苏必利尔湖北美洲五大湖之一，是世界仅次于里海的第二大湖。苏必利尔湖为美国和加拿大共有。为北美洲五大湖最西北和最大湖泊，世界最大淡水湖之一。湖东北面为加拿大安大略省，西南为美国明尼苏达、威斯康辛和密西根州。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82103平方千米，最大深度405米。蓄水量1.2万立方千米，占五大湖蓄水量1／2以上。湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾，有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。
湖中主要岛屿有罗亚尔岛（美国国家公园之一）、阿波斯尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊格纳斯岛。岛上蕴藏有多种矿物，如铁、镍、铜等。多天然港湾和增建港口。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特、图哈伯斯、阿什兰、汉考克、霍顿和马凯特等。
湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40厘米～60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水质清澈，水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般6～7个月。
沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目，湖区为毛皮兽产地。该湖1622年为法国探险家发现，湖名取自法语，意为“上湖”。湖水较纯净。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国国家公园。北岸岸线曲折，多湖湾，背靠高峻的悬崖岩壁；南岸多低沙滩。湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖，两湖落差约6米，水流湍急。这里建有苏圣玛丽运河，借以绕过急流，畅通两湖间的航运。湖区森林茂密，矿产资源丰富，主要有梅萨比的铁、桑德贝的银以及湖泊北面的镍和南面的铜等。
苏必利尔湖北岸的历史可以追溯到相当久远的年代。在地质年代的早期，岩浆涌出地表而形成由花岗岩组成的加拿大地质。这些古老的花岗岩现在还可以在湖的北岸观察到。这个时期的佩尼奥克造山运动使得许多贵重金属沉积在这里，苏必利尔湖的北岸已经被证实拥有丰富的矿物，包括铜、铁、银、金与镍。
苏比利尔湖周围的许多城镇是采矿区、加工区或是航运据点。崎岖的湖岸与荒野吸引着无数的观光者与冒险家，所以旅游业是苏比利尔湖附近城镇的重要产业。