德国著名作家格林，曾写了一篇脍炙人口的童话故事：渔夫和他的妻子。
从前有一个渔夫和他的妻子住在海边的破船里，渔夫每天钓鱼。一天，他钓到一条很大的比目鱼，比目鱼向他说：“渔夫，请你饶了我吧！我是一个被施了魔术的王子。”富有同情心的渔夫把比目鱼放回到大海。
回家后，渔夫把事情给妻子讲了。妻子非常不高兴，要渔夫去海边，向比目鱼要一间草棚。
渔夫到了海边，叫着比目鱼。比目鱼游到海面，听了渔夫的请求，满足了他的愿望。渔夫和他的妻子得到了一间草棚，再也不住破船了。
一星期后，渔夫的妻子嫌草棚小，想要一间石头造的大宫殿，比目鱼满足了他们的愿望。
第二天，渔夫的妻子提出要当国王。渔夫再一次请求比目鱼，比目鱼仍满足了她的愿望。
可是，渔夫的妻子当国王还不到一天的时间，已经感到苦闷，想当皇帝。
比目鱼还是满足了她的愿望。
渔夫的妻子当了皇帝后，又要做教皇；做了教皇后，又想成为上帝。渔夫一次一次被逼迫着去请求比目鱼。可是，这一次他跪在妻子面前说：“啊，太太，比目鱼办不到。它只能叫人做皇帝和教皇；我请你要知足，只做教皇算了吧！”渔夫的妻子非常生气，踢了渔夫一脚，强迫着他去请求比目鱼。
这一次，比目鱼对渔夫说：“你回去吧！她又住在破船里面了。”
于是，他们就在破船里一直住到今天。
这个故事告诉了我们一个道理：贪婪的欲望会使你一无所有。
海洋是个聚宝盆，它赋予人类食物、能源、矿物等财富。如果人类像渔夫的妻子一样，贪婪无知地索取和破坏，超过海洋容忍的限度，那就会受到自然的报复。
海洋巨大的资源给人类带来了希望，人类为开发这块“宝地”，正在不断地想方设法。
但同时，随着海洋的开发，也带来了海洋环境污染的严重问题。凡是人类活动产生的一切废弃物总是直接或间接地以这种或那种形式侵入海洋，并最终在海洋中找到归宿，所以，有人把海洋称为巨大的“垃圾桶”。如今的海洋，油污在不断扩散，重金属的累积成了灾难，放射性废物有增无减，农药在海水中蔓延，富饶的海洋已经遭到不同程度的污染和破坏。
海底油田的开发和井喷事故，以及海上石油运输过程中的事故，已经大大加剧了海洋的石油污染。
1969年，美国加利福尼亚州圣巴巴拉沿岸的海底油田，由于地层龟裂，造成严重的井喷事故。几天之内涌出石油1万多吨，引起海面大火。油田被封闭后，每天仍有2吨原油喷出，致使海面附近覆盖了一层1—2厘米厚的油层。
1978年，法国的超级油轮“阿摩哥·卡迪兹”号触礁沉没，船上23万吨石油有一半散失和沉入海底，大面积污染了海洋。6个月后，这片海域30％的动物和50％的植物还在受着石油污染的影响。据统计，油轮事故仅在1974年、1975年两年中共发生上万次。
1976年5月12日，油轮“欧奎奥拉”号从波斯湾驶往欧洲的途中，在西班牙的拉科罗纳港附近触礁，10万吨原油漏入海中，造成震撼世界的海洋石油污染事件。海面上的石油随海浪从欧洲越过大西洋一直漂移到北美的加勒比海。拉科罗纳港湾是欧洲重要的水产供应地，尤以贻贝、牡蛎、蚌壳等著名，也是欧洲气候适宜、风光旖旎的旅游胜地，这一次石油污染对于此地的水产和旅游都造成了严重破坏。
1979年6月3日到1980年3月20日，墨西哥伊克托1号油井发生喷油事件，310万桶石油被注入墨西哥湾，这是历史上最大一次海上溢油事故。
油轮的海上事故和油井的井喷事故，都造成了对海洋的污染。石油流入海面后，一部分挥发，一部分沉入海中，吸收海水中的大量氧气，使海洋生物因缺氧而窒息死亡。
1991年1月海湾战争爆发，科威特、伊拉克沿海输油管道遭到破坏，约4亿加仑原油流入海湾，造成海洋石油污染事件中最为可怕一次大污染，其严重后果无法估量。这次石油污染，对周围海域及至更大的生态产生了巨大的破坏作用，这一地区的珊瑚礁、海草床、海龟和其他许多生物将遭灭顶之灾。
