§§§第1节地球上的自然灾害
地球上的自然变异，包括人类活动诱发的自然变异，无时无地不在发生，当这种变异给人类社会带来危害时，即构成自然灾害。因为它给人类的生产和生活带来了不同程度的损害，包括以劳动为媒介的人与自然之间，以及与之相关的人与人之间的关系。灾害都是消极的或破坏的作用。所以说，自然灾害是人与自然矛盾的一种表现形式，具有自然和社会两重属性，是人类过去、现在、将来所面对的最严峻的挑战之一。
世界范围内重大的突发性自然灾害包括：旱灾、洪涝、台风、风暴潮、冻害、雹灾、海啸、地震、火山、滑坡、泥石流、森林火灾、农林病虫害等。
洪涝它是因降雨过多或强度过大（暴雨或大雨），引起江河决堤、山洪暴发、淹没田地、毁坏建筑、人员伤亡的水灾。在我国洪涝频发，强度大，长江中下游、黄淮海、辽河下游和华南地区尤为严重，每年4～9月是各主要河流的防汛时期，国家要花大量的资金于防洪措施。近30年来，我国最严重的洪涝灾害是1975年8月5～7日发生在河南省驻马店地区，3天最大降雨量达1605毫米（该地区年均降水总量为800毫米），暴雨引起山洪暴发，使两座水库的土坝漫水溃决，淹没农田113万公顷，冲毁京广铁路线100公里，死亡数万人，直接经济损失高达100多亿元。1991年夏，江淮地区大面积的洪涝灾害，成为国内外关注的大灾，直接经济损失超过500亿元。
干旱干旱是久晴。高温、持续少雨或不雨的气象灾害。在其出现初期，人们并不能感到它的到来，但时间愈长受旱面积扩大，严重程度与日俱增。在我国，一年四季均会发生旱灾，大部分地区春旱发生机会多、程度重、持续时间长。干旱发生不仅在时间序列上具有相对集中性，如1470—1949年间北京地区出现的170次干旱中，有115次是连年发生；而且在空间上具有群发性，如1950年春，内蒙古大部、甘肃河西走廊、冀北、陕北出现干旱，7～9月长江、淮河、黄河、汉水流域广大面积出现干旱的年份，自1950年至1980年就有11次。
热带气旋是一种源于热带洋面的低气压大气涡旋。按其中心附近风力大小分成四级：风力6～7级为热带低压，8～9级为热带风暴，10～11级为强热带风暴，12级及其以上为台风。在热带西太平洋洋面每年有30个台风生成（占全球38％），7～8月是台风活动盛期，在热带洋面生成后，便向西北方向移动，每年平均有7个台风在我国沿海登陆。台风带来的是狂风、暴雨（我国近海15个省最高雨量记录中，80％是台风造成的）、巨浪和潮灾，严重威胁着人民生命财产的安全。
前面所说的1975年8月河南特大洪涝灾害，就是由于7503号台风登陆，深人内陆移速减慢、停滞、低压维持不消而带来的特大暴雨。台风登陆先后在台、浙。闽、粤、湘愕、赣、冀、豫等10省出现暴雨。其中河南最为严重，暴雨面积占全省三分之一，最大降雨量1／小时为189．5毫米，24／小时1061．8毫米，造成了百年来罕见的洪涝灾害。
所谓潮灾是指在强风暴作用下，引起近海风暴潮和巨浪叠加于大潮汛天文高潮上，海潮超过当地警戒水位，摧毁防御设施，导致洪水泛滥，形成潮灾。我国潮灾主要是由台风和寒潮引起的。东南沿海倍受台风袭击，是潮灾多发重发区。渤海和黄北部，冬春季节寒潮冷锋过境，造成渤海7级以上东北大风导致渤海南岸的潮灾。
低温冷害是在农作物生长发育过程中，由于强寒潮引起急剧降温。包括我国东北地区夏季气温过低，南方冬季的冻雨和寒露季节前后的低温冷害。长江中下游和华南地区秋季晚稻抽穗扬花，遇上这种天气造成稻谷空壳、瘪粒而减产。1969年1月26日至30比寒潮到达长江流域，降温14～20℃，冬小麦、油菜和果树遭受严重冻害。1977年10月25～29民强寒潮使内蒙古、新疆积雪深0．5米，草场被掩埋，牲畜大量死亡。
