“唉！”芳草运足力气，深深地呼出一口闷气。她把一切烦心事搁于脑后，把精力全部集中在做生意和关心女儿的身体及学习上。只要对女儿身体有益的食品、对大脑疲劳及记忆力有促进作用的保健品——忘不了、金蓝鲨、助学胶丸、蜂王精，无论价格多么昂贵，芳草从不吝啬。只要对女儿有利；只要女儿学习好；只要女儿能上大学，付出多少精力、财力和心力，芳草都愿意。
女儿是她的生命；是她的理想；是她的全部！
春天，芳彤来了。她说时间久了，想来看看。姐妹相见，好不热闹。不知不觉，谈到了交通，谈到了房子。芳彤不无抱怨地说：“来你们这里一次真费劲，离火车站远，离汽车站也远，真是个偏僻的山沟沟！”
“谁说不是！我正在想等沐子去市里上学，琳子大学毕业在市里工作，我们还有没有必要，在这里住一辈子。”芳草边织毛衣，边随意地说。
“唉呀呀，你的想法怎不早说？天津市的商品房便宜得很，”芳彤说：“6万元就能买下60平米的两居室住房。”
“有那么便宜么？北京可不行，”杨茂森说：“即使三环路以外，没有20几万也买不下60平米两居室房子。”
“你不信，前些时，我还帮人买下一套呢。”芳彤极其热情，她说：“这样吧，我回去后帮你们打听打听，如果6万元还能买，我给你们来信，好不好？”
“打住打住，我现在只是这样计划，一，我和杨茂森意见不统一。二，我们经济实力不够。三，我们两个女儿将来是在北京就业，要买也在北京买。”望着芳彤和杨茂森，芳草想了想，又说：“将来，北京市区的房子买不起，我们可在郊区买。相对而言，郊区房子比市区便宜，交通也还便利，即使，暂时不那么便利，也要用发展的眼光看未来。”
“这你就错了，郊区就是郊区，郊区多荒凉？天津是大天津市，是中国三大直辖市之一，购物方便，看病方便，副食也便宜。再说，女儿将来可以和天津人结婚，户口顺理成章就落在了天津。这样，咱们姐妹距离近一些，也好有个照应！”芳彤扭过脸冲杨茂森说：“你说我说得对不对？”
“大姐说得对，还是去天津买房吧！钱不贵，6万元咱还拿得出。再说，你和大姐也是个伴儿！”
杨茂森性格中的实在，总在重大决策时显现。大概他心底深处，也有远离杨建仓的意图。不然，他那么畏缩不前的人，怎会同意远离家乡，去外地买楼房？芳草对此，却很怠慢。因为芳草对方彤缺乏信任感。然而，她却没跟着自己的感觉走，这件事芳草犯了晕。
听了芳彤和杨茂森的话，芳草心里权衡，之后，说道：“6万元不算多，对于平民百姓来说也不算少。在商言商，我们必须考虑6万元资金投出去，会有多大收益。6万元能否像存银行一样，增值而不被贬值？3至5年甚至更长时间不去居住，可否高出6万元卖出抑或高价租赁。如果能，那么将来6万元，就不是简单的6万元了！”
“可以哦，那怎么不可以？如今政策这样开放，可以随意买，自然可以随意卖、随意出租。”芳彤说：“还是芳草有经济头脑。若你们暂时不住，房子一到手，我和你姐夫立刻帮你们找租户，我保你投资增值而不贬值，你尽管放心！”
杨茂森对芳彤的热情十分高兴。芳草心里却犯起嘀咕，辛辛苦苦多年的积蓄，就这样草率决定了？之前尽管有如此愿望，却未料到事情来得如此之快，竟然没有考虑的时间。芳草优柔寡断、顾虑重重。她沉默不语，暗自思忖：离芳彤太近好么？她是天底下最自我的人！
“有大姐在那边，你有什么不放心的？”杨茂森看出芳草在犹豫，他不耐烦地瞪着眸子说。
“她这个人，就是这样优柔寡断，我的妹妹我知道！”这样吧，我回天津，立刻着手帮你们办这事，你们听我好消息吧！”
犹豫半晌，想了想，芳草说：“那就听你们俩的？”
“听我们俩的没错！”芳彤说：“就听我们的吧！”
