范德比尔特是谁
1879年，长期困扰美国经济的大萧条终于结束了，伴随着经济复苏和其他领域经济恢复正常，美国的铁路建设又开始兴旺起来。这似乎成了美国经济的一种怪现象，在19世纪20年代到70年代，每次经济的大发展都伴随着铁路的大跃进，投机者把大量的金钱投资到这一领域，都想在最短的时间内赚取更多的钱，结果泡沫越吹越大，当泡沫破灭的时候，大萧条便降临了，从而导致经济的全面萧条。然而，当危机过后，人们很快便好了伤疤忘了疼，再次疯狂地投资铁路，致使泡沫再次被吹大，直至新的危机再次到来。这一次，在美国刚刚从1873年的危机中复苏过来的时候，铁路又迎来了建设高潮，在19世纪80年代的十年里，共铺设新铁轨7.5万英里，比世界上任何地方，比以往的任何一个十年所建造的铁路都要长。修建铁路需要大量的金钱，没有几家银行有那么大的力量为其融资，德雷克塞尔-摩根公司是少数有能力为铁路公司融资的银行之一。
尽管皮尔庞特·摩根对他的商业工作一直怀着极大的兴趣，但他的身体让他很难长时间地坚持努力工作，只要他连续辛苦地工作一段时间，他就会头痛发烧，甚至有眩晕的感觉。所以，他经常到全国各地和欧洲去旅行，有时是为了公司的业务，有时则纯粹是为了放松一下，当然他有权力有能力这么生活和工作。不管他旅行到什么地方，他每年都至少会去一次英国看望父母，并了解J.S.摩根公司的事务。伦敦的J.S.摩根公司和纽约的德雷克塞尔-摩根公司有着密切的业务往来。
经过1873年的大萧条，德雷克塞尔-摩根公司既赢得了经济利益，也获得了良好的社会形象，皮尔庞特·摩根更是美国商业界一个传奇式的人物。但这远不是皮尔庞特·摩根事业辉煌的顶峰，而只不过是一个铺垫，他的辉煌生涯是从1879年11月开始的，尤其是当摩根银行与范德比尔特的纽约中央铁路公司建立联系之后。当然，他的事业还是和他的父亲、老银行家朱尼厄斯·摩根连在一起的。
1879年，皮尔庞特·摩根收到了威廉·H.范德比尔特的一封求助信。这位范德比尔特是老海军准将的儿子，是皮尔庞特在第40大街的邻居。他怎么会向小摩根求助呢？我们有必要比较详细地介绍一下这个美国曾经最富有的家族的第一代创业者，老范德比尔特准将。
科尼利尔斯·范德比尔特1794年出生在纽约湾内的一个小岛上，他上过6年学，但学业并不好，16岁的时候，他就想自己创业了，他向母亲借了100美元，买了一艘帆驳船，然后在本地渡口做船夫，很快就成为这个渡口最出色的船长。他也是一个善于捕捉机会的人。
1812年英美战争爆发的时候，他驾驶着他的小船为军队运输军用物资，他抢生意不择手段，不管什么天气都敢驾驶着他的船出海，很快他就积累了一笔钱。到1817年23岁的时候，他已经拥有了10000美元和一个船队，还博得了“海军准将”的称号。他在船运业所向披靡。
1849年加利福尼亚的淘金热如火如荼的时候，他再次抓住了机会，筹集资金，开辟了通往加利福尼亚的新航线。后来，他又开辟了纽约通往伦敦的黄金航线。60年代南北战争期间，他又抓住机会把他的船改造成军舰，租给北方军队，又大大地发了一笔。
当美国铁路业兴起的时候，70多岁的老范德比尔特立即把注意力转向了铁路业。他似乎有一种天生的本领，总是能捕捉到恰当的机会，为自己赚钱。这一次，他悄悄放弃了航运业里的大部分资金，集中精力和财力把几家小铁路公司合并了，改组成了着名的纽约中央铁路公司。这个公司有着从纽约一直延伸到芝加哥的铁路。中间经过石油、钢铁和煤炭的主要产地，是黄金线路。他还看中了另一条黄金线路——伊利铁路，前边我们说过了，他想拥有这条铁路的控制权，为此和洛克菲勒家族联合起来，但最终失败了。1877年，82岁的老范德比尔特去世了，当时他已经是美国最富有的人。
遗憾的是，老范德比尔特的几个孩子都不成器，大儿子威廉·H.
