兜觉儿要从功用说，相当于现在人们常穿的贴身背心，前护心腹，后护腰背。但，它同时是一件带有暧昧色彩的饰品。小孩身穿兜兜儿，除了养护身体外，还可体现母亲的锦心绣手，大男人穿兜兜儿，讲究就多了，青年男子如果贴身穿着红兜兜儿，多半是新媳妇对新丈夫的格外关爱，如果是另外一个女人给另外一个男人缝制的，那一定是一桩私密爱情的见证了。爷爷在晚景凄凉时，与叶儿干妈重续旧情，我不知道是谁主动的，这已经无关紧要了，紧要的是，暮年的爷爷有一件兜兜儿温暖着他苍老的身体。在爷爷死后的四年间，员外村的变化让人瞠目结舌，最明显的是人们敢说话了，以前只有爷爷才敢说的话，现在谁都敢说了。人们说，员外村的女人如果都像叶儿，年干部那种狗日的，有多少舌头都得喂了野狗。爷爷死后，有人要给叶儿干妈张罗一个上门女婿，叶儿干妈惨然一笑，什么话也没说。当我拒绝了一个又一个上门提亲的人以后，满庄子的人都在骂我，最常用的一句话便是还没有走出去呢，就忘了自己是谁了。我诚惶诚恐，几乎要做出决定，答应下一个上门提亲的人，无论是谁。这时，叶儿干妈来到了我独居的爷爷独居过多年的窑洞，她手里托着一个红绸小包狱，她塞到我的手里，说娃，拿着，干妈没有啥送你。我双手接过包狱，要打开时，她说，等干妈走了，你再打开。从我记事起，叶儿干妈在我的心目中，既是长辈，更多的是朋友。我有些恶作剧地打开了包狱。我看见她的脸刷的红透了。
包狱里面是一只做工精巧的兜兜儿。我数了一下，是用九十九片不同布料的碎片连缀而成的，我的脸刷的红了。叶儿干妈为何脸红，我当然知道，她赠我兜兜儿，绝不是表达爱情，我还没有荒唐到这种程度。那么，我又是为何脸红，至今我也想不出来可以说服自己的理由，我居然想起了十岁3卩年做的那个与叶儿干妈有关的梦。叶儿干妈说，娃，你马上就是洋学生了，干妈给你送这种土东西，你不要笑话了。我说，干妈，我会穿上兜兜去学校的。我发觉，我的眼眶湿了，我看见，叶儿干妈的眼眶也湿了。她说，娃，这几天，是不是有人在给你说媳妇，我说是的，好多呢。她说，娃，你是什么打算，我说，我不知道。她说，娃，要走，就走利索，拖泥带水的事情，千万不敢做的。那一刻，我心明眼亮，我说，干妈，我知道了。她说，娃，听干妈一句话，离杏娃媳妇远点儿，她可能要找你呢，你还是个娃娃。说这话时，叶儿干妈刚才红过的脸又刷的红了，我的脸也刷的又红了她说这话时我与杏娃媳妇秧歌的事情还没有发生我只是在路上碰见过她几次，每一次她都说，蛋蛋，你为啥叫这么寒碜的名字，老嫂子给你起一个好听的名字，行不？我只搭理过她一次，我说，你才比我大了两岁，就给我当老嫂子？她说，哪里大两岁，整整大一圈儿呢。这话我听得懂，我就不再搭理她了。但，她搭理我。老远看见我，她便把她胸前的那一对儿活物，抖擞得扑噜乱飞，我努力把眼睛瞥向一边，结果倒成了努力朝那里看。我痛恨我的没出息。我以为叶儿干妈说的是这事呢，就岔开话头说，干妈，哈娃在干啥，我想去找他说说。她的眼泪刷地喷涌而出，她抽噎道，娃，你已经尽心了，各人有各人的命，随他去吧。我说，我再说说看，兴许还有希望。她擦了眼泪，摇摇头说，他不在的，去他师傅家了，说是这个假期不回来了。叶儿干妈一脸凄楚，我不知道该怎样安慰她。哈娃不愿意上学了，他要当兵去。他拜了一个武术师傅，他要把身体练强壮了，秋季征兵他就要报名的。
在爷爷死后的第三年，那个秋天的一个星期天，我正好在家，村里突然来了五个外地人，三男两女，一个风韵袭人的中年妇女，一个花容月貌的妙龄少女，一个浓眉大眼的小伙子，另两个，都是中年男人。我听得出是东北口音，因为我的一个老师是东北人。他们找赵五能。有人将这拨人带进了饲养场，中年妇女和男女青年一见赵五能，顾不得他的一身尘埃，扑上去抱头大哭。男女青年竟然是赵五能的儿女，他们是一家人。等哭够了，一个中年男人从怀里掏出一张盖有公章的纸，当众宣读了一遍。原来是关于赵五能的平反决定。我当时被惊得屁滚尿流，这个拐里拐拉喂牲口的人，居然曾经是东北一个城市的副市长，在东和朝鲜都受过重伤，立过军功的。我看了一眼赵五能，他也正好把目光投了过来，我忙低下头，不由自主又把目光向他投去，他向我招招手，我心里不想过去，双脚却向他迈去了。他一手按了我的头顶，轻声说娃，你已经长大了，再不敢胡闹了。你是一个聪明娃，好好读书。我无言以对，只是点点头。他微微一笑说，你怎么不叫我一声大大？我嘴唇动了动，终于没有叫出来。我不是那种顺风而呼逆风避易的墙头草，我无法改变我自己。他一手摩挲我的头顶，轻声说不愿叫也罢。娃，你是一个有主张的男人，认准了的事情就去做。村里老老少少几乎都涌来了，赵五能面无表情，只和叶儿干妈悄声说了几句话，当天，便随这一拨人走了。
