泡泡本来是打算与马正天像寻常夫妻那样过平静日子的，可是，自从他从牢房出来后，对女人纯粹不感兴趣了，两地分居近二十年光景里，她保证每个月回员外村一趟，可他们很少过夫妻生活。她从此再没有怀过孩子。她坚信，他不是对她失去兴趣了，而是还没有从人生的阴影中走出来。为此，她想尽了办法，都不管用。在她彻底绝望时，意外地得知了袁征三、乏驴、黑娃他们的下落。他们的队伍被打散后，三人隐姓埋名，多年没有音讯了。她派人去给他们说，马正天很想念他们。他们结伴来到了员外村。连向惠中都来了，他的那个高徒于正阶娶了向惠中的女儿后，两口子竟然合伙霸占了他的药铺，把他赶出来了。乏驴来时，顺便把海绺绺也带来了，毕竟有些师徒名分，靠他那几手粗劣技艺，是不足以生活的。看见海树理的儿子，马正天不觉悲从中来，竟然像老婆娘那样放声号哭了一场。他这一哭，把所有的人都吓坏了，惊坏了：谁曾见过马正天掉眼泪呀。人们纷纷解劝，泡泡悄悄摆摆手说，哭一哭，也许好些。果然，哭毕，马正天情绪好转了，亲自安顿了海绺绺后，整天和邱十八他们哥儿几个，高谈阔论，其乐融融。说起过去的事情，个个感慨万端，邱十八说，年如我、牛不从绝后了，怪可惜的，毕竟弟兄一场。马正天盯住搁在大门外的石墩不错眼地看，沉思良久，问有什么办法可以补救，邱十八说，牛不从倒是有两个相好的，那个叶家的女人为他生了一个儿子。马正天便派邱十八把那个已长大成人的儿子找来，改姓牛，分给几十亩山地，过自己的日子了。从此定居于员外村，到了叶儿时，她没有兄弟姐妹，招赘了邱十八的孙子邱兴家，没想到出了横祸。乏驴说，年如我其实是一个仁义君子呢，半辈子规行矩步，没想到，只走了一步错路，就成了不归之路。马正天明白他的意思，叹息良久，便问起年家亲族现状，乏驴说，年如我是有一个亲侄儿的，被年老爷赶出家门了，据说是因为与牛不从有什么瓜葛。马正天说，聊胜于无呗。乏驴亲赴西峰找了来，顶了年如我的门。但，不久，他又迁回原地了。
其实，他们哪里知道，当年年家大火，烧了的只是一座空宅和几个留守的下人，年家人知道是要遭人报复的，早躲到外地了。几十年后，天变了，他们带着在租界经商赚来的大批金钱回到西峰，准备开创新生活的。一年以后’家族的主要成员都被当做反革命镇压了。
在给乏驴等人的接风宴上’泡泡在一边作陪’大家说得高兴’乏驴端起一杯酒，对泡泡说：
“二太太，有一桩事情瞒了你许多年了，先表歉意，再向你分剖明白。我先自罚一杯。”
泡泡愕然说：
“大侠从来光明磊落，不必自谦。”
乏驴笑道：
“当年马爷落难时，我受二太太差遣，当夜拜见袁爷，我回来汇报得含混不清，二太太是否有所担心？”
泡泡笑道：
“不瞒大侠说，女流之辈，方寸已乱，确实有些担心，但想到大侠行事，必有主张，便放心了。”
乏驴说：
“其实，我与袁爷当时是说过半夜话的，只是别人听不懂罢了。我俩再给诸位说一遍吧。‘
当下，乏驴与袁征三就地坐下，一人持一酒杯，交杯换盏，酒过数十巡，两人整衣坐归原位，始终一言未发。泡泡胡天胡地，不明就里，一桌宾客，如坠五里雾中。马正天却看明白了，端起一杯酒，说：
“马某眼拙，慢待高人多年，万请恕罪。又蒙不弃，得以见识江湖海底，这杯酒，算是以罚代敬。”
乏驴这才承认，他是哥老会“西北山堂”总舵主，袁征三为刑名使，黑娃为钱粮使，此前，互相都不认识，都以海底联络、交谈。
泡泡大受震撼，方知这世界原来人外有人，山外有山，到处藏龙卧虎，从此，不事张扬，安心做起管家婆来了。
泡泡是被马登月气死的。