范德比尔特从小就身体孱弱，被他那强势的父亲赶出了家门，后来他到华尔街的一家营业所当学徒，可又老是被人欺负，最后弄得神经兮兮的。二儿子是个赌徒、败家子。三儿子也没啥出息。小儿子乔治最符合父亲的期待，可惜在南北战争中牺牲了。
老范德比尔特去世时，把中央铁路公司75%的股票留给了威廉·H.范德比尔特，我们叫他小范德比尔特。但是，他明显地意识到这样的股份比例使他一个人掌握了公司的权力，而他的能力实在有限，难当大任。
公众其实并不怎么欢迎小范德比尔特，他的竞争对手就打着公众的旗号攻击他，想从这位纽约中央铁路唯一的老板——范德比尔特的腰包里征收更多的税。小范德比尔特也不知道怎么讨好公众，他甚至认为他只是为了他的股东们工作，对公众的情绪丝毫不予考虑，更要命的是，他对经营铁路运输有一种发自内心的厌恶。此时，他已58岁了，患有高血压等疾病。虽然他住着豪华至极的大房子，过着惊人的奢侈生活，但竞争对手的打压、立法机构千方百计地要从他这里榨取税额、公众的不接受、每天都要考虑的股票和融资问题、中央铁路工人的罢工，所有这一切让他苦不堪言，他真想放弃这份权力，然后尽情享受他的生活，去旅行，去收集艺术品。在他看来，这样的生活才是他想要的。
到1879年，这种想法已经极其迫切了，他只想卸下老板这副重担。可是谁能接手这庞大的家业呢？他父亲创下的这份基业不应该在他的手上毁了。于是，他考察了美国金融界，他认为皮尔庞特·摩根是最合适的合伙人，皮尔庞特为美国大都会博物馆和美洲博物馆所做的工作以及各种各样的慈善捐助给小范德比尔特留下了深刻的印象，而皮尔庞特在伊利铁路之争中的表现，以及萨斯奎汉那铁路之争、为政府军队支付薪水等行为更是令他钦佩，而且皮尔庞特·摩根不仅在美国有良好的声望，还与英国银行关系密切。这一切都使小摩根成为小范德比尔特的不二之选。
但是以小摩根的力量，收购中央铁路公司的股票还是远远不够的，于是他邀请在伦敦的父亲与他共同完成这宗巨大的交易。1879年11月2日，摩根父子来到纽约，与纽约中央铁路公司的当家人范德比尔特会面，以商议最好的策略。范德比尔特告诉摩根父子他已经决定售出大部分纽约中央铁路公司的股票，但他希望交易秘密地进行，道理谁都明白，假如他出让铁路公司责任权的事被公众知道，纽约中央铁路公司的股价将会降低，公司和他个人都会蒙受损失。皮尔庞特在1863年的时候就与威廉·H.范德比尔特有了交往，华尔街上的很多人，包括威廉的父亲老范德比尔特都认为威廉又蠢又笨，成不了大事，皮尔庞特则是少数几个不怀疑威廉能力的人之一。这次会见，当摩根父子看到威廉是真心要出售公司股份的时候，皮尔庞特便不露声色地答应将这家铁路公司几十万股的股票直接卖给外国投资商。
为了这次交易摩根银行悄悄成立了一个国际辛迪加，摩根父子牵头，成员甚至包括罗斯柴尔德家族的代表，杰伊·古尔德也参加了这次交易，这标志着铁路之战真正结束。整个行动都是秘密进行的。
辛迪加以每股120美元的价格买进15万股，绝大多数的股票都是伦敦的摩根公司在英国销售的。这部分股票在纽约交易所里的市价是135元，银行家们获利200多万美元。随后，辛迪加又以同样的价格销售了10万股。范德比尔特拥有的近一半的股份被出售了，他在该公司的股票份额减少了，他也就不再是纽约中央铁路公司的最大股东和唯一老板了。