不说这些婆婆妈妈的事了。
我说过，我对我将在西峰上学，落脚于西峰，是有预感的，只是没有预感到，我会在西峰生活十八年，把青春年华都撂在老祖先辉煌过、落魄过的地方。我不知道是老祖先欠我的，还是我欠老祖先的，或者，究竟是马家欠西峰的，还是西峰欠马家的，反正我把青春年华全撂到西峰了。当我于三十四岁那年，举家逃离西峰，出了那个天高地阔的地界，回头张望时，我发觉我已千疮百孔体无完肤。这个时候，我几乎一下子明白了，当年虽然盐业经营遭受剧创，仍然拥有数千亩平原肥田沃土的马正天，为何会毅然离开家园，隐居于那个与世隔绝的员外村了。我也由此知道了，我的爷爷马登月身为一个时代相当稀缺的人才，为何甘于堕落，为何如此心灰意冷，把自己完全置于无所作为的境地。哀莫大于心死，痛莫过于伤情，看透世情冷透心，识破人心惊破胆，我们都是被人剥碎了心的人。
离开西峰后，忍不住时常回头看西峰，看自己走过的路，看曾经与自己有关的人。在一个夜晚，我突然发现，我已经患上了家族心灰意冷病，病势来得如此汹涌，一下子将我全部笼罩了。我变得对任何事情都不感兴趣，财富，社会地位，名利，他人的评价，还有女人，还有外界的一切事物，外界的一切人。我只想关紧房门读书，我一直嫌房门关不大紧，我不想让一丝风，一丝细小的声音传进来。我读书也没什么明确的目标，不为了人人都为之折腰献身的职称，或者学而优则仕之类，对此生存的必须头衔不上心倒还罢了，要命的是，别说让我去卑辞下礼申请，去蝇营狗苟走门子了，我听见这些名号，心里泛起的竟然是恶心，因为我太熟悉其中的猫腻了。对于有些我看着他们的脚步迈上这个台阶的人来说，一顶顶本该光华四射的头衔，除了能够证明谁比谁更无耻，更无聊，更无赖，离学问更远，丧德行更彻底，头衔本该证明的东西，一样也证明不了。一切原本高尚高贵的东西，都被人用裤带当皮鞭，毫不通融的，一一赶到了它们的反面。我的闭门苦读，甚至也不为了求知，只觉得世上还有那么多的书都没有读过，写书的人辛苦写出来了，我却不去读，这实在是一种天大的辜负行为。我没黑没明地读书，古今中外，经史子集，见书就读，读着不过瘾，又抄，抄了一本又一本，抄着还不过瘾，便背诵，我的天生的良好的记忆力让我颇为自得，几年下来，我已经可以背诵好多文字了。如果说，读书对我来说，还多少有点功利目的的话，那么，就只剩下借助文字怀恋别人用文字虚构出来的世界了。在读书的间隙’我也常出去走走，天南海北，漫无目标，我不是在寻找俗人眼中的所谓风景，我在给我的心灵寻找安放地。我去过许多高山大漠，去过许多寺院道观，可是，我沮丧地发现，原来的远离红尘之地，如今红尘更其扰攘，这世界，连珠穆朗玛峰都在呼吁环保了。还有哪里是我的寄居之地呢。我掐了电话，断绝了一切与外界交通的渠道，可是，我仍然身处红尘’无可逃避。那段时间，我最怕的是听见敲门声，铁门在咔咔作响，我的心像一面破锻，也在咔咔作响，发出一堆破碎音。有时候，我也会受古往今来仁人志士的鼓舞，偶尔心里生出些许济世之念，想恪尽绵薄改良世道人心，想为他人做些力所能及的事情，可是，当我以一颗坦诚之心面对世界时，世界却为我的脚下早已准备了一口又一口陷阱，当我撅起屁股，一门思真诚地为他人推车爬坡时，我帮助的那个人却溜到我的身后，将打造得如同金兵手中的狼牙棒一般的阳具插进了我的肛肠深处，还要左右上下狠狠搅和几个来回，看见脓血淋漓，一派脏污，看见我在痛苦地屈辱地婉转号叫着，他却笑嘻嘻地把脸抵住我的脸，无比亲切地问我：受活不受活呀，再来一次好不好？
我们家族的上几代男人，都是在不惑之年以后才心灰意冷的，而我在三十四岁那年，就一心要弃绝红尘，这实在是我没有想到，也无法克服的事情。世界对我来说，只是我活着的地方，我对世界来说，只是有一个马家的后人在某个地方活着。这个世界与我无关，我与这个世界仅存这么一点微薄的关系。
