生物圈是经过亿万年漫长岁月的演化才形成的，它是一个芸芸众生、熙熙攘攘的大千世界。
我们就生活在这个生物圈里，它是人类诞生的摇篮，人类只不过是这个生物圈里众多“居民”中的一分子，当然也是最活跃、最积极的一分子。
人诞生在这个世界上已经有几百万年的历史，但仅仅是到不久以前才开始意识到自然界似乎正在失去往日的和谐和稳定，也就是说，生态平衡正在被破坏。
生态平衡的破坏意味着生态系统的功能和结构受到损害，比如某些生物种群被毁灭，食物链断裂，系统内的物质循环和能量流动受阻，系统的结构变形乃至破坏等等。系统受损害的程度也不一样，有的只是生态平衡失调，有的生态平衡遭到了破坏，还有的生态平衡已经崩溃，生物生存和发展的条件完全丧失，必须经过长时间的环境进化和有效的人为控制才能复苏。
§§§第1节破坏生态的元凶
破坏生态平衡的因素是多种多样得，有一些是自然因素，还有一些是人为因素。火山喷发、地震、海啸、洪水、干旱、泥石流、雷击、火灾等等都属于自然因素。
地震是一种经常发生的自然现象，估计每年可测到50万次地震，其中10万次是可以感觉到的，有1000次能造成破坏，具有强烈破坏性的大地震的次数就更少。大地震来势凶猛，专搞突然袭击，加上山崩、地裂、海啸、泥石流、滑坡以及水、火等“助纣为虐”，对自然和人类社会都会造成巨大灾难。
1960年5月2曰，智利莱布地区发生一次8.3级大地震，地面到处出现大裂缝，13万平方公里的土地沉陷了两米，海中涌起八九米高的巨浪，有几千万立方米的泥石滚进湖里。这次地震释放出来的能量，相当于爆炸10万颗原子弹。
据统计，仅20世纪，全世界就有一百多万人在地震中丧生。仅仅就死亡人数来看，我们也不能对环境生态造成的灾难小觑！
火山喷发是另一种非常可怕的自然现象。喷发时常伴随着令人恐怖的轰鸣，它有时喷出火山灰，有时喷出火红的熔岩流。火山灰和熔岩流往往会埋掉整个城镇和村庄。
这里我们讲一个火山喷发毁灭一个生态平衡，后来大自然又重建一个生态系统的故事。
1883年8月27日，印度尼西亚巽他海峡中的克拉卡托火山爆发，把面积达75平方公里的海岛炸得只剩下1/3，25立方公里的岩石被抛到空中；火山灰上升到80公里的高空，天空漆黑一片，然后散落到77万平方公里的范围内；4小时后声音传到4800公里以外的罗德里格斯岛，全球1/13的地方都听到了爆炸声。
这次火山喷发使克拉卡托岛最后只剩下撒满浮石和尘埃的山巅露出水面，所有生物荡然无存。幸而离它最近的一个有生物的岛屿只有40公里，所有人都相信刚刚死去的克拉卡托岛上很快就会有生物迁来居住。
果然，火山爆发后才9个月，一位植物学家就首次发现一只蜘蛛在独自织网，尽管那岛上当时还根本没有可供捕食的生物。3年后，情况有了显著的改变：先是藻类植物开始蔓延，接着是11种蕨类植物和15种开花植物也回到岛上。再过10年，浮土已被绿色植物覆盖，小椰树沿岸生长，野生甘蔗随处可见，还出现了4种兰花。25年过去，已有263种动物来到岛上居住，其中大多是昆虫，另有16种鸟和两种爬行动物。火山爆发后不过半个世纪，整个岛屿已经欣欣向荣，生机勃勃，到处长起虽然低矮但很茂密的森林，有47种脊椎动物——大多是鸟类和蝙蝠在这里“安家落户”。
这些生物是怎么来的？有的随风飘来，有的通过海路漂浮，有的依靠虫、鸟携带，也有的动物是自己飞到岛上的。
火山喷发毁灭了一个生态系统，如今大自然又重建了一个新的生态系统。不过，这个匆匆忙忙建造出来的生态系统跟原来的生态系统不完全一样，一些土生的动植物没有回来，生物之间的关系也不太协调。比如，有几年老鼠遍地，到处啃食植物；可没过几年，又忽然影踪全无。这表明，这个岛上的生态系统还很年轻，很不成熟，因而还不能很好地维持生态平衡。
破坏一个生态系统只是短短几天、几小时甚至几分钟的工夫，复苏一个生态系统却需要几年、几十年甚至几百年。而且我们还可以进一步提个问题：假如克拉卡托岛离最近的一个有生物的地方不是40公里而是几千公里，那结果又会怎么样呢？
简单的回答是，至少要过几千年全岛才会重新被植物所覆盖；至于要把所有有效的生态小环境都填满，那恐怕再用好几百万年的时间也是不够的。