马登月大学毕业后，泡泡本来准备让他留洋的，他不愿去。泡泡又让他在外面找事做，他还不愿意。他回到了西峰，在省立中学当了两年教员后，他说校长是不学无术的党棍，发动学生闹学潮，被解除了教职。从此，他不愿意做任何事情，一个人关在空荡荡的大宅院里，半个月一个月不洗一次脸，高吟低诵，不舍昼夜。让他去员外村，他更不愿意，回去了一趟，他说，那是不适合人生存的地方。抗战军兴，设在西峰的国民政府专员公署动员他为抗战大业做些事情。他出山了，他被委任为专员公署高级参议，出人于各种场合，给报纸电台写文章鼓吹抗战，给新兵宣讲保家卫国的道理，给这些刚撂下锄头的农家娃补习文化课，他手中的铁戒尺让这些准备慷慨赴国难的铁血男儿个个望而生畏，他整日忙得脚后跟打后脑勺。西峰让鬼子的飞机轰炸了一次，泡泡听到消息，连夜赶到西峰，这一次，鬼子只有两颗炸弹撂在了城区，损坏不大，马登月毫毛无损，泡泡对现代战争缺少了解，以为飞机不过就是鸟儿和鹞子的关系，便问儿子，我们要是有铁鹞子就好了，放出去，把飞贼掐下来，多好的，马登月说，铁鹞子当然是有的，可咱中国的鹞子不行，厉害的都在外国，要花巨资买的。
泡泡问一只外国铁鹞子多少钱，马登月随口说五万两银子。泡泡当时没说话，第二天便亲手送来一张五万两的银票，马登月大惊失色，但也正好与他的毁家纾国难的理想相吻合，母子俩一起将银票交给了专员公署，泡泡言明要专款专用，这些银子是要专门用于购买外国鹞子的。听说泡泡亲自前来捐款，亲自接待她的专员，一听这话，一头雾水，看见马登月偷偷向他使眼色，便虚应道兄弟一定不负掌柜的一片爱国赤诚，鹞子买回来后，兄弟将亲笔给铁鹞子翅膀上写上一个大大的“马”字，让马家鹞子翱翔蓝天，掐死一切来犯飞贼。泡泡脸上露出了久违的灿烂笑容。半年以后，西峰又被炸了一次，这次损失很严重，大火将城西南角的民房全部焚毁了，泡泡赶到西峰，问马登月咱家的鹞子怎么还没买回来，马登月怕母亲伤心，撒谎说，买鹞子的钱不够，泡泡问还差多少，马登月说，我也不太知道，估计差不太多了吧。马登月没敢说，专员用泡泡捐的银子，买回了八辆美制军用吉普，驻西峰的高级军政长官们一人一辆，整天在城外兜风打猎呢。当夜，泡泡回员外村了，过了几天，龚七带人送来一大堆金银首饰，连那块玉石礅也搬来了，还有泡泡致专员的一封公开信。信中说，她是一个乡下女子，不懂得国家大事，但她坚信，儿子所投身的事业一定是对的。女为悦己者容，如今悦己者已归天命，夫死从子，她愿意将夫君对她的体贴转而用于支持儿子的事业。马登月看见这些浸润着母亲体温、美丽和爱的金银首饰，一时泪如雨下。他知道，母亲的心一定是要再遭辜负的，但他仍然将这些东西变卖了两万块大洋，以母亲的名义捐献给了专员公署。玉石礅正好让视察西峰的党国要员看见了，他二话不说，命令几个警卫抬上专员乘坐的那辆美制吉普，运到简易机场，装上军用飞机，呼啸而去。
马登月被校方开除了的那一年，为了照顾他的生活，泡泡给他讨了一房老婆，我的奶奶进人了马家的生活。我奶奶是泡泡亲自选定的儿媳妇，她没有婆婆那样漂亮的外表，但，两人的智慧和心气儿不差上下。秉承婆婆的意志，我奶奶立志在西峰复兴马家。她将大宅子留出一小半自己居住，一大半出租，把剩下的二百亩土地全部出租，租金留够家用外，全部封存起来，等积攒得差不多了，买几间门面房做生意。随着几个儿女的相继降生，我奶奶被家务绊住了。马登月眼看着母亲的一腔报国心一再遭到践踏，而前方传来的坏消息一个接一个，一个比一个令人沮丧，他再也忍耐不下去了，他在公众场合大肆抨击政府腐败无能，丧师失地，致使北平名都沦陷了，津沪名埠落人敌手，国都南京惨遭揉躏，他还揭露专员用民众捐助抗战的款项购买奢侈品，前方吃紧，后方紧吃，攻击专员是七无专员无德无才，无情无义，无聊无耻，再加无赖。他被理所当然地赶出了参事室。但他恢复了的生活激情似乎还在，与往常一样早出晚归，回到家，仍然通宵读书。他主动请缨担当复兴家业重任。我奶奶高兴得一对儿三寸金莲蝴蝶般飞舞。可是，很长时间了，家里只见出去的钱，不见进来的钱，每遇我奶奶过问，马登月都会不耐烦地说，你安心养娃娃，男主外，女主内，我一个名牌大学生，这么一点小事还要你管。
