水汽输送我国大陆水汽的总输送场，主要由三支水汽流组成，冬季盛行的西北水汽流、春季和夏季来自孟加拉湾与阿拉伯海的西南水汽流，以及由西太平洋和南海进入的偏南水汽流，三者通常在黄河与长江中下游地区汇合后，从西向东输出我国大陆。三股水汽流多年年平均总输入量为1909．4毫米，年总输出量为1625．3毫米，年净输入量为284．1毫米。我国大陆上空多年平均水汽含量为15．1毫米，略高于欧洲大陆而低于亚洲大陆的平均值。我国大陆上空所有水汽输送方向，都具有明显的季节性变化。
降水我国大陆多年年平均降水总量为61889亿立方米，降水深648．4毫米，略高于亚洲大陆（631毫米）而小于欧洲大陆（769毫米）。其基本特点是：
（1）地理分布的总趋势，是由东南向西北递减，但因地形的影响，亦有若干降水高值区和低值区参差分布。400毫米年降水等值线，自东北大兴安岭起向西南蜿蜒延伸到中尼边境，与10毫米大气年平均水汽含量等值线基本一致，也与中国大陆的内、外流区的分界线大体接近。400毫米年降水等值线以东是我国的半湿润和湿润区，以西则是半干旱和干旱区。
（2）降水量的年内分配很不均匀，绝大部分地区连续最大四个月的降水量，占全年总降水量的60％以上，其中北部和西部的海河流域租东北平原、内蒙古高原、塔里木和柴达木盆地，以及西藏的大部分地区，司占80％以上。
（3）年降水过程与东亚季风的进退关系密切。春、夏季节随着西南和东南季风的发展和盛行，雨带由南向北推移，西南和东部广大地区先后进入多雨季节；夏秋期间，随着季风的衰减和南撤，雨带由北向南撤退并减弱；当年10月～次年3月是降水最少的季节。西北部地区的降水与大西洋水汽流的关系密切，降水的季节变化不如东部地区强烈。
径流我国大陆多年平均年径流总量为27115亿立方米，平均年径流深为284毫米，径流系数为0．44。其基本特点是：
（1）年径流地理分布的总趋势同降水量，由东南向西北递减。100毫米年径流深等值线，大体与400毫米降水等值线相当，走向一致。由于下垫面的影响，年径流深的地理分布较年降水量更为复杂。
（2）河川径流的年内分配很不均匀，绝大多数河流具有明显的丰、枯水期，连续最大4个月的径流量占年总径流量的60％以上，其中长江以南、云贵高原以东和西南的大部分地区为60％～70％，松辽平原、华北平原和淮河流域的大部分地区达70％～80％，西部地区为60％左右。
（3）大部分地区的河流为雨水补给型，其径流的季节变化与降水的季节变化关系密切，也具有明显的季风特征。每年随着雨季的到来和雨带由南向北的推进，河流也自南向北先后进入汛期，南方的河流一般为5～8月，北方的河流为6～9月。以后则随着雨带的南撤和雨季的结束，河流亦由北向南依次进入枯水期。
（4）我国大陆外流区的面积，占国土总面积的65．2％，径流量占全国总径流量的96．1％。内流区基本不产流的面积约为160万千米，占内流区总面积的48％。每年由中国大陆净输出的径流量为24391亿立方米，其中有17243亿立方米直接注入海洋，有7148亿立方米经陆地边界流出。
蒸发我国大陆的年蒸发量为364．1毫米，其地区分布与降水和径流的地区分布密切相关，总的趋势也是由东南向西北递减。淮河以南和云贵高原以东的广大地区，年蒸发量为700～800毫米；海南岛东部和西藏的东南隅可达1000毫米以上，是我国大陆蒸发量最大的地区；华北平原为400～600毫米；东北平原只有400毫米左右；大兴安岭以西地区、内蒙古高原、鄂尔多斯高原、阿拉善高原和西北的广大地区，不足300毫米，是中国大陆蒸发量最小的地区，其中的塔里木盆地和柴达木盆地仅25毫米。因中国大陆的温湿条件存在着明显的季节变化，所以蒸发的年内分配亦有变化，一年中连续最大四个月的蒸发量，约占全年总蒸发量的50％～60％。变化幅度略小于降水和径流的变化幅度。
在多年平均情况下，我国大陆上空年水汽输入总量为18215．4立方千米，折合面水深1909．4毫米，其中约有31％形成降水（586．2毫米），69％为过境水汽，通过我国大陆上空输出国界。我国大陆年平均蒸发量为364．3毫米，其中约有17％重新形成降水返回地面（62．2毫米），83％随气流输出国界。我国大陆年平均降水量为648．4毫米，境外水汽形成的部分占90％，大陆内部蒸发水汽形成的占10％。我国大陆上空年水汽输出总量（1625．3毫米）中，过境水汽占81％，大陆蒸发的水汽占19％，其与大陆河川流出境外径流量284．1毫米之和为1909．4毫米，等于全年的水汽输入总量，实现了大陆多年平均水量平衡。