我对这个世界彻底闭上了眼睛，闭上了嘴巴，许多人夸赞我脾气好，涵养好，大度能容天下难容之人，呵呵，您让我干什么好呢，这个世界连值得去骂，去生气的人和事都没有了，连值得抽耳光的脸都没有了，您让我干什么好呢。灯下自省，我认为在到处藏龙卧虎或藏污纳垢的世界，我的材质仅及中中，我没什么能耐，更不敢存什么野心，但我却算得上一个典范的好人。长大成人后，我没有对任何人生过哪怕一闪而逝的坏心眼儿，我对人心里从来不存恶意，我没害过任何一个人，哪怕是多么严重地害过我的人，我没占过任何人的便宜，公共的，私人的，上天作证，我没有！我从心底深处，愿意与任何人，任何生命和平共处，包括五畜六禽，包括豺狼虎豹，包括丧家的断了脊梁的癞皮狗。我知道这个世界是包容的，圣人贤达有他们存在的理由，小人走狗同样有他们存在的理由，而他们的存在是互为前提的。我能够被允许行走在这个世界上，已经是天恩浩荡了，我又有什么理由厌憎别的生命呢。在这个世界上，我唯一贪婪，还在继续贪婪，也许还会一如既往贪婪下去的，只有书本和香烟。书是我掏钱买的，买的都是正版的、有益于世道人心的书，盗版书虽然便宜，很适合我这类穷读书人，但我从来都是不屑一顾，我知道买盗版书会损害原着者和原出版者的利益，我读书仅仅是为了读书而读书，并没有与谁争长论短的意思。也许您已经发现了，在读过三本书以上的人那里，我从来都装作自己一无所知，最多只是认得自己的名字罢了，对浅薄得让人汗出如浆而却以满腹经纶自高的人，咱仍然会不露破绽地表示出高山仰止景行行止的样子，满足人家的虚荣，对人家一不留神在一句短语里冒出来的两个以上的白字儿，咱充耳不闻，依旧保持着五体投地的敬畏神态，我真心在以自己微薄之力抬举任何一个死爱面子但又无力给自己挣来脸面的人。这，还不够吗？香烟是我掏钱买的，在不允许抽烟的地方，我哪怕烟瘾发作而死，都会忍耐的。我把对个人的自律做到了极致。可是，在我的生命历程中，居然还有那么一些让我不止一次高山仰止过敬畏过的高人雅士，好像与我有着三世仇似的，挖空心思非要扒了我的裤子察看我的肛门上有没有屎，如果没有，则不惜降尊纡贵，把手伸进肚肠深处，掏出屎来，以此证明自己的冰清玉洁疾恶如仇，证明我肚子里面正如他所料确实是肮脏的。
为什么受伤的总是我，为什么伤着的总是我的心？我招谁惹谁了？日他妈，我招谁惹谁了！
当然，也有更多的人喜欢我，有缘有故地喜欢我，无缘无故地喜欢我。这是我活着，并且愿意继续活下去的理由。而且，我惊讶地发现，那些喜欢我的人，大抵都是有脸面的人，他们的脸面都是靠自己的实力挣来的，并不需要我的甘拜下风为他们长脸，与他们交往，我说我该说的话，做我该做的事，并不需要如履薄冰如临深渊的谨小慎微。他们的脸面使得他们拥有了允许别人活着，从而使自己活得更好的见识和教养。一个喜欢我的人，一个愿意与我，与他人，与所有生命和平共处的人，就是一颗小太阳，阳光从这里不断射进来，我心田中的阴影被不断驱散，我的生活的常态不断被恢复。这，让我感到温暖，让我时常生出感恩的心和济世的志来。我还需要特别声明，我没有说，凡是喜欢我的人就是好人，不喜欢我的人就是坏人，不是的，我没有您想象的那样浅薄，更不敢心存丝毫的霸道，有些喜欢我的人并不一定是好人，有些不喜欢我的人并不一定是坏人。您比我知道得多，这个问题很复杂。牵扯到人的问题的，没有不复杂的。我只是说，对任何人，不要先在心里存了恶意，再用眼睛去看他，对任何人，先要在内心认可他有活着的权利，再去评判他活着的价值。
呵呵，说这些干什么呢。我在西峰生活了十年，西峰的所有土话我大体都是会说的，有一句土话我牢牢记在心里，在许多时候，这句话几乎成了对我最有力量的安慰。这句话是：
蒸的白馍还是黑馍，揭开蒸笼不就知道了？
我对西峰的留恋，说到底，还是因为我曾在这里探究过家族秘密，而且，也真的发现了一些蛛丝马迹。学院食堂的大师傅帮我介绍了几位西峰的老者，他们是马家衰落时代的见证者，遗憾的是，许多重要的事件他们只是听说，而非目击。只不过，他们毕竟与那个时代等距离，即便是听说，言语间也充满了现场感。他们共同描述了泡泡于那天早晨乘轿去拜会铁徒手的情景。