地震由于地球内动力作用引起地壳的现代活动而产生，一般分为构造地震（占95％）、火山地震和陷落地震。我国之所以成为世界上地震最严重的地区，与我国地处环太平洋构造带与地中海喜马拉雅构造带交汇部位，地壳现代活动剧烈有关。除浙江、贵州两省外，各省都发生过6级以上地震。1556年1月23日陕西华县8级地震，“是日山西、陕西、河南同时地震，声如雷、鸡犬鸣吠……或裂泉涌，或城廊房屋陷人地中，或平地突出山阜……压死官吏军民奏报有名者八十二万……”（《嘉靖实录》）是我国历史上最大地震之一。1976年7月28日唐山7．8级地震，上百万人口的工业重镇，顷刻间成为一片废墟，是上世纪全球破坏性最大的地震之首。
地震是不可避免的，地震预报尚属世界难题。我国在中、长期预测领域取得长足进展，但能作准确预报的还只占少数，对这个高难度的临震预报还需做出艰苦的努力。
滑坡斜坡上大量岩体和土体，在重力作用下，沿一定的滑动面整体下滑，造成坡上和坡下的农田、建筑物的破坏或被掩埋以及人员伤亡。由于自然条件的差异和人为因素的不同影响，滑坡类型是多样的。我国是多山和多地震国家，有史以来暴雨和地震引起的滑坡频繁发生，随着建设事业的发展，又不断出现水库。矿山、路堑和山城等的滑坡。1933年8月25日四川茂汶县迭溪地震时，周围30里山陵崩、滑，迭溪城与龙池山二个巨型高速滑坡相对而下，堵塞涡江，形成堰坝高160多米；45天后壅塞之水泛溢溃决，沿江数百公里皆受重灾。湖北远安县盐池河磷矿，由于地下采空，山体开裂，雨后位移骤增，1980年6月3日凌晨，100多万立方米的山体突然崩滑，坑口建筑物被毁，办公楼、宿舍、大量矿山机械和280多名员工瞬间被埋入20多米厚的碎石之下。
泥石流常在雨季突然暴发，山谷雷鸣、挟带泥砂石块的浑浩洪流席卷而下，扫荡着前进途中的一切。泥石流灾害波及我国23个省、市、自治区，影响山区城镇工矿、交通运输（铁路、公路、水路）、农田村寨、水利和各种设施。据铁路部门资料，我国山区铁路
有1386条泥石流沟，威胁着3000多公里线路的安全运行。
森林火灾它是由自然或因人员不慎引发的火灾现象。特大森林火灾多因干旱。高温、大风或雷击等特殊气象条件所引起，又往往因估计不足而失控，一旦形成大火又非人力所能及时遏制。我国森林火灾损失率随科技进步和林火管理的加强在不断降低。但对于林地覆盖率仅为13％和人均森林蓄积量不及10立方米的我国，减少损失与提高覆盖率是同样重要的。因为森林火灾不仅造成经济损失和人员伤亡，而且给生态和自然景观带来严重的破坏。1987年大兴安岭森林火灾，过火林地114万公顷，占全国林地的1％。
农林病虫虫草鼠害它是指农作物和森林的病害、虫害。恶性杂草以及鼠害。就农作物而言，病、虫、草、鼠会从全国每个人的口中，每年夺走50公斤的粮食和其他食物。我国农作物病虫害有1200余种，还有猖撅的鼠害和恶性杂草，如果病虫大发生并成灾的话，对我国的基础产业——农业将产生重大影响。
§§§第2节灾害伴随人类社会
灾害的形成主要来自自然因素和社会因素的影响。其中，自然因素包括与人类关系最密切的生物链的破坏或远离平衡的发展，大气和水圈在演化过程中所出现的大区域或局部远离平衡的运动，岩石圈在运动过程中出现大规模的突然断裂等，这些会给人类带来虫灾、旱灾、水灾、地震等自然灾害。而社会因素包括：人类对森林、植被和草原的过度砍伐和破坏等造成土地荒漠，人类活动对地球表面环境的污染，物种灭绝，人口暴长等等。