芳彤走了。没几天，她来信让速携1万元去交楼房定金。芳草问杨茂森：“这楼房咱就这样说买就买了？我总觉得心里不塌实，这钱一花，可就是几万元哦！”
“你不是早就想买楼房，搬出去住么？又说不塌实，有什么不塌实的，大姐吃咸盐也比咱们吃得多，她社会经验丰富，懂得的事情多，若咱俩办这么大的事，才不塌实呢。大姐帮咱买，你就放心，别又想吃又怕烫着，嘀嘀咕咕的！”
芳草内心开始赞赏在自己拿不定主意的关键时刻，杨茂森真正拿起当家人的气派一锤定音，替自己也替这个家做了个主张。芳草不知道这个主意是对，还是错？
确实一遇大事，芳草就没了主张。杨茂森更优柔寡断，遇事没有正确主张。这次不同，这次有个芳彤在，出于对“大姨子”绝对的信任，杨茂森的胆子，便出奇地大了起来。几万元的大手笔，如此轻松便敲定。20世纪90年代中期，几万元绝对是个大数目，尤其农村。
“好吧，那就少数服从多数听你们的。”出于对亲情的绝对信任，芳草把1万元给芳彤送了去。
不想，芳彤又来信说房价有变动，6万元已经不能买两居室60平米房子了，要7万元左右才能买到手。芳彤说开发商承诺，若提前交70%预付款，还可以优惠总房款的5%。“要买，就赶紧送钱来。”芳彤说。
芳草立刻把钱送了过去。因为优惠5%也是个不小的数目，总算起来比开始说的6万元并未多多少钱。
一段时间后，芳彤又来信说：“房价又涨了，60平米两居室住房，需要8万元了。即使这样，也得托人走关系，加上托关系送红包，房子拿下，至少需要9万元了。”
如此消息，杨茂森、芳草二人听后，却未产生任何怀疑。二人对商品房是怎么回事，一概不知。确切说当今社会的人与事，他们什么都不懂。一对农民，土的掉渣的土老帽，9万元钱，与当初说的6万元钱正好多出三分之一。尽管芳草、杨茂森做生意赚了点钱，他们并未发财。若9万元买楼房，就意味着必须借钱。谁手里有几万元让他们借呢？当今社会，借钱，是个敏感的话题。无论关系多好，一提借钱，都要掂量掂量。况且，芳草和杨茂森过日子，再苦再穷，认可挨饿，他们从未向人借过一分钱。日常生活中，他们经常接济邻里他人。开口向人借钱，对于他们来说，却是一件为难的事。
芳草开始嘀咕：“地产商怎么如此不讲信义？定金是什么意思？定金的含义是否意味交了定金，就不允许再有变化了？怎么交了定金房价还一个劲上涨？”
“你又瞎唠叨，大姐不比你明白？她说价格上调了，那就是上调了。她说得求人走关系，那也一定是真的！”
“可我总觉得不踏实。”芳草给芳彤写信：“……照这样，房子由着性儿涨价，不知涨到何时罢休？这样下去，我们没那么多钱……只好退款，房子我们不买了。”
当了好几年的万元户，一说买房，立刻变回了穷光蛋！芳草开始感慨！而自从芳草做生意，方彤便把她当成了富翁。她处处以“富翁”的心态衡量杨茂森和芳草。听说要退款，芳彤立刻来信让芳草火速进津。见了面她和徐立本轮番做芳草的工作，“天津好，天津非常好。你们做生意有钱。天津物价便宜，城市繁华。房产增值……房款不能随便退。房子若不买，1万元定金就变成违约金分文不能退回……”如此这般说了一通。
芳草蒙了，一筹莫展回到家。杨茂森对芳草说：“其实，9万元买60平米两居室，比北京也便宜，不如，想想办法，就按大姐说的办得了！不然，就得损失1万元！”
事已至此，芳草怎肯损失1万元钱！“那就这样吧！”她说。与其说杨茂森、芳草二人坚定不移买天津的商品房，不如说，他们不情愿损失1万元定金，他们根本对商品房一系列事情没有一丝概念。是被芳彤牵着鼻子往前走。二人决定，生意不做了，把手里的货物低价甩卖，换回钱来全力买商品房。这样，凑足了9万元把钱给芳彤送了去。