有人估计，每年污染海洋的石油及其制品约1000万吨。其中，由河流注入海洋的废油约500万吨，海底油田的井喷和泄油流入海洋的石油为100多万吨，油船失事漏进海洋的石油50万吨，各种船舶排入的压舱水、机舱水等含油量可达100万吨，其余则是大气中石油烃随雨、雪降落到海洋中的污染。
现在，人们把许多工农业废液和核废料向海洋中排泄。工农业废液中有许多重金属，海洋生物吸收了它们，如果我们再吃这些海洋生物，重金属会在人体内积聚，积聚到一定程度，就使人生病。工农业废液中又含有大量的氮和磷等营养盐，它们倾入海洋中，会使海水表层营养盐浓度增高，表面看来这是好事情，其实不然，表层水的营养盐浓度高，促使浮游生物急剧分裂繁殖，蔓延形成赤潮。所谓赤潮，它不是潮汐，是海洋浮游生物在特定条件下过度繁殖形成的一种现象。赤潮发生时，大量浮游生物聚集在水体表层，有的是块状，有的是带状，大多数浮游生物是红色的，所以叫赤潮。这些浮游生物死亡后，尸体腐败分解，一下子使海水中的氧气大幅度减低下来，产生无氧层，使海洋生物窒息死亡。同时，过度繁殖的浮游生物——藻类会分泌大量毒素，使鱼类中毒死亡，所以，一次赤潮出现，海中生物就幸存无几了。核废料更具有极大的危害性，据专家估计，目前海洋中已被2000万居里的放射性剂量污染，它会造成海洋生物的死亡、绝种。
在开发海水的化学资源中，如提取镁、溴、铀等元素，都要使用吸附剂。
一座年产800吨铀的工厂，每天需要处理海水34亿吨。于是，吸附剂中所含的重金属就会排入海水中，造成重金属污染。
利用海水温差来发电，在深海底采集锰结核，都可以扰乱海水的“宁静”，使底层冷海水上升到表层。这样，一方面会使深层冷水中所富有的营养物质带到表层，一方面又破坏了海水中正常的上下温度结构。这不仅会对低层大气产生某些作用，而且也会对海洋生态环境产生一定的影响。
海洋本身有着巨大的自然净化能力。一些有害物质进入海洋之后。污染物质可以不断地被扩散、稀释、氧化、还原和降解，使海洋得到净化。但是，海洋的这种自净能力也不是无限的，当大量的有害物质进入海洋，超越一定海域的自净能力时，这个海域即会遭到污染。
大家知道，海洋在地球上是互相连通而不可分割的水体，一个海域受到污染势必影响到其他海域。现在，世界上遭受污染的海域越来越多，不断发生危及人类健康的事件，向人类发出危险的警告，引起了各国人民的普遍关注。
另外，像不适当的围海造田、滩涂围垦、河口筑坝、过度滥捕海洋生物、过度开采海滨砂矿等，都会破坏海洋生态系统，引起灾害性的变化，例如，过去滥捕南极海域的鲸类，使它们大量减少，而鲸类的重要食物——磷虾，却大量繁殖。而磷虾又以藻类和微生物为食，磷虾的大量繁殖，又使这些生物急剧减少等等。又如，有人设想把南极洲的大量冰块运出，这样虽然能解决干旱地区的缺水问题，但也势必使地球上的热量平衡发生变化，从而影响到全球的气候。
这一切都在向我们发出警告，海洋为人类创造的良好环境已经遭到了严重的破坏，人类已经自觉不自觉地干出了许多破坏海洋资源的蠢事。所以，虽然海洋开发前景诱人，但在开发海洋资源的同时，必须考虑到对资源的保护，对环境的保护。否则，海洋就会严酷地“报复”人类，最后致人类于死地。
人类必须明白，我们只有一个地球，我们只有一片海洋。居住在地球上的人类，不能成为破坏海洋环境的“败家子”。海洋是富饶的，也是爱憎分明的，只要我们和它交朋友，协调好人类和海洋的关系，使之美好与和谐，海洋就会加倍地造福于人类，造福于子孙万代。
海洋是生命的诞生地，人类的故乡。它哺育我们长大，它付出了它的全部“爱”。现在，海洋的“健康”受到损害，我们人类有责任保护它，在1982年，第三次海洋法会议上，通过了“联合国海洋法公约”，强化以预防为主的海洋环境保护。
相信我们——海洋！人类的历史是正义和理智不断战胜愚昧和贪婪的记录。人类的文明进步、人类的高技术发展，一定会保护你——海洋环境，让海洋的生态体系一直保持着自然和健康。