班·福特森曾经是美国佐治亚州政府秘书长，在他24岁那一年，一次事故使他永远失去了双腿，从此只能靠轮椅行走。
他靠自己的意志战胜厄运、自强不息的故事，在美国几乎家喻户晓。但是，即使在美国，也很少有人知道，正是这个人，给了成功学大师卡耐基以巨大的人生启迪。
—个周末，卡耐基到佐治亚州的一个大学去演讲。在他结束演讲回到旅馆的时候，在电梯里碰到一个残疾人。在卡耐基踏进电梯的时候，他注意到这个看上去非常开心的人，没有了两条腿，坐在一张放在电梯角落里的轮椅上。当电梯停在他要去的那一层楼时，他很开心地问卡耐基是否可以往旁边让一下，让他转动他的椅子。“真对不起，”他说，“这样麻烦你。”卡耐基看到，这个残疾人在说这句话的时候，脸上流露出一种非常自信而温暖的微笑。
在卡耐基离开电梯回到房间之后，这个残疾人脸上自信的微笑一直在他的眼前挥之不去，其他的事情都不能思考。卡耐基相信，这种自信的后面一定有一个不平凡的故事。他决定去找他。
“事情发生在1929年，”他微笑着告诉卡耐基，“我砍了一大堆胡桃木的枝干，准备做我的菜园里豆子的撑架。我把那些胡桃木装上车正准备开车回家，突然间，一根树枝滑到车上，卡在引擎里，恰好是在车子急转弯的时候。车子冲出路外，把我撞在树上。我的脊椎受了伤，两条腿都麻痹了。那年我才24岁，双腿被截掉了，从那以后就再也没有走过一步路。”
他才24岁，就没有了双腿，再也不能行走。卡耐基问他怎么能够接受这个残酷的事实，他说：“我以前并不能接受。”他说他当时充满了愤恨和难过，抱怨自己的命运。可是时间仍一年年过去，他终于发现愤恨使他什么也做不成，只会产生对别人的恶劣态度。“我终于了解，”他说，“大家对我都很好，很有礼貌，所以我至少应该做到的是，对别人也有礼貌。”
卡耐基问他，经过了这么多年以后，他是否还觉得他碰到的那一次意外是一次很可怕的不幸。他很快地说：“不会了。”他接着说：“我现在几乎很庆幸有过那一次经历。”他告诉卡耐基，当他克服了当时的震惊和悔恨之后，就生活在了一个完全不同的世界里。他开始看书，对好的文学作品产生了浓厚的兴趣。在那以后的14年时间里，自己至少阅读了1400本书，这些书为他开启了一个崭新的世界，他的思想一下子丰富多彩起来。他开始聆听音乐，以前让他觉得烦闷的伟大的交响曲，现在都能使他非常感动。最重要的是，他学会了思考。他说：“我能让自己仔细地观察这个世界，有了正确的价值观念。我开始了解，以往我所追求的事情，大部分一点价值也没有。”
看书使他对政治产生了兴趣。他研究公共问题，坐着他的轮椅去发表演说，由此认识了很多人，很多人也由此认识了他。他还发表了多篇关于公共事业很有见地的文章，他的思想得到了很多人的喜欢和赞同。到了选举的时候，人们并没有在意他残疾的双腿，而是毫无异议地推选他出任州政府秘书长，人们相信这个意志坚强的人，能够把自己的思想付诸行动任何一个了解班·福特森人生经历的人，都会从他的人生经历中受益无穷。
当一个人把自卑踩在脚下的时候，当一个人决定不再接受别人的怜悯的时候，当一个人决心要给他人带来微笑的时候，他自己也无法了解的潜藏在他内心深处的能量就爆发了。当代著名书法家张学明先生，在他成名前，一次参加书法展，有个人用脚尖点着他的书法作品，羞辱性地问：“这样的字，值多少钱？”张学明被挖苦嘲笑，非常痛苦，但他没有后悔来参展，往后仍然敢于把自己的作品展示到众人面前。经过苦练，后来他的书法艺术达到了很高的造诣，作品与启功等名家的作品一道，被众多人收藏，悬挂于京城大酒店、大宾馆。