过了几年，家里揭不开锅了，奶奶着急了，颠着小脚到乡下一问，土地早换主人了，回来找房客讨租金，他们说，我们住的是我家的房子，产权早与东家交割明白了。他们一个个拿出了房契。半夜，马登月回来了，奶奶坐在大门口专门等他，他躲避不及，被奶奶揪住耳朵讯问，他才老实交代，他抽大烟把地全卖光了，房子也卖了，剩下现住的这几间，也卖了，过几天，人家就会搬进来的。
我奶奶欲哭无泪，第二天一大早，雇了两副轿子，与四个儿女和两个丫环，回到员外村。马正天和马王氏已经去世将近十年了，他的那些哥们前后都下世了，泡泡一个人支撑着这样一个大家庭。我奶奶刚给婆婆说了一半，只听泡泡喉咙眼里咯噔一声，跌倒在地，不省人事。龚七一看事情严重，向惠中早已下世了，附近只有向惠中的儿子懂得一点医术，忙将他请了来，又派人连夜火速去西峰接马登月。马登月赶回来后，泡泡已经能说话了，她没有责备他，她令龚七将全家人和佃户招来，她躺在病床上，向大家宣布了马家新的掌门人。我奶奶从我家老太太手中接过了账簿。一个月后，泡泡死了。死时，一件首饰都没有的她，仍然美丽如花。
第二年，六两也死了。儿子十六岁时，她给娶了媳妇，几年后，儿媳连续为她生了两个孙子，大孙子赵五能长到二十岁时，她让儿子带着哥儿俩回河南老家寻亲，无论寻亲是什么结果，心事一了，回来后，都要给孙子娶媳妇的。半年以后，噩耗传来，儿子被日本鬼子飞机炸死，两个孙子都被国军抓了壮丁。六两当场气绝身死，儿媳跟着投缳自尽。
我爷爷马登月在给我回顾往事时，丝毫没有自责的意思，相反，他把自己描绘成了马家的大功臣。他说，你奶奶那个老不死的真是没脑子，一门心思仰望天上的日月，却不知道低头看看脚下的路，都什么年月了，还在做发家致富的梦，那不是攒钱攒土地，那是给自己给全家攒棺材呢，只有年家那些猪脑子才做这样的事。你看看，我把咱家的钱花光了，土地卖得差不多了，土改就开始了，嘿嘿，咱家才摊了一个富农，要不是你奶奶那个老不死的拖我的后腿，咱家混一个贫下中农，一点问题没有。
我爷爷和我奶奶一起生活了五十年，泡泡死后，两口子大约吵了三十年架，吵得死去活来。祠堂地被没收后，一寸土地都没有了，我奶奶还活在管家婆的幻想中，她把一切罪过都归于我爷爷，骂我爷爷是败家子，我爷爷的委屈更大，他认为是我奶奶耽误了他的贫下中农身份。他们吵架没有更多的内容，翻来覆去，核心内容都是这些。
关于我们家族的事情，我只知道这些。在我准备离开员外村时，我对这个村庄已经厌倦了，我放不下的不是父兄们，我相信，我们马家的男人永远不会存在生存问题的，我放心不下的是叶儿干妈和哈娃。哈娃的学习本来还可以，努力一把，考一个中专没有问题。叶儿干妈也是这个意思，可是，在我将要离开村庄后，哈娃死活不去学校了，他要当兵。在我走后的那个秋天，他当兵走了。给你说，你怎么都不会相信，以哈娃这样的出身背景居然参了军，都是年干部一力操办的。少了半截舌头，他说出的所有的话，都是一连串的唔哇唔哇，时间长了，老同事老熟人居然都可连猜带蒙，听懂七分。他就这样唔哇唔哇把哈娃送进军队了。快到年底时，哈娃随部队开赴南疆，他上了前线，受了一点小伤，立了军功，后来保送上了军校，直到现在，他还在部队，已经是一个不小的军官了。他成家后，将叶儿干妈也接去了。前一段时间，哈娃还给我寄了一张全家福，他的儿子比他高大英俊多了，已经考上军队院校了，照片中的叶儿干妈满头白发，神采奕奕，猛地看去，我居然把她错认为某个着名的女演员了。