事实上，芳彤并未把买楼房的钱，及时交给售楼机构，错过了最佳购房时机，房价从每平方米1000元上调到1100、1200再调到1300元每平米时，芳彤才把钱交给地产商。几万元钱失踪了半年多。按芳彤的精明和20世纪90年代中期银行的高利率，芳彤决不会把几万元钱搁在家中，放在银行会是不少的一笔利息。这期间，芳草和杨茂森的婚姻发生了变故。
事情哪有想象的轻松，生意不做了，买了楼房就可以过上幸福生活了！两手空空，吃什么，喝什么，两个女儿上学的开销哪里来？坐吃山空，无所事事，芳草的情绪开始焦灼不安，急得像热锅上的蚂蚁。她朝思暮想，如何才能再度复兴？杨茂森没有了一点办法，他每天昏昏沉沉睡大觉，水来张口、饭来伸手，饭饱觉足躺床上看电视。
两个月一晃就庸庸碌碌地消逝了。芳草急了，冲杨茂森大喊：“男子汉大丈夫，要顶天立地，死，也要站着死。乞丐还知道饿肚子去向人乞讨！难道你就这样萎靡不振、昏昏欲睡，一直到老么？”她像多数农村妇女一样牢骚、吼叫：“你是懒猪！好男儿当自强，你是男人，就要拿出男人的点子来，咱们不能这样下去。”
杨茂森无精打采，“赚钱，上哪赚钱去？你说！”
“你用咱家的三轮摩托车去拉客，每天哪怕赚回10元钱也够全家买菜吃的，也比呆在家里强！”
“我不去，我才不干那个呢！”
“不干那个，你干哪个？你说，你想干哪个？芳草气哼哼的。杨茂森无言。芳草厌弃男人没有血性，且缺乏危机感、责任感和事业心。
人生有高潮，也有低谷。那一阶段，是芳草人生的谷底，如果说做生意的几年，算在谷中间晃悠的话。
杨茂森只好把家中的旧手扶拖拉机、家中旧物、废铁一并变卖，维持生计。生活，回到了起点。自芳草做了生意，她手里从未断过钱。再回头过潦倒的日子，无论如何芳草都觉窝囊。为此，她情绪低落，怎么看杨茂森怎么不顺眼。
杨沐正值中考，芳草唯恐家庭不和谐的阴影笼罩家庭，进而影响女儿的中考情绪，她费尽心机，在女儿面前委曲求全假装笑脸，小心翼翼哄女儿开心。她帮助沐子背政治题，协助沐子填报志愿，督促女儿喝蜂王浆、忘不了、金蓝鲨。给女儿做可口的饭菜，让她吃好、喝好、心情好，以优异的成绩迎接中考，迎接人生第一次重大考验。暗地，芳草每天都在和杨茂森叫劲。彼此冷战两个多月。芳草一见杨茂森大白天瘫在床上睡大觉，气就不打一处来。夜深人静，辗转不眠。透过玻璃窗，望着如银球般的明月，想一想家庭没有保障的生活；想一想自己没有寄托的感情，芳草的心就酸酸的，泪水就汩汩地流。表面，芳草似乎很刚强。事实她是个脆弱的女人。遇上过不去的坎儿，她多想依偎在丈夫的肩头，聆听丈夫的大志大勇，感受丈夫无微不至的关怀，就像孩子依偎在父母怀里那样温暖放松，吃喝不愁。内心，芳草太希望杨茂森像父亲、像兄长一样，给自己幸福感、安全感。现实生活恰恰相反，芳草似乎给杨茂森当了10几年的母亲，事事她操心，处处她顶着。生活出现危机，杨茂森不能振作精神、重振旗鼓，给妻儿撑起一片天空。在精神上、生活上，给家人以安慰和依托。反而他情绪消沉，不思进取。芳草忍无可忍，又无计可施。
这天，芳草按捺情绪，严肃地说：“杨茂森，你这样消极以待，总不是办法，为了孩子，日子总得过下去。如果你同意，咱把西岭子的房子卖掉，用这比钱做本金，去市区闯天下。天无绝人之路，去市区做生意，一定能闯出一条血路。沐子去市里读书，咱们去市里做买卖，还能照顾她，不但脱离了农村，我也脱离了你爸爸的“热情”。这样，两全其美，你看如何？如果你不同意卖房，那么你筹集资金，咱们重整旗鼓。我们耽误不起！”
