县委工作组进村后，只问了问情况，原来人们都担心是要把叶儿抓走的，却没抓。工作组的人把全村人集合起来说，年正雄同志是个好同志，工作踏实肯干，为了多干工作，饭吃得急了，致使舌头受了重伤。全体社员同志请注意，以后无论谁问起，都要统一口径，维护革命干部的光辉形象，谁要是乱说乱动，就要以散布反革命谣言对待，让他尝尝无产阶级专政的铁拳。
村里人这才知道，年干部原来名叫年正雄。
我与哈娃不知道这些情况，那个周末，我们早早偷跑了，一路狂奔二十里山路，埋伏在河边年干部必经之地的路边草丛中，小路在石崖边上，不到二尺宽，石崖下是一个深潭，他一露头，我俩一跃而出，将他推下去，便万事大吉了，谁都会认为，这是失足坠崖摔死淹死的。我俩紧张的全身冒汗，从太阳偏西，一直等到夕阳西下，也不见年干部从河里过来。哈娃说，那狗日是不是今天走的早。我说，不可能。哈娃又说，那狗日的是不是今天不回家了。我说，这倒有可能。天已黑透了，还不见年干部出现，我俩只好取消这次行动。哈娃咬牙切齿说，躲过了初一，躲不过十五，不信三年等不住他一个闰腊月！我说，就是的，让他狗日的多活几天！除掉年干部的决心已经下定了，我们是不会改变的。
回到家，爷爷马登月在灯下，面前摊开一本书，他朝我努努嘴，我知道是让我自己盛饭的。锅里是剩饭，小米和洋芋杂拌闷出的干饭，这种饭要是热的，就咸菜吃，是很不错的。当然，有肉炒菜更好。一年半载吃不着几次肉的，这类美事想了白想，我便不经常想。想咸菜是有前提的，在吃饭时，我便忍不住想咸菜。今天想对了，一盘咸菜是专门给我留的。我吃我的饭，马登月在做自己的事，互不干涉。马登月一会儿右手五指撮起，嘴里嘟嘟一阵儿，一会儿左手五指撮起，嘴里嘟嘟一会儿。我吃完饭了，他的事也做完了，扭过头来，不怀好意地说：
“怎么这么晚了才回来？”
我虚应道：
“路上耽搁了。”
“什么事耽搁了？”他的神色越发不怀好意了。我心下恼怒，搪塞道：
“闲事儿。”
“闲事？恐怕是忙得不得了的事吧？”
我心虚极了，不愿与他纠缠，便说：
“爷爷，我跑乏了，想睡觉。”
他嘿嘿一笑，说：
“你怎么不问问年干部哪去了，心病不去，睡得着吗？”
“那你说吧，年干部哪儿去了？”
“嘿嘿，年干部回县上了。他只剩下半截舌头，念不了文件作不了报告，骂不了人了。”
“怎么会呢，上一周我还见过，骂人连草稿都不打的。”
“这就是天有不测风云，人有旦夕祸福。一天都要发生多少事呢，何况一周。”
“到底咋回事吗，你想说就说，不说，我睡觉了，反正跟我没关系。”我将了爷爷一军，他这人表达的欲望强烈的经常像是稀屎憋在屁眼上一样，天下只剩下我这一个忠实听众了，从我星期日离家，他就在盼我回来，直到星期六，攒了一肚子话，可正经让他说吧，他又拿拿捏捏。我才不吃他那一套呢。果然，他急了，一个健步横在我面前，嗔道：
“瓜球娃！急地吃老母猪奶呀？我给你说，舌头让你叶儿干妈给咬的。”“爷爷，你要不说正经话，我真的睡觉了。”那时候我与女人还没接过吻，亲嘴我是见过的，比如母亲亲自己的小宝宝，在嘴上啵嗞一下。但亲嘴其实与接吻是有区别的，亲嘴用的是嘴唇，做的是表面文章，接吻很容易导致舌头突破嘴唇防线，突人对方嘴里，遇上不怀好意的，咬掉你的舌头太容易了。我们把亲嘴、接吻行为统称为吃包子。当然，后来我才明白其中的机关。那时候，我想，年干部又不是大热天的狗，舌头伸得老长，叶儿干妈嘴再馋，也不会把人家的舌头当肉吃的。我以为马登月又在给我说类有天没日月的淡话了。马登月显然受到了极大的侮辱，他的那张老脸突的红了，嘴唇哆嗦着，嘶喊一声：
