直到傍晚时分，西宁王妃方才带着探春返回王府，并告诉我们，太后很喜欢探春，知道她是高丽选定的世子妃，已经同意将探春收为女儿。众人听了自是大喜，忙围着探春道喜。一时上房里欢声笑语不断，很是热闹。西宁王妃命人到四译会馆走了一趟，将事情的进度告诉云灵他们。
次日，太后传下懿旨，认探春为义女。与此同时，高丽世子上表请婚。皇上当场册封探春为公主，封号淑娴，赐婚给高丽世子，命礼部即刻开始筹备婚礼。
到了初六，皇宫里大排筵席，宴请文武百官、各国使节及各府女眷，庆贺两国联姻。西宁王妃携探春进宫谢恩，因黛玉也已经受封，便将黛玉也带入宫中赴宴。
送走王妃她们后，惜春回枫叶轩休息，我与紫鹃、明月聚在听雨楼里做针线，消磨时光。到了下午时分，黛玉坐着轿子，率先回来了。我与紫鹃忙将黛玉迎进听雨楼里，开口问时，才知道酒宴散后，西宁王妃被水清召到御书房叙话。另外，太后极喜欢探春，加上她的名分已经定下来，便将探春留在宫中，顺便学习各样礼仪。
掌灯时分，霓裳过来传讯，说西宁王妃从宫中回来了，让黛玉、紫鹃与我到前面去说说话。我们三人听了，忙出了听雨楼，赶往上房。待行礼请安后，西宁王妃挥手令房中的丫鬟都退出去，又让我们坐了，方才看着我们，笑了一笑，说：“有一位来自漠北的赛罗汗王，你们是否认识？”
听了这话，我们三人面面相觑，心中惊疑不定。黛玉沉默片刻，结结巴巴地问：“母妃怎么突然提起这个人？是不是有什么事呀？”
西宁王妃轻轻颔首，答道：“刚才我在御书房时，那位汗王过来求见皇上，说有事情要启奏。因为还要与皇上聊天，我便退到屏风后等待，听到了他们的对话。那个汗王告诉皇上，他没有成婚，如今想仿照高丽世子，在天朝寻一个女子为妃，与天朝联姻。皇上答允下来，又问他是否有中意的人选。”说到这里，便抬头瞧着我们，轻声问：“你们猜，他是怎么回答的？”
紫鹃与黛玉互看一眼，摇了摇头。我在心中忖度，难道那汗王真看中惜春了吗？想到这里，便抬起头来，定定地望着西宁王妃。西宁王妃微微一笑，一字字地道：“赛罗汗王说，他已有心仪之人，那个人，便是住在我们王府的四姑娘。”
黛玉蹙起眉，讶然道：“四姑娘？是惜春妹妹吗？”
西宁王妃点了点头，含笑道：“正是。”
黛玉听了，默默低下头，沉吟不语。我缓缓说：“皇上怎么说？”
西宁王妃笑道：“皇上并无异议，已经答应了。这会子他们正在商量联姻的细节，聊得很是起劲。我见天色晚了，便只得先回来了。”
我听了这话，也沉默下来，低头出神。西宁王妃沉默了好半晌，看看黛玉，又望了望紫鹃，笑道：“玉儿，紫鹃，你们即刻到枫叶轩走一趟，将这件事情告诉四姑娘，让她心中有个底儿。”
黛玉与紫鹃听了，忙一同站起身来，缓缓退出上房。待她们去后，西宁王妃微笑道：“雪雁，我有几句心里话，想跟你说说。”沉吟半日，看着我道：“你知道吗？皇上，他真的很在乎你。”
我一怔，默默低下头，沉吟不语。西宁王妃握住我的手，缓声道：“开群芳宴那日，皇上在一天之内驾幸两次，且都是为你而来，这已经极不寻常了。那晚他匆匆赶来，一脸的焦急，显然是在担心你会被我责罚。今天散席后，他又特意将我传到书房，问起你在这里的种种情况，很是关切。他对你的心意，不言可知了。”
我涨红了脸，用手拈了拈衣带，咬了咬嘴唇，静静地坐着。西宁王妃轻笑一声，慢慢道：“刚才还有个笑话呢，赛罗汗王说他看中了我们这儿的四姑娘，皇上误会了，以为他口中的四姑娘是你，当时就将手中的茶杯砸了，脸上的表情简直冷得能冻死人。”
我一呆，抬头看着西宁王妃，默默无言。西宁王妃笑道：“后来赛罗汗王好容易才将事情说清楚，告诉皇上，他看上的是惜春姑娘，而不是我们这府里的四小姐。皇上听了，方才万分欣喜，立刻便答允了。”说完，沉默半日，握紧我的手，道：“你与皇上，你们两人没定下了的原因，我一点儿都不知道。但就我看，皇上对你，是极上心的。我看着他长大，从不曾见过他对哪个女子用过心。所以，这原因多半出在你身上了？”
