书城自然科学求知文库-太阳与照明秋色平分
7920500000048

第48章 金属卤化灯

从20世纪60年代开始,放电灯在高压汞灯的基础上又前进了一步,发展成一系列金属卤化物灯。这些新灯在各方面都超过了高压汞灯。

人们早就知道许多金属比汞容易激发,容易发光,而且能发出各种波长的可见光。不过固体的金属块是不能应用的,必须是金属蒸汽才能放电发光。可是,大多数金属在常温下蒸汽压很低,不能用来放电。即使给它们加热到 1000K,效果仍然不大。怎么办呢?后来,人们从卤钨灯得到启发,想出了用金属卤化物产生高气压金属蒸汽的办法,于1961年制造出第一只金属卤化物的放电灯。

用金属卤化物能够获得较高的金属蒸汽压的诀窍在哪里呢?关键在于金属卤化物的蒸汽压比纯金属高得多,常温下就可以放电。在灯的放电中心,温度达到4000K—6000K。同前面讲过的卤钨循环一样,金属卤化物在这样高的温度下,分解成金属原子和卤素原子。这时一部分金属原子参加放电发光,多余的金属原子和卤素原子就跑到灯管壁上。管壁的温度较低,只有几百度。在那里,金属原子和卤素原子又结合在一起恢复原状,成为金属卤化物分子,再向放电中心跑。它们就是这样循环地工作着,使放电灯的中心维持高的金属蒸汽压不断放出华光。

金属卤化物灯可以说是汞灯的亲属,外形不是像高压汞灯,就是像超高压汞灯,电极结构也相近。它们也像汞灯一样,用石英做灯管,里面充上金属卤化物,还要充一点其他气体。充的气是汞和氙,称为缓冲气体,其实把它叫做辅助气体更好。像在钠灯里一样,金属容易激发发光,缓冲气体只帮助改善光、电特性,发的光很少,充当着默默工作的无名英雄。

新灯的发现就像发现一片肥沃的处女地一样,垦荒者接踵而来,短短几年内就把元素周期表上的金属元素翻了一遍。结果除剧毒、不稳定以及蒸汽压太低的卤化物被排除之外,大约找到50多种金属的卤化物可以用来做灯。一种灯可以用一种金属卤化物,也可以用两种、三种以至更多,这样就可以做出许许多多品种的新灯。

可是做灯终究不同于做数学题,50多种金属排列组合何止千万种?而能组成最有用的灯的却不过十几种。常用的各卤化物是碘化钠(Nal)、碘化铊(TlI)、碘化钢(Inl)、碘化镝(DyI)、碘化钬(HoI)、氯化锡(SnCl4)等。现在,根据不同的使用要求,可以造出辐射不同波长的紫外灯、可见光灯或红外灯。可见光范围内,又可以得到各种颜色的光,如碘化钠发橙黄色光,碘化铟发紫蓝色光,碘化铊发绿色光等等。把一些金属卤化物组合起来,可以获得高效率的白光,可以制成色温2400—10000K不同光色的灯。