听了芳草一番话，杨茂森说：“房子卖了，我父母住哪儿？”
芳草心想：呵！到底父子情深，血浓于水，父亲如何作为，儿子都不伤心，杨茂森真是个善良厚道的人！芳草说：“他们不是还有两个儿子么？咱这房子造价高，至少能卖4、5万元。如果，你父母不同意去别处，咱可用卖房所得部分资金买一普通宅子，重新装修一下，让他们住啊。”
“听起来，倒也可以。那就听你的，用三分之二的资金做投资从头做起，不成功，便成仁！”
“呸！成功也得成功，不成功也得成功，为什么要‘成仁’？你成仁了，你父母还有两个儿子，可咱们的女儿怎么办？”芳草瞪了杨茂森一眼，撇嘴嘟哝一句：“没志气！”
杨茂森铁板着面孔，脸颊无一丝表情。当芳草抬眼望着杨茂森时，杨茂森嘴角献出一丝苦笑。夫妻间的事情，神仙来了，也难看穿其中消息儿！两个多月的冷战，暂时告一段落了。夜晚，杨茂森像“小日本”一样占有了芳草的那块“领土”，芳草无言无声地默默迎受。心，说不出是什么感受，肯定不是放飞心情的愉悦。冷战数日，肉体早已麻木，没有交心的话语沟通，芳草像面对侵略者入侵一样反感、无耐、委屈！那一刻，她多想借助肉欲的颠峰，征服自己抗拒的灵魂。天知道，她的灵魂，能否被征服！没有爱被占有，是委曲求全；没有爱的给予，多么可怜！芳草闭合双眸，心，苦不堪言。
由于强烈的求全心理促使，芳草提议，携一双女儿，去圆明园、清华大学和清华附中游览，考察。因为，杨沐中考的第一志愿，便是清华附中。熟悉、了解一下女儿未来的学习环境，是芳草由衷的愿望。出去散散心，亦可调试情绪。一切，似乎烟消云散了。与其说他们各自又对生活重新燃起了希望，不如说芳草从未对生活丧失过信心。
夜，静悄悄的。月光从窗外泻进来，在杨茂森和芳草的床头铺上一层淡淡的银色。屋里，只有时钟滴答滴答作响，一切，是那样平静。芳草心里，在默默酝酿自己的生活蓝图，等待杨沐重点高中录取通知书的到来。芳草不愿将“计划”早早说给肖淑艳听，以免肖淑艳提早体会分离的痛苦。毕竟，婆媳之间已建立了深厚感情。暗地，她和杨茂森悄悄做着买卖房屋的准备，只等有一天万事具备，再通知公公、婆婆，想给他们一个惊喜。
不料，隔墙有耳，芳草和杨茂森的计划，不知怎么，被嗅觉灵敏的杨建仓闻了去，他不问青红皂白找来家族亲属一伙人，给杨茂森开了个家族声讨会，严肃勒令杨茂森不许卖房并写下住房“手谕。”
杨建仓的自私、小农意识、家族意识、家长作风，充分而毫不掩饰地显现了。在人生的舞台上，杨建仓是个成功的演员，他能饰演不同的角色并把“角色”饰演得有声有色。正常人的善良、热情、乐观、幽默；城里人的黠慧、圆滑、虚伪、开放；农村人的愚昧、蛮横、自私、倚老卖老，杨建仓样样具备。他是一位多面手，阴阳不缺、“十全十美”。这个人在家庭中从未起到和谐、良性作用。
杨茂森性格懦弱好面子，遇到事情默然不语。他心中虽对其父不满，却不愿伤其以及众亲属的颜面。说好听了是憨厚、老实、有涵养，说难听了便是怯懦、窝囊、没主见。在家族一伙人的压力下，杨茂森虽然阐明了卖房的原因，却胳膊拗不过大腿，只好当众表示永远不卖房，永远不离开西岭子村……”
芳草得知此事，她大吃一惊。自己耗资盖的产权房却无权决定房产的买卖？其他家族成员有权指手画脚么？芳草为杨茂森感到悲哀，对他的懦弱感到愤怒，感到灰心失望！对干涉别人内政的人感到不解和鄙薄！
农村人为了一己私利，常常漠视法律的存在！大哭一场后，芳草果断地对杨茂森说：“咱们到离婚的时候了，你不是我心中的堂堂男儿汉。离婚吧，你住你的西岭子，我走我的独木桥，我们已无法再继续生活！”