“你给我站住！”
我站住了。他坐回炕边，装满一锅老旱烟，猛抽几口，剧烈地咳嗽几声，眼见得脸色正常了。他朝地上的条凳努努嘴，我坐在那JU他一五一十把事情本末讲了。在讲述过程中，我的内心被强烈震撼着，讲完了，我却出奇的平静。马登月见我好像对此事不感兴趣，便说：
“你知道你叶儿干妈为什么与前后几任干部都不清不白吗？她难道是天生的烂女人？”
我摇摇头。马登月长叹一声说：
“娃，你记住，你叶儿干妈虽是女流，却是一个大义人呢。她是为了保护我，为了保护咱马氏家族少受欺负才这样做的。娃，人要有良心呢，我是快要死的人了，你叶儿干妈还年轻，还要活人的，你是男人，不要只顾抡起球头子找女人，要知道爱惜她们呢，这和种庄稼一样，要爱惜土地，地里才可长成好庄稼。”
我的心里波涛汹涌，却无语以答。马登月长叹一声说：
“你叶儿干妈以前哪怕被人说得多么难听，毕竟都是闲话，这一次，名声彻底毁了。你想想这是什么事情啊，淫妇咬断奸夫的舌头，旷古少有啊，虽然政府拿捏得紧，可这种事拿捏得住么，用不了一月半月，方圆几百里都知道了。”马登月两眼紧闭，两片嘴唇欢快异常，一口一口咂旱烟锅，油灯下，烟雾在头顶铺了厚厚一层。他突然从嘴里抽出烟嘴儿，睁大眼睛，有些气急败坏地说“都是你这狗日的闯的祸！”
我大惑不解，我这人从小是能担得住事情的，我做的事，哪怕天大的坏事，只要是我做的，我不否认，不是我做的，哪怕是天大的好事，我绝不承认。我说：
“我又没让她咬别人舌头。”
“我说你狗日的没良心，你还嘴硬。你要不想去杀年干部，她能做这种事吗，还不是为了断了你狗日的这想头？”
“啊？她怎么知道？”
“若要人不知，除非己莫为。不过，你狗日的做这事虽然孟浪了一些，却算得上男人作为，不愧是我的好孙子。你还愣在这儿干什么，不去看看你干妈？”
我一时五内俱焚，拔腿一头冲出门去，跌跌撞撞，和身撞开哈娃家的柴把大1，撞进里屋，只见哈娃在地上跪着，叶儿干妈手持捅火棍，怒气冲冲，泪流满面，坐在坑边。见我来了，她说：
“来得正好，给我跪下！”
我忸怩了一下，不跪。我这人从小有个怪脾气，人说男儿膝下有黄金，上跪天地，下跪父母，我不是讲究这个，我没有这么高明，我只是觉得把头杵在地上，屁股高高蹶起，身子一抑一扬，像饿狗吞泔水一般，贼难看。我爷爷这么古板的人，过年时，还要给比他年龄4、，辈分比他高的宗族长辈磕头的，我不磕，给谁都不磕，开始受过一些责骂，不管用，后来也没人管了，长辈们都说，别理那狗日的，受他一个头，能高能低，顶吃顶喝？叶儿干妈见我不跪，一跃跳下炕，捅火棍抡圆了，在我的腿弯处狠狠斫了一下，我扑通与哈娃并排跪下了，我双手撑地想站起来，她双手扬起捅火棍，哈娃悄悄扯一下我的袖口，朝我严重一瞥，我知道好汉不吃眼前亏，乖乖跪下了。叶儿干妈出去关了柴门，回来又掩了屋门，手持捅火棍，坐回炕边，厉声喝道：
“说！杀人的主意谁出的？”
“我！”我挺起胸部说。
“我！”哈娃同时挺起胸部豪迈地说。
“是我！我俩在一起的时候，坏主意都是我出的。”我骄傲地说。
“可是，这一次的主意是我出的。”哈娃不甘示弱，傲然说。
“你才是一个烂初一学生，还能给初二生出主意？蚍蜉撼大树，可笑不自量！”我一脸的不屑。
“有志不在年高，自古英雄出少年！再说，我与你同岁，只是比你低一年级。”哈娃红脖子涨脸，嘴唇都哆嗦了。
“哼哼，你承认低一个年级就行了，我不跟低年级学生争高低。”我干脆抿了嘴唇，表示这是我就这个问题的最后发言。