还有一件事情，我本来是要让它成为永恒的秘密的。可是，我这人对别人的秘密可以用生命去保守，对于自己向来是心底无私天地宽，敞开心扉给人看，做了，就不怕人说三道四，也不怕承担什么责任。再说，叶儿干妈后来已经知道了，她提醒过我，劝说过我，可是，已经迟了，我已经拿不住自己了。在我接到录取通知书即将离家的那几天里，我做了一件令我羞耻了多少年的事情。有一夜，刚要熄灯睡觉时，听见一串轻轻的脚步由远而近，停留在我独居的窑洞前。那时候，农村人穷得连裤子都穿不起，社会治安好极了，真是夜不闭户，道上无遗可拾。我不怕盗贼临门，出于礼貌，我说：
“谁？门开着，自己进来。”
推门进来的是杏娃媳妇秧歌。她刚十八岁，过门两年了，已经为海豁豁生了一个大胖孙子，搭眼一看，与杏娃活剥了一张皮。我问她找我什么事，她羞怯地从怀里掏出一只鞋垫，请我写几个毛笔字，她要照样子绣上去。我说，我根本不会写毛笔字，上小学时，毛笔字属于封资修，不让写的，以后再没练过。她坚持要让写，说哪有大学生不会写字的，刚考上大学，连乡亲都不认了。她一天书都没读过，给她说不清楚。我坚持不写，她坚持要我写，而且，一手拽住我的胳膊，把我往书桌前拉扯。她是从小干苦活长大的，力气居然与我相当。哺乳期的女人身上有一种特别的味道，乳香中间似乎间杂着激动人心的骚味，夏天衣服穿的单薄，那时候的农村女人是不用奶罩的，她的一对大奶子，在我的眼里，像一对纳粹的豹式坦克，携着摧枯拉朽的威力朝我碾压而来，我躲避不及，居然一腔子撞了上去。在互相拉扯中，我们都躺在了炕上。她发现了我贴身穿的兜觉儿，她双手将觉觉儿反复抚摸了好多遍。我以为她一定要问这是谁送我的。我已经想好了托词，我绝对不会出卖叶儿干妈的。本来没有什么，我怕她胡说。我拍屁股走了，叶儿干妈还要在村里生活的。这一辈子，她身上担负的东西够多了。可是，她居然没有问起，我心里隐隐感到失落。她长叹一声说，唉，我们海家人，吃屎都赶不到人前面。我知道她误会了，接着，她也知道她误会我了。在这件人人都无师自通的事儿上，我完全是新手。她一下子眉开眼笑，扯过我的耳朵，悄声问我是不是比你整整大了一圈儿？剩下的几天里，每个夜晚，我们都在一起。
我要走了，在最后一夜，我忽然想起一个严重的问题，我说：
“你夜不归宿，难道杏娃都不管你？”
秧歌不说话，只是眯缝着两眼，一个劲，一个劲，没完没了，直到我像死猪那样不省人事。直到我坐上去西峰的班车后，心下才突然有所觉悟。我让女人把绿收了。绿，读作(liu)，绿色之意。庄稼没有成熟，叶儿秆儿是绿的，但已经被收割了。在员外村语境里，谁让谁把绿收了，指的就是这种意思。当时，只觉得稍稍有些新鲜、快活，多年以后，腰里老觉着莫名其妙得乏损，后来，遇到天阴下雨，便感到酸疼。我推说是小的时候干重活儿伤了力，其实，这只是借口，我知道问题出在哪里。青少年朋友们哪，身体是革命的本钱啊，庄稼没有成熟，千万要善加珍摄，别把晚饭当早饭吃了。多少年来，与我熟悉的朋友不断地问我，为什么总不见我回老家，我总是推说太忙。其实，开始的几年，我每年都至少要回家两趟，那里是我的故乡，那里的山山水水，牵动着我的每一根神经。我不愿意回去的原因，仅仅是因为，在我离开家乡的第二年夏天，杏娃媳妇生了一个儿子，海豁豁全家爱如至宝。可是，两年以后，他们发现，那是一个傻子。海家给那个傻娃取了一个与我同样的名字蛋蛋。
我的根深深扎在祖先扎根过的地方。