我沉默了好半晌，慢慢点了点头。西宁王妃皱起眉，问：“雪雁，你在想什么？想干什么？我深知皇上的性情，他不轻易动情的。如今他既喜欢上了，就一定会好好呵护你，疼惜你，真心实意地待你的。这一点，我可以打包票的。”
我听了这话，默默出了一会子神，才低声道：“母妃，他毕竟是皇上，身份非同一般。我们之间，有很多顾忌和很深的隔阂，我得好好想一想，才能定下来。”
西宁王妃沉吟了一会，颔首道：“毕竟是终生大事，谨慎一些也好。只是我希望，你不要让他等太久。”抬头看着我，摆手道：“时候也不早了，你先回去休息吧。”
我点头应是，忙站起身来，朝西宁王妃屈膝一福，转身出了上房。
我想着西宁王妃的话，心神混乱，便不回房，在留芳园里闲逛。月光淡淡，夜风缓缓吹来。我拉紧身上的衣服，不紧不慢地在园里踱着步。
走了一会儿，我在一棵枫树下立定脚步，抬头看向天空，见空中挂着一弯月，清冷如玉。我心中不由生出一丝感慨，月圆月缺，天既有恨，人生亦如是。
我转念又想，人生与月亮，毕竟还是有区别的。月亮时缺时圆，月缺后，还是会重新迎来月圆之时的。如此循环，悠悠不断。可是，人生呢？只要错过了，只要被伤害了，便会在心头留下伤痕，永无法淡去。时间无法倒转，我们永远都不能回到过去，重新再来一次。
正低着头，心肠百转之际，迎面走来一个人影。我一惊，抬起头来，细细看时，却是披着一件斗篷的惜春。我便微微一笑，轻声道：“这么晚了，四姑娘怎么不在屋里歇着呀？”
惜春幽幽一叹，也站在原地不动，不答反问道：“你怎么也不睡，在这儿到处闲逛呢？”
我低着头，叹了一口气，慢慢道：“心里有事，睡不着。”看了惜春一眼，含笑道：“四姑娘，你是在为那个赛罗汗王烦心吧？”
惜春大惊，讶然道：“你怎么知道的？”顿了一下，又道：“我明白了，必定是这儿的王妃告诉你的。”
我点了点头，沉吟一会，低声道：“按理说，这事情我不该问的，但据母妃说，皇上已经答允了，这事情竟大致定下了了。四姑娘，你心里到底是怎么想的呢？”
惜春沉默半晌，低头道：“我也不知道。锦绣楼的事情，他不追究，我心里很感激的。只是那天他说的那些话，你也听到了。他明明对林姐姐很上心，怎么突然转头来招惹我呢？”顿了一下，又蹙眉道：“哎呀，他是不是仍旧记恨那一巴掌，打算将我弄到他身边，然后再随心所欲地报仇呀？”
我不由得莞尔一笑，摇头道：“怎么可能？四姑娘若是与那个汗王成缘，四姑娘代表的，便是我们天朝，汗王怎么会欺负四姑娘呢？再说他若是想报复，方法多的是，何必将四姑娘选为汗妃呢？据我看，他必定是喜欢上四姑娘了。”
惜春听了，面上微红，低了半日头，蹙眉道：“那林姐姐的事情，该怎么解释呢？”
我含笑道：“我们姑娘的才貌，的确绝世无双。一般的男子听说了她的容貌才情，难免都会对她生出一丝仰慕之情。汗王那日的言语，也是无可厚非的。”说到这里，抬头看了看惜春，静默半日，问道：“四姑娘，你说，是春日的兰花好看些，还是秋天的菊花更美丽？”
惜春蹙起眉，讶然答道：“这是什么问题？春兰秋菊，各擅其场，各有各的好处，怎么能比较呢？”
我拍了拍手，道：“四姑娘看事情透彻，这话说得很好。我们姑娘绝世无双，世人见了，无不心动。不过，四姑娘才貌绝佳，亦是世间难得一见的。那日四姑娘在锦绣楼里，与汗王有过一面之缘，后来又义正言辞地呵斥了一番，想必那时候他便开始留心四姑娘了。那日绿萍曾言，汗王知道四姑娘极擅丹青，想求四姑娘的画作。既是这样，他一定找人打听过了，知道四姑娘是才貌双绝的女子。前几****命人送礼物过来，四姑娘拒而不收，言行间不卑不亢，进退有礼，极有分寸。”微微一笑，顿了一下，总结道：“四姑娘的容貌，那汗王亲眼看到了。如今他又知道四姑娘才情绝佳，非贪慕虚荣之人，且如此知礼守礼，岂能不心动呢？”