不过，像地震、火山喷发等一类天灾，发生的次数和地域都很有限，尤其是上面列举的那些特大的地震和火山喷发，更是百年、千年不遇的事儿，即使如此，经过一定时间的恢复，被它们破坏的生态系统，一般也是能够得到重建的。
这就是说，如今生态系统遭到严重的破坏，起主要作用的不是自然的因素，不是“天灾”，而是“人祸”，是人为的因素。
§§§第2节自然界中的人类
地球上的每一个角落都不满了生命的活动。有150万种动物、40多万种植物以及十几万种微生物生活在地球上，这是已经被确认或定名了的。全球实际存在的生物种数实际上要比这个数字多得多，比如有的生物学家推测，地球上大约有500万到1000万种生物。
芸芸众生之中，只有人类可以称得上是“万物之灵”，任何别的生物都无法同人类相比。
每一种生物都是环境的产物，都是经过亿万年的竞争选择保存下来的。它们都对环境有极好的适应，各得其所，但同时又对环境产生着影响，有时甚至是“创造性”的影响。
有了肥沃的土壤才能长出茂盛的植物，可是，如果没有生物活动，没有有机体提供有机质，那贫瘠的沙粒又怎么能变成肥沃的土壤呢？
同样，原始大气以水汽和二氧化碳为主要成分，以后有了生物，特别是有了绿色植物，大气中的二氧化碳才越来越少，氧气越来越多。绿色植物在完成原始大气向现代大气转变的过程中起到了关键的作用。
至于树木可使大地添绿，空气更新；蜜蜂能够酿造蜂蜜，传播花粉；田鼠会在地下打洞，危害庄稼，那更是司空见惯的事情。
所有的生物都只是以自己的存在来影响环境。
人却不同，他有发达的大脑能思维，有灵巧的双手能劳动。他的强大不是与他的物质的量有关，而是与他的大脑、他的智慧和这种智慧指导下的劳动有关。人能有意识地改变环境，利用和改造“天然自然”，创造“天然自然”所不存在的“人工自然”，让自然为自己的目的服务。
依靠自己的智慧和劳动，人已经使地球的自然面貌发生了多么大的变化啊！荒山开垦成良田；天堑变成了通途；大坝截断江河；公路开进山区；洪水被用来灌溉发电；矿藏被采出广为利用；这里兴建一座座城市；那儿盖起一个个工厂。人们驯化了野生动植物，为发展农业、畜牧业开辟了道路；人们发明了蒸汽机和其他各种机器，建成了发达的工业化社会；人们还利用现代科学技术创造了无数惊人的奇迹，从飞天走地、呼风唤雨、移山倒海，到乘着宇宙飞船第一次登上月球。
但是，人和其他生物一样，都是地球这个特殊环境的产物，是整个自然界的一部分，我们连同我们的血、肉和头脑都是属于自然界的。不管科学技术发达到什么程度，自然环境依然是人类赖以生存的基本条件。现在我们的生产和生活都以地球为基地来进行，几乎全部的能源和物质资料都取自地球，将来人类的生活仍然离不开自然，只是这种依赖会有新的形式和特点。
因此，我们不能站在自然界之外，凌驾自然界之上，离开自然环境去奢谈什么“主宰自然”、“统治自然”。相反，人类必须服从自然规律，按照自然规律去认识、改造和利用自然，实现人和自然的协调发展。不尊重科学，幼稚无知，傲慢狂妄，随心所欲，蛮干胡来，结果会怎么样呢？
人类不考虑后果的盲目行动，曾经而且现在仍在破坏着人与自然的关系，破坏自然界的和谐，破坏生态平衡。它使自然界的净化功能和资源再生产能力降低，使自然界自动调节，自动控制的功能以及维持生命的能力受到损害，这样不仅会危害人的根本利益，甚至会危及人类的发展和生存。
这是大自然对被胜利冲昏了头脑的人的报复和惩罚。
§§§第3节破坏生态平衡的行为
1927年1月的一天，在美国加利福尼亚州的克恩地区，突然有上亿只老鼠像潮水似地从湖滩地涌来，数量多得使某些街道连行人立脚的地方都没有。
老鼠的先头部队冲进塔弗特村，这里有一个羊圈正关着一只绵羊，早已饥肠辘辘的老鼠竟不顾一切地钻了进去，活活把这只可怜的家畜咬死并吃个精光。
仗着“人多势众”，老鼠在克恩地区大肆逞凶。它们吃光粮食，咬坏物品，到处胡作非为，给当地人民造成经济损失达50亿美元以上。
哪儿来这么多的老鼠呢？是一夜之间从地底下钻出来的吗？
原来，早在20多年前，克恩地区的农民就发动了一场消灭有害野生动物的运动。狐狸、黄鼠狼、狼，还有鹗、雕、隼、蛇等等，凡是有时会伤害人和家畜的，统统被列入了该消灭的野生动物的名单。
若干年后，这些“有害”的野生动物是被消灭得差不多了，可是谁也没有想到它们是老鼠的天敌；天敌一去，老鼠迅速繁殖，骤然增多。这就是克恩地区发生这场“飞来横祸”的秘密。