这种心理治疗的方法，和前面谈过的"系统脱敏法"相反。它不是一种"和平方式"的自然的、缓和的心理疗法，而是一种"武力方式"的带有强制性质的心理疗法。对于治疗某些心理疾病，特别是矫正某些不良的癖好来说，"惮恶修改法"是一种颇有效益的疗法。
什么叫做"惮恶"呢？"惮"就是畏惧、害怕的意思，"惮恶"就是怕恶的意思。这里讲的"恶"，不仅仅是坏、恶劣，而且还有凶猛、厉害的意思在内。因此，所谓"惮恶法"，或者叫做"惮恶修改法"，简单讲来，就是说，当你下定决心要消除你认为，或者是你感到"愉快"的某一种行为（比如说，戒烟、戒酒、断奶）之后，立刻给予强烈的刺激（比如，把引起眩晕的药物或呕吐剂放在酒、烟中；把苦味的东西涂在奶头上），用这样的办法来引起痛苦或不快的反应（比如，引起头痛、呕吐；嘴发苦），从而抑制住你认为或者感觉到的那种"愉快"的行为。
惮恶修改法，通常用来矫正人们的种种不良癖好。但是，这种方法的缺点不少，局限性也比较大，因为它偏重于痛苦的惩罚，是通过强烈的、不愉快的惩罚性活动来矫正异常的行为。刺激如果过强，治疗者受不了，甚至会引起其他生理上和心理上的疾病，例如呕吐、头晕、恐惧、焦虑等等；但是，如果刺激太弱，效应又不显著。
惮恶修改法的最大缺陷就是，需要采用这种疗法的对象，恰好是那些戒也难、改也难的人，因此，很难鼓励他们自觉地忍受痛苦刺激。当代著名漫画家华君武曾经画过一幅耐人寻味的漫画：一位"烟鬼"立志戒烟，把烟斗扔到窗外后，又忙着跑出去接回到手中，以此说明戒烟之"难"。
漫画毕竟是漫画，在生活当中，很多青年人不需要使用惮恶修改法，或者其他什么别的方法，就把多年抽烟、喝酒的习惯改掉了。那么，他们用的是些什么"方法"呢？这就是"意志""毅力"这样的不算方法的方法。革命导师列宁年轻时抽烟，妈妈发现以后把家中的经济困难情况告诉了他，他听了以后说："对不起，妈妈！"从此就把烟戒掉了。《钢铁是怎样炼成的？》里的主人公保尔·柯察金，年轻的伙伴劝他戒烟，他立即掐掉烟头，从此再不抽烟。
可是话又说回来了，并不是所有的人都能单凭"意志"和"毅力"来改掉癖好的。因此，我认为毅力再加上惮恶修改法，那么收效就会更加大些了，也许就能更彻底地解决所谓"老大难"的问题了。对于意志薄弱的人说来，惮恶法更是不能否定的有效方法。