加尔达湖位于意大利北部，与伦巴第、特伦蒂诺—上阿迪杰和威尼托三个地区相邻。该湖分属4个省——布雷西亚、特伦、维罗纳和曼图亚；其中，距离维罗纳大约30千米，而距离布雷西亚也是30千米。它是意大利第一大湖，面积为368平方千米，周长为162千米，深346米，长51.6千米，宽17.5千米。其最大补给河流是萨卡河，明乔河是它唯一的外泄河。在阿尔卑斯山地区，只有日内瓦湖和康斯坦茨湖的面积超过它。
加尔达湖气候温和宜人，水温不冷不热。5月和9月之间，在这里游泳会让您倍感惬意。这里有洒满阳光的岸滩，有设施完备的码头。还有成片的棕榈树、夹竹桃树、橄榄树和葡萄树。地中海风情与群山美景融为一体，让人体味到至美至纯的大自然。东边有巴度山的山脊，北边是作为其背景的特伦蒂诺山脉的BrentaDolomite山峰，这些山脊和山峰的岩石和峭壁倒映在水里，水光与山色完全交融在了一起。加尔达湖将历史的足迹揉进了田园和自然风光之中：湖岸上点缀着古老的村庄、城堡、修道院以及到处都有纪念碑和有趣的博物馆的普通村庄。其中较为重要的有瓦尔特内西的史前村落，雄伟的古罗马遗址西尔苗内、Desenzano和Toscolano，曾经统治这块高地的中世纪城堡，至今仍被人朝拜的避难所，以及用于防守罗马教港口的维罗纳要塞。此外，这里还有带精美花园的新古典主义私人建筑、从20世纪初开始一直吸引大量国际游客乘喷气机前来参观的新艺术建筑风格“假期驿站”，以及邓楠遮曾经居住过的位于加尔多内湖岸的Vittoriale。
该湖的西南岸位于布雷西亚省境内，包括从西尔苗内一直到Limone一带——即从考古学的罗马遗址Sirmio，经过加尔多内湖岸的自由酒店，再到Bogliaco、Campione和Limone的船坞。此地是水手和冲浪运动员所钟爱的地方。这里有各种各样迷人的景点（低潮时的宽阔岸滩，瓦尔特内西生长着葡萄树和橄榄树的小山，随处可见的城堡，位于马内巴和萨罗的水湾，西Gardesana的峭壁）以及老式旅店。比如，在著名的西尔苗内温泉洗浴中心有北意大利最主要的考古遗址；Scaligero城堡是迷人的历史名胜；Desenzano有着典型的港口和古罗马别墅遗址；萨罗有深深的水湾，1943到1945年间是意大利社会共和困部分部门总部所在地（由于这个原因，意大利社会共和国的一些地方曾被不恰当地称为“萨罗的”）；加尔多内湖岸有神奇的新艺术主义形式的Vittoriale，这里曾经是邓楠遮的家；HruskaBotanic花园生长着2000多种植物；Limone因其生产柠檬的历史而得名，并且现在仍有一大片令人惊叹的柠檬果园。
在北部的特伦蒂诺湖岸，山水相邻，地势更为崎岖。因为这里经常刮大风，所以便成了帆船运动和冲浪运动的场所。主要的旅游区域是RivadelGarda和TorboleNago。在维罗纳省境内，从Malcesine到Peschiera，湖岸地势趋缓，地中海风情也越来越浓。这里便是橄榄树里维埃拉，在50千米长的范围内，遍布设备齐全的岸滩和古老的堡垒，典型的乡村会举行运动会、各种活动和夏日娱乐项目。Gardaland和其他主题公园就在此地。加尔达湖南边的盆地一直延伸到曼图亚省，但这里与湖相邻的区域内没有城镇。
据记载，第一个倾心于加尔达湖迷人风光的人是拉丁诗人Catullo，他家在湖边的西尔苗内小镇上有一处别墅。从Catullo开始，加尔达湖便成为各个时期诗人和作家所向往的地方。但丁·阿里基里（他在《地狱》的第二十小节中描写了加尔达湖）、歌德、福斯科洛一直到拜伦和亨利·司汤达。还有其他一些诗人，如乔苏埃·卡尔杜奇（他喜欢Moniga生产的桃红葡萄酒），也为加尔达湖的迷人景色所倾倒；邓楠遮在位于加尔多的VillaCargnacco（即Vittoriale）度过了他最后的17年。连詹姆斯·乔伊斯和庞德也都为这里的美景着迷；卡夫卡在1909到1913年之间曾居住在部岱森农和马尔切斯内。
加尔达湖的设施可以满足任何类型的度假需求。湖畔别具一格的乡村可以让那些寻找安静的度假者们远离喧嚣；充满生活气息的较大城镇适合那些更为活跃的人们；岸滩是携家带子玩耍的理想去处。此外，这里还有主题公园、水上公园和其他公园和自然保护区以及意大利最有名的一些夜总会。这里有各种类型的运动场所、冲浪学校和温泉（Lazise的西尔苗内温泉和温泉公园很有名）。人们依托加尔达湖及其周围的景致修建了一座理想的体育馆，这座体育馆拔“水”而起，高度达2000米。您可以在这里尝试任何运动：有适合游泳的水池、有适合帆船运动的风力、有适合骑三地车或借助冰镐爬山的山脉、有适合长途旅行或赛马的道路、有适合滑翔机滑翔的高原、有适合免费登山的悬崖峭壁、有适合漂流和hydrobob的山间溪流以及高尔夫球场等等。内地的山区是休闲散步、自行车赛或赛马的理想场所。