流，输往城镇和农村，为滇中工农业提供了动力。抚仙湖流域面积达1084平方千米，流域内土地肥沃，物产丰富，主产稻、麦、蚕豆、烤烟和油菜，是有名的滇中谷仓，又是闻名全国的云烟之乡。
抚仙湖的水温，冬夏变化不大，水质又好，是极好的游泳之地。特别是北部沿澄江坝子一带，近岸200米左右，水深仅在1米～3米，湖水亮晶晶，清盈盈，湖底全铺细沙伸延至湖岸数米，每年吸引着成千上万的人来游泳。自昆明滇池出现污染后，有的群众，甚至专业游泳队伍也常到抚仙湖来训练、游泳，在海滩上享受日光浴，愉快地在抚仙湖畔度过假日。近年来，在抚仙湖的水下发现了大量人工建筑的遗迹，对它的研究将是一个世界性的课题。困扰考古界多年的古滇文明谜团，很可能通过抚仙湖水下古迹揭开。