耐心是等待时机成熟的一种成事之道，反之，人在不耐烦时，往往易变得固执己见，粗鲁无礼，而使别人感觉难以相处，更难成大事。当一个人失去耐心的时候，也失去了明智的头脑去分析事物。所以，做任何事，都要抱有一份耐心，先打好基础，筹划好资本，然后再着手行动。
大丈夫就应当能屈能伸。在山穷水尽之时，忍辱负重，守静待时；在柳暗花明之时，持力而为，繁荣人生。
勾践念念不忘会稽山之耻，想要在此山建城郭，重立都城，就把这事情交给范蠡承办。范蠡日察地理，夜观天文，造成了一座新城。西北方在卧龙山上立了飞翼楼，示为天门；又在东南方挖了漏石窦，示为地户。外郭长长绵延十数里，却单独留了西北一个豁口，称道"已臣服于吴，不敢壅塞贡献之道"，表现出服软姿态，其实则是为了异日进取姑苏之便。
制度俱备，勾践迁入新都，对范蠡道："我实不德，竟然失国亡家，为吴奴役，如果不是大人相助，又怎会有今日？"范蠡道："此乃大王之福，非我之功，只要大王时时不忘石室之苦，终有一日越国当兴，吴仇得报。"勾践大喜，封了范蠡为相国，又授了大将军，专治军旅。再封文种和计然二人为大司马，辅治国政，尊贤礼土，敬老恤贫。越国上下一片欢呼。
勾践急切要复仇，苦身劳心，夜不倦卧。他命人采了大批柴薪，积成丈高，夜夜栖息上面，不用床褥，又命人悬一苦胆于坐卧之所，饮食起居，必取而尝之。
这还不止，勾践自己每出游，必载饭与羹于后车，遇到年幼的小童，取饭羹哺之，问其姓名。遇耕时，亲自下田，夫人自织，与民同苦。七年不收赋税，食不加肉，衣不重彩。
二十年后，在勾践如此的忍辱负重、励精图志下，越国渐渐强大起来，有了近乎称霸的资本，于是向吴国大举兴兵复仇。一天夜里，范蠡悄悄带了右军，离吴营不足十里处伏下；文种又带了左军，溯江而上五六里以待吴兵；勾践自率了中军，鼓声震天，似欲前袭吴营。
结果吴国大败，吴王投身烈火自尽。
这个"卧薪尝胆"的著名故事向来被当作"韬光养晦"的案例来讲，其实这里面也蕴含着"欲速则不达"的道理。为人处世，巧遇机会是非常重要的。忍住性情，慢慢筹划资本，等待时机成熟再出手才是智者的选择。