我们现在穿的衣服，戴的帽子都是用布做成的，而纺织布又离不开棉花，没有棉花就没有布。可是将来不用栽种棉花和纺纱织布，人类也可以有制作穿戴的布。早在19世纪初，科学家就发现了一种能使酒变成醋的细菌，叫胶醋酸杆菌，它会“吐”出一根根微小的丝。后来经过人工培育繁殖，制取到一种完全新型的无纺织物，人们叫它细菌布。
细菌布的纤维，实际上是“霉菌”生产的。只要有一定的温度和少许的养料，这类细菌就会长出大量纤细的“绒毛”，这就是通常讲的“长霉”。科学家在细菌培养基里滴进几滴荧光增白剂，细菌受到刺激，使多束的微细纤维合并在一起，变成又粗又长的纤维，而且生长速度也比正常速度快3倍。这些纤维经过互相交叉黏合，会形成菌丝的纤维网络。把它们的水分滤掉，像造纸一样，再用化学增塑剂处理，便得到具有一定柔软性的无纺纤维成品。通常，只要48小时就能在5立升的培养罐内制取0．5公斤的细菌纤维，这比棉、毛、丝等生产周期要快千万倍，甚至比化纤的生产速度还快。
这种细菌布目前还不能大量生产，因为它造价太昂贵，培养细菌要用葡萄糖，成本很高。所以，科学家正在研究新的细菌，制造一种既有光合作用能力又能产生纤维素的新型微生物。如有一种蓝色绿萍，它能直接利用阳光制造自己需要的养料和葡萄糖。这样，细菌可以直接利用太阳能“织”出大量的布来。藻类很普遍，用来生产细菌布就便宜了。
细菌纤维质地坚实，纤细而柔软，比棉麻纤维有更多的优越性。细菌布最适宜用作医疗上的绷带，它能使伤口形成一种与人的皮肤细胞组织相似的柔软“皮肤”，能促进伤口表面愈合，且疗效十分显着。