将面积较为接近的我国大陆与欧洲和大洋洲大陆进行比较，不难发现我国大陆的水汽年净输入量、年降水量、年蒸发量和水文外循环系数（KI）等水量平衡要素和水循环参数，与欧洲大陆相近；而水文内循环系数（KE）和水文内循环对降水的贡献，则与大洋洲大陆相近。经科学家初步分析研究认为，这种有趣现象的出现，是由于中国大陆地势呈西高东低向东倾斜的阶梯状，在强西风环流的控制下，东亚成为一个极有利于水汽自西向东输送和扩散的场所，由南、西两边界输入的大量水汽，极易从东边界径直输往界外，而缺乏参与水文内循环的机会。这种水汽输入多输出也多的收支状况，与大洋洲大陆十分相似，是我国大陆水分内循环不太活跃的重要原因。
我国区域尺度水量平衡与水循环
我国地域辽阔，地形复杂，自南往北跨越了从热带到寒带等九个气候带，由东南到西北，呈现出从湿润、半湿润到半干旱、干旱乃至极端干旱的变化趋势，各地水循环情势的地域性很强，差异明显。水文气候学家从研究中国区域尺度水循环和水量平衡出发，并考虑主要江河流域的地理分布，将全国大陆部分划分为华南区、长江区、西南区、华北区、东北区和西北区等6个区域，并对其水量平衡和水循环各个要素分别进行了计算。
华南区华南区主要包括珠江流域及浙、闽沿海诸河，面积177．8万平方千米，属湿润气候区。华南区濒临南海和东海，太平洋副热高压西侧的偏南气流，把丰沛的水汽输到该区上空，使其上空的水汽含量、水汽年净输入量、年降水量、年径流量和年蒸发量，都居六区之首。华南区上空水汽的年总输入量为13036．2毫米，其中有13．9％形成降水PI，86．1％径直输出境外；年总蒸发量为803．0毫米，其中有7．0％再次形成降水PE，93．0％由偏西气流携带从东南边界进入东海上空；年总降水量为1871．2毫米，约有97．0％是境外输入水汽形成，区内蒸发水汽形成的只占3．0％，年降水总量中约有57．0％通过珠江和东南沿海诸河，以地表径流形式注入海洋。华南区水文内循环过程不太强盛，KE居六区之末，而水文外循环系数KI却名列第二，说明其降水主要来源于外来水汽。华南区水文内循环过程不活跃和外循环非常活跃的主要原因，是由于其地处我国东部水汽的主要输出地带，区内的陆面蒸发水汽很快被强偏西风携带出境，再次参与当地水循环过程的机会不多所致；偏南气流带来的丰沛水汽，遇到境内西南—东北走向的戴云山、武夷山等多重山脉的阻拦，被迫抬升，成云致雨，水文外循环十分强盛。
长江区长江区主要包括长江流域，面积177．8万平方千米，属湿润气候区。春夏季节，来自孟加拉湾和南海的水汽流在长江流域中下游地区汇合，并与来自北方的冷空气交汇，形成充沛的降水。梅雨期间和台风登陆时，常出现大暴雨。秋冬季节，随着夏季环流向冬季环流的转变和冬季环流的建立，偏北气流南下并覆盖长江区的大部分地区，若与较强的偏南气流交汇，也会形成较多的雨雪。长江区上空水汽的年总输入量中，有28．2％形成降水PI，71．8％为过境水汽；年总蒸发量中的14．1％形成降水PE重返地面，85．9％通过北界和东界上空进入华北区和东海；年总降水量的93．5％是由境外输入的水汽形成，区内蒸发水汽形成的只有6．5％；年总降水量的54．2％，以河川径流形式通过长江入海。长江区内的KE居全国六区之冠，说明其水文内循环非常之活跃。这是由于长江区面积辽阔，区内的气旋波、西南涡和切变线等低值系统活跃，区内蒸发的水汽再次形成降水的机会较多、条件较好的缘故。
西南区西南区面积84．1万平方千米，主要包括横断山水系和西藏雅鲁藏布江，属湿润气候区。西南区地处青藏高原的东南缘，西部的横断山山系呈南北走向，有利于水汽流沿山谷上溯，直达雅鲁藏布江河谷。本区的东南部海拔只有200米左右，孟加拉湾的水汽流从本区的南、西边界进入，经昆明、贵阳、芷江偏向东北，由北边界进入长江区上空。西南区的重要特点是水文气候垂直分带性明显，降水和径流均呈随高度增高而增加的趋势，气温随海拔增高而降低，蒸发则呈随海拔增高而减少。水量平衡要素的垂直分带性，反映了区内水循环垂直方向的特点，就是高海拔区的降水径流经河流汇入海洋，低海拔区蒸发的水汽则顺河谷爬升至高海拔处再形成降水。西南区水汽年总输入量的20．4％形成降水PI，79．6％输出境外；年蒸发量中的10.1％形成降水PE，89．9％输往境外；年降水量中由境外输入水汽形成的占95．7％，区内蒸发水汽贡献的占4．3％；年降水量中的57．3％成为河川径流，经怒江、澜沧江和元江流出国境。区内的水文内、外循环系数KE和KI均位居前列，其上空水汽完全更新一次的时间只需4．7天，表明区内的水文内、外循环都非常活跃。