自从有了人类，灾害就伴随其左右。洪水、干旱、火山、地震时时威胁着人类的生存。为了生存，人类择地而居，择物而食；为了生存，人类与天斗，与地争。经过漫长的人类文明时期，人类社会发生了巨大变化。
20世纪以来，世界总人口剧增，从1900年的16.25亿增加到1990年的52.84亿；全世界国民生产总值从1900年的0.6万亿美元猛增到1990年的22.2万亿美元。由于生产力的高速度发展，人类社会变得越来越繁荣，为人类自身提供了丰富的物质财富和精神财富。但是，灾害并没有因此远离我们，相反，灾害的规模越来越大，种类越来越多，次数越来越频繁，造成的损失也越来越严重。人类在创造丰富的现代文明的同时，也引发了严重的现代灾害。
早在人类诞生之前的混沌初开的时候，地震、火山、洪涝、干旱、风灾、雷电等这些自然现象就已存在。不过在那时，这些自然现象却是产生生命、孕育人类的地表自然环境演变的动力。在地球的天文时期，地球的外层空间尚没有厚厚的大气包围，地球表面也没有坚硬的地壳，更没有大海、河流和崇山峻岭，正如今日的月球，是那样的单调、死寂。那时，太阳系中运行的小行星、彗星、流星及其他小天体经常会乘隙而入，轰击地球，由此触发了一次次的火山喷发，造成岩浆横溢。正是由于长达10亿年之久的翻天覆地的灾变，才使得地球深处释放出大量的气体，不断地补充到地球的外层空间，直至逐渐形成包围地球的原始大气圈；正是由于大量岩浆的喷溢、冷凝，才慢慢地构成了地表坚硬的岩石圈；正是由于地球内部释放的水蒸气在大气层中凝结成水滴，重新降落到地面，才形成了江河湖海的雏形，地球上才发育了有“生命之源”之称的原始水圈。在地球上的水圈、大气圈、岩石圈雏型形成的同时，烨烨闪电、隆隆雷声，在大气中造就了生命的基础——氨基酸。
这些生命物质随着从天而降的雨水降落大地、汇入江海，在海洋水体的防护下得以存活、生长。总之，没有地球10亿年之久的天文时期的一系列翻天覆地的灾变，也就不会有生命的诞生和适宜生命存在的地球空间的出现。
30多亿年前，当地球进入地质时期之后，产生于天文时期的生命种子，在新的地质条件下发育、生长。这些生命的种子经历了数十亿年的形形色色的各种劫难，非但没有灭绝，而且仍在不断进化。根据板块构造理论，大陆板块的分合、漂移、碰撞，在人们后来居住的星球舞台上演出了一幕幕气势磅礴的百川沸腾、移山填海的史诗般的长剧。造山运动，带来了一次次的火山喷发、大地颤抖；接二连三的海侵、海退，带来了全球性的洪水泛滥和冰川直泻。这种山河巨变、沧海桑田的大规模地质变化，对于地球上的生命而言不啻是一场场大灾难。然而，恰恰是在这些灾变之中，一批批不能适应环境的生物先后灭绝、淘汰了，一批批较能适应新环境的生物应运而生，生机勃勃地发展壮大起来。
尽管在历史上被灾害毁灭的城市不胜枚举，而且在灾害中丧生的人数也难以计数，但人类并没有因此而灭绝，世界上的城市却愈来愈多。正是经过一次次灾害，人类不断积累经验、吸取教训，才变得更聪明了。尤其是人类还掌握了科学技术，不断地探索、认识自然规律，并利用它们为人类造福。
但是，值得人们注意的是，就现代社会来说，如今每个地方、每个国家都处在一个开放的体系中，都不能完全孤立于世界之外，地球上从来就不存在什么无灾无难的“世外桃源”。各国之间既有着地域上的关联，也有着资源、能源的互补和利害上的相关。一些国家在工业发展、城市繁荣和经济增长的过程中，排放了大量的废渣、废气和废水，以致出现了全球性的环境问题，诸如“温室效应”、臭氧层空洞、海平面上升等，严重威胁着全球人类的命运。同样，一些国家和地区因人口爆炸、水土流失而引起的饥荒、动乱和贫困，也同样影响着其他国家的发展。所以说，不管是谁造成了环境的恶化，灾害的对象总是整个人类社会。