哈娃嗫嚅了半天，一句话也说不出来。叶儿干妈却扑哧一声笑了，她笑起来是很好看的，两个酒窝一忽闪，我感到了晕眩。她长叹一声，眼泪立即濡湿了脸面，两个酒窝里1满了泪水，在昏暗的煤油灯光下，波光潋滟，一派粲然。我心里一松，想跟着笑一下，她却挥去泪水，收了笑容，两个酒窝马上被紧绷的脸皮抹平了，她说‘
“无论是谁出的主意，我要问你们：怎么会想出要杀人的主意来？人是随便可以杀的吗？”
“好人不能杀，坏人难道杀不得？”我说。
“谁是坏人？”叶儿干妈说。
“年干部难道不坏？”
“他是坏人，人家怎么坏了？”叶儿干妈说。
我胸部一挺，一句话差点从嘴里蹦出来，又让我死死咬住了。我想说，我见过多少次他压在你身上，你又不是他婆娘，他凭什么压你？但我没说出口，我知道这个问题很复杂。叶儿干妈见我语塞，她冷笑道：
“我知道你要说什么，可那是你杀人的理由吗，这种理由可以杀人的话，这世上活着的男人女人剩不下几个了。再说，那是国家的事情，你个人有什么权利杀人？”叶儿干妈说到这里，竟然放声大哭起来。我吓坏了，哈娃也吓坏了，我扑上去抱住叶儿干妈的一只胳膊，急切地叫了声：
“干妈！”
与此同时，哈娃也扑上去抱住她的另一只胳膊，急切地叫了声：
“妈！”
哭了几声，叶儿干妈收了哭声，一手揽住我，一手揽住哈娃，幽幽说“你们两个都是好娃。”她两眼瞅着窑顶，过了片刻，她把目光收回来，盯紧了我，轻声说可是，你知道你邱家干大是怎么死的吗？”
“杀了人，被枪毙了。”我嗫嚅说。
“你既然知道，还要去杀人？”
冷不防，叶儿干妈扬起巴掌，啪啪两声，一声是哈娃的脸蛋响，一声是我的脸蛋在响。
“都给我跪下！”
哈娃立即跪下了。这次，我不敢怠慢，也立即跪下了。叶儿干妈说：
“你两个坏种给我听着，任何时候都不许杀人！”
那么，我长大当了兵，或者，敌人打进来了，我要保家卫国，我眼睁睁看着敌人杀我的亲人，杀我，我就像绵羊那样，把脖子伸得长长的，等着他杀我？我心里想了一大堆，抬头看见叶儿干妈的脸色，把满肚子的话强咽下去，没有说出来。哈娃说：
“妈，我知道错了，再不敢了。”
“干妈，我知道错了，再不敢了。”
那一晚，我们三人睡在一个坑上。叶儿干妈和我们说了许多话。在说话的间隙，我在想，我和哈娃这么重大的机密叶儿干妈是如何知道的，我肯定没有向任何人透漏半点风声，哈娃也不可能故意向人透露，无意中说漏嘴倒是有可能的。我想问叶儿干妈，又不敢问。后来，我问哈娃，他说，他也不知道是怎么回事，他问过他妈，他妈说，你两个狗日的整天干的啥心里想的啥，我都知道哩。
天亮了，我穿上衣服，双脚刚站到地上，我发现，我真的长大了。
我爷爷马登月一辈子的经历太复杂了，脑子堆积的记忆太多了，他又是一个急于表达的人，而在这个世界上，没有一个人愿意听他说话，作为他的孙子，我也不愿意听他说话，可是，我这人面软，不忍心让一个老人对着旷天野地自言自语，便成了他的听众。虽然’在大多数情况下’我都保持着，让他的话从我的一只耳朵进去，在第一时间里，又从另一只耳朵飞出去。可是，正如洪水过后’河道里总会残留一些污泥浊水一样，我无论如何抵抗，马登月的话还是有不少积存于我的记忆中，而他又是一个话很多的人，一百句话留下一句，要让把这些话重复一遍，都是一个庞大的工程。这还不是问题的全部，他这人说话本身颠三倒四，正说吃饭的事情，也许马上就会扯到拉屎那儿去，再加上我不可能把我记忆的他说的话归整得有条不紊，只能想起什么说什么。这不，本来是要说缘分这件事的，却跑题了。实在不好意思，现在我们回头说缘分吧。