华北区华北区面积143．4万平方千米，主要包括黄河中下游、海滦河及淮河流域，属亚湿润—亚干旱气候区。华北区冬季在蒙古高压控制之下，盛行极地和变性极地大陆气团的西北气流，寒冷而干燥；春季气旋活动频繁，降水较冬季增加，但初夏较为干旱且多干热风天气；夏季在大陆低压和太平洋副热带高压的影响下，热带海洋气团携带较丰沛的水汽抵达本区，是一年中降水最多的季节，并多暴雨，河流进入汛期；秋季极地大陆性气团来临，很快就重建冬季的环流形势。华北区连续最大4个月的降水量，可占年降水量的80％以上，降水和径流的离差系数Cv值，分别高达0．3和0．8。水量平衡要素的年内和年际变化都很剧烈，是本区水文气候的重要特点。华北区上空的水汽主要由其南界输入，年均水汽总输入量为2550毫米，其中的19．6％形成降水PI，80．4％为过境水汽；全年蒸发量为433．5毫米，其中9．8％形成降水PE重返地面，90．2％随气流输往境外；全年降水量543．5毫米，其中的92．2％是由境外输入的水汽形成，区内蒸发形成的降水只占7．8％；全年降水量的20．2％形成径流，由海河、滦河等水系注入渤海，完成全年的水循环和水量平衡。华北区的内循环系数KE较大，水文内循环对降水的贡献仅次于东北区，比其他各区都大，表明内循环较为活跃。但外循环系数KI仅稍高于西北区，外循环不活跃。
东北区东北区面积124．6万平方千米，是我国平均纬度最高的地区，主要包括松花江和辽河流域，除大兴安岭以西的地区外，属于亚湿润气候区。东北区的西、北、东三面被大兴安岭、小兴安岭和长白山所环抱，中部平原向南敞开，是一个三面环山面向渤海的口袋地形。冬季本区在西北气流的控制之下，天气晴燥，降水较少。夏季东南季风携带较为丰沛的水汽进入口袋地形，降水较多，山脉的迎风坡的降水量可达1000～1200毫米。东北区上空的水汽主要由其西和南部的边界输入，西部边界输入的水汽占70％，南部边界占30％。全年水汽的输入总量为，2252．9毫米，其中有22．5％形成降水，77．5％为过境水汽输出境外；全年总蒸发量431．6毫米，其中11．3％在区内形成降水重返地面，88．7％随气流输出境外；在全年总降水量556．2毫米中，有91．2％是由境外输入的水汽形成，8．8％是区内蒸发的水汽形成；在降水量中有24．5％形成径流，主要通过松花江、黑龙江注入鄂霍次克海和经辽河汇入渤海。东北区的水文内循环系数KE仅小于长江区，占第二位，说明其水文内循环比较活跃，对降水的贡献较大。而水文外循环系数KI较小，仅略大于华北区和西北区，表明本区的水文外循环不活跃。
西北区西北区面积343．7万平方千米，位于欧亚大陆腹地，主要包括西北内陆诸河，属典型大陆性气候，除新疆北部的部分地区为半干旱区外，均属干旱和极干旱区。西北区的上空常年盛行西风急流，冬季在蒙古高压控制之下，气候干冷；夏季主要受热低压控制，偶有对流性降水；春秋为过渡季节，高、低压系统互有消长，天气多变。西北区地域辽阔，水汽来源方向有所不同。新疆北部主要是由西风环流携带大西洋和北冰洋的水汽进入；新疆南部地区主要由副热带急流的偏西和偏西南气流，携带阿拉伯海水汽经中亚北上越过帕米尔高原进入；东部地区主要由西南季风携带孟加拉湾水汽，沿横断山脉和青藏高原东部进入。西北区全年水汽输入总量为1061．9毫米，只有14．4％形成降水PI，其余85．6％为穿越本区的过境水；年总蒸发量为133．6毫米，仅有7．2％重新形成降水PE，另外92．8％随气流输出境外；年总降水量为164．6毫米，其中有92．8％是由境外输入的水汽所形成，7．2％是由当地的蒸发水汽所形成。总降水量中除0．1％左右经额尔齐斯河与伊犁河输出国境外，其余的99．9％消耗于蒸发。西北区的水文外、内循环系数KI和KE为全国最小，水汽的年输入量和输出量几近相等，净输入量极小，因此出境径流非常小，表明其水文的内、外循环都不活跃。