这一交易一直到1879年11月26日，所有的秘密的股票交易都完成后，才正式对外公布。消息立即传遍全国，华尔街为之震动。整个金融界震惊了。1879年11月29日的《商业与金融纪事》报道说：“这个礼拜，华尔街的人都在讨论同一个话题：纽约中央铁路-哈德逊公司的股票交易。”
成功发售了纽约中央铁路公司的股票是德雷克塞尔-摩根公司至今为止所做的最重要的一笔生意，因为这个举动，铁路的控制权由小范德比尔特转到了董事会手里，皮尔庞特在董事会占有了一席之地，他还把自己的两位叫古尔德的盟友安排进了董事会。从此以后，皮尔庞特·摩根在整个金融界有了巨大的潜在影响力。
规则与秩序哪里去了
美国内战后，对铁路的狂热持续了几十年，通过朱尼厄斯在伦敦的摩根银行，不少英国投资者购买了美国的铁路股票，可是一次又一次的危机，股票泡沫的破裂使众多的英国投资者不满，为什么美国的经济不景气？美国货币又为什么这么不稳健？美国的众多铁路公司为什么都经营不善？为什么要建设那么多平行的铁路以打压已有的铁路？美国政府为什么不对过热的铁路投资进行干预？铁路公司大量地行贿政府官员为什么没有受到制止？所有这些问题也困惑着皮尔庞特·摩根。
这些年来，他目睹了伊利铁路之争，也无意中卷入奥尔巴尼-萨斯奎汉那公司争夺战，如今这些争斗仍然破坏着美国铁路公司的名声，也间接地影响了华尔街。他一直在思考着，自己能为这些没完没了的、既耗时又浪费的无序竞争做点什么。
此时，他不仅是个跨国银行家，而且已经成为强大的纽约中央铁路公司的董事，虽然它不能控制纽约中央铁路公司的股票，但他希望通过一种联合体的方式制止争斗。1880年2月，皮尔庞特召集了纽约中央铁路公司、伊利铁路公司、沃巴什公司的高级合伙人在纽约开会，目的是制定铁路建设长期规划，也就是说，他们可以对铁路进行瓜分以替代无休无止的争斗。他希望能在铁路方面制定一些大家都能遵守的规则和秩序。这本应该是政府出面进行的事情，皮尔庞特·摩根却以私人银行家的身份做起了这件事。
建立规则和秩序不是一朝一夕就能完成的，尤其是在当时那么混乱的状态下，尤其是美国的经济还不稳定，1881年初，金融恐慌再次袭击了美国市场，恐慌形成的威胁使刚刚复苏的美国经济大有倒退之势，作为一个银行家，皮尔庞特·摩根竭尽全力挽救危机，试图在危机中发现机会。
好在这次恐慌持续的时间并不长，但因为紧张和不安，加上一次严重的感冒，皮尔庞特·摩根又想逃离华尔街了。每隔一段时期，他都会有逃离华尔街的冲动，这种冲动几乎伴随他一辈子。现在，他身上承担着更多的压力，他要为投资者负责，更要为他的公司负责，而他没有足够的时间做完他想做的一切。比如他一生都感兴趣的慈善工作、艺术品收集、教会工作，等等。
不过，这一次，皮尔庞特·摩根并没有退出华尔街，他已经没有退路了。他选择了一次长达6个月的休假。他一个家人也没带，独自踏上了旅程。就是在这次旅行中，他购买了一艘大型豪华的游艇——“海盗号”，那是美国当时最大、技术最先进的游艇，有双桅纵帆船的装备，大型的螺旋桨，双缸发动机，船内的设施也是无比的优雅和舒适。此后，这艘着名的游艇见证了美国金融界乃至世界金融界所发生的一系列重大事件。