牛不从走后，那几天，马正天魂不守舍，一个叫泡泡的姑娘占据了他全部心灵空间。泡泡，泡泡，他在心里一遍又一遍呼唤。刚与铁徒手闹了别扭，又到了一年开张营业的要紧日子，脚户们人心浮动，牛不从这家进，那家出，秘密串联，说马家开罪了知府老爷，皇上如何龙颜大怒，提督老爷如何正在调集重兵，要一举剿灭马家，皇上旨意大概是’首恶必惩’胁从不问J卩今只有与马家划清界限，与知府老爷合作，不但一家人的人头还可以安然无恙，生意还可继续做下去。每走完一家，说完以上机密话，都要再三安顿[我与你是亲弟兄一般的，才冒着杀头危险说给你，要是走漏了风声，大军一到，你我都会被满门抄斩的。情况如此危急，马正天还被蒙在鼓里，他一门心思都在那个未曾谋面的泡泡身上。他在苦思冥索与铁徒手如何恢复交往。他一连想了四天，绝大多数脚户都出发了，他们最快需要半个月才可返回西峰，这段时间无事可做，马正天的心更安顿不下来。几个晚上他都睡不着觉，只好把六两叫来解闷，可在忘情时，好几次，他居然把身下的六两泡泡泡泡地乱叫；六两知道泡泡是谁，只得把眼泪和不满咽下心底。几个晚上他都是这样打发了漫漫长夜的，白天则昏头大睡，海树理几次想见他，都被六两无可通融地挡了驾。海树理说，我有要紧事，六两说，再要紧，还能要紧过老爷的身子骨？吃了几次闭门羹，海树理不觉老泪横流，顿足长叹罢了，罢了，春宵苦短日高起，从此君王不早朝，古人故事，于今乃见，于今乃见啊。他不知道马正天的近况，把问题看在六两身上了。
其实，马正天知道泡泡也不过四天时间，但对他，已不知道过了多长时间了。以往遇到大事，他都是很有主张的，即便一下拿不定主意，问问海树理和别的人，主意也就有了。可眼下这件事是不好问别人的，他越是心浮气躁，越是没有主意，只有在六两身上使劲儿。晚上忙活的没有空闲思考，白天又迷梦沉沉，好主意又不会自动飞到他的梦中。四天后的那个午后，乏驴来了，他手持两封烫红请柬，一瘸一拐走进马府。他来了，门丁都知道他的脾气，没人敢拦挡他，为了安全，龚七亲自将他带进内院，守候在门外的六两照常挡驾，乏驴冷笑道：
“哟嗬，几年不见，六两姑娘长出息了？”
六两上前深深一个万福，含笑道：
“大恩人的恩德，小女子死不敢忘。只是眼下老爷确实不便见客，若不嫌小女子愚蠢，等老爷？后，我定当如实禀报。”
“走开！爷爷的路也敢挡？”
六两吓了一跳，正不知所措，马正天醒了，他一腔混浊地问：
“六两，你在夕卜面嚷嚷什么？”
乏驴高声说：
“六两姑娘正在鞭打乏驴玩呢。”
马正天闻声披衣出来，大笑道：
“大侠光临，有失远迎。任何时候看见大侠，都是一派爽朗，真是自在神仙呢。”
“穷快乐，富忧愁。把你的银子全部赏给乏驴，老爷你就快活了，让乏驴烦恼几天吧。”乏驴一脸坏笑说。
“好主意，好主意。”马正天也回了一脸坏笑，两人肩并肩去了书房。
乏驴是代铁徒手送请柬的’一份是铁徒手邀约马正天的，一份是林如晦给海树理的。聚会的理由很简单，请柬上也说得分明，铁徒手的老家人要西去经商，顺便带来若干状元红和女儿红，他认为好酒当与豪客共享，而放眼西峰，堪与铁某同醉者，唯马正天也。真是瞌睡来了遇枕头，马正天手捧华柬，喜不自胜。他懂得铁徒手假手乏驴送请柬的意思，两人毕竟闹了别扭不久，面子上有难为情之处，心里免不了芥蒂，乏驴是个江湖人士，特立独行不偏不倚惯了，让他代劳，既表示诚信，又声明这是私人交谊，大可不必郑重其事。六两沏茶上来，乏驴笑道：
“马爷不愧为商界奇才，当年六两银子购人的丫头，如今恐怕至少也值六十两、六百两吧？”