日俄战争结束后，俄国在战败的情况下与日本签订条约，把经营南满铁路、安奉铁路以及在鸭绿江右岸伐木的权力，转让给日本。在前后不过30年的时间里，沿铁路两侧50公里以内的森林，都被砍伐净尽；被砍最远的距离，有的竟达百里。
清朝末年到民国初年，日本帝国主义通过中日合办的鸭绿江采木公司，掠走中国大量木材。“九一八”事变以后，日本帝国主义侵占中国东北，对东北的森林资源进一步大肆掠夺。在东北被侵占的14年中，共掠夺采伐木材6400万立方米，约为当时东北林区森林总蓄积量的2％，采伐面积不少于400万公顷。此外，受到日本帝国主义掠夺的还有中国台湾省、海南省等地的森林资源。
（二）中国现有森林资源的基本状况
根据林业部1984～1988年组织进行的各省（自治区，直辖市）森林资源清查结果（西藏自治区仍沿用前次清查的数据；台湾省引自1977年公布的资料），中国现有森林资源的状况为：
全国土地总面积为96027.16万公顷。
其中：林业用地面积为26742.89万公顷，占27.85％。
非林业用地面积为69284.27万公顷，占72.15％。
在林业用地中：
有林地面积为12465.28万公顷。根据有林地面积占国土面积比例计算，全国森林覆盖率为12.98％。
在有林地中：林分面积为10724.88万公顷，占有林地面积86.04％；其余为经济林和竹林。
全国活立木总蓄积量为1057249.86万立方米。其中：森林蓄积量为914107.64万立方米，占86.46％。
在森林蓄积量中：针叶林蓄积量为498076.98万立方米，占54.49％；阔叶林蓄积量为416030.66万立方米，占45.51％。
全国除台湾省及西藏自治区控制线外的现有森林资源现状为：
1．各类土地面积
其中：林业用地面积为26131.44万公顷；非林业用地面积为68636.32万公顷。
在林业用地中：有林地面积为11947.71万公顷，占林业用地面积45.72％。
疏林地面积为1963.65万公顷，占7.51％。
灌木林地面积为2811.60万公顷，占10.76％。
未成林造林地面积为728.81万公顷，占2.79％。
苗圃地面积为18.45万公顷，占0.07％。
无林地面积为8661.22万公顷，占33.15％。
在有林地面积中：林分面积为10218.70万公顷，占有林地面积85.53％。
经济林面积为1374.38万公顷，占11.50％。
竹林面积为354.63万公顷，占2.79％。
在无林地面积中：
宜林荒山荒地面积为7661.46万公顷，占无林地面积88.46％。
采伐迹地面积为309.60万公顷，占3.57％。
火烧迹地面积为133.46万公顷，占1.54％。
宜林沙荒地面积为556.70万公顷，占6.43％。
2．各类林木蓄积量
活立木总蓄积量为952291.25万立方米。其中：
森林蓄积量为809149.03万立方米，占活立木总蓄积量84.97％。
疏林地蓄积量为54585.27万立方米，占5.73％。
散生林蓄积量为69453.09万立方米，占7.29％。
四旁树蓄积量为19103.86万立方米，占2.01％。
3．林分资源
按林种划分：
用材林而积为80006.96万公顷，占有林地面积67.02％；蓄积量为617317.13万立方米，占森林蓄积量76.29％。
防护林面积为1455.73万公顷，占12.18％；蓄积量139961.81万立方米，占17.30％。
薪炭林面积为444.38万公顷，占3.72％；蓄积量6562.04万立方米，占0.81％。
特用林面积为311.63万公顷，占2.61％；蓄积量15308.05万立方米，占5.60％。
按各龄组划分：
林分面积为10218.70万公顷，蓄积量809149.03万立方米。
其中：
幼龄林面积为3957.59万公顷，占38.73％；蓄积量102827.30万立方米，占12.71％。
中龄林面积为3258.96万公顷，占31.89％；蓄积量233662.84万立方米，占28.88％。
近熟林面积912.06万公顷，占8.93％；蓄积量98762.10万立方米，占12.20％。
成熟林面积为1527.66万公顷，占14.95％；蓄积量249463.09万立方米，占30.83％。
过熟林面积为562.43万公顷，占5.5％；蓄积量124433.70万立方米。
按针叶、阔叶划分：
针叶林面积为5035.02万公顷，占49.27％；蓄积量439232万立方米，占54.28％。
阔叶林面积为5283.68万公顷，占50.73％；蓄积量369917.03万立方米，占45.72％。
4．人工林资源
全国已成林人工林面积为13101.12万公顷，占有林地总面积25.96％。
其中：
林分面积为1874.27万公顷，占人工林面积的60.44％。
经济林面积为872.22万公顷，占28.13％。
竹林面积为354.63万公顷，占11.43％。
未成林人工林造林地面积为728.81万公顷。
人工林面积、蓄积量：
人工林林分面积为1874.27万公顷，占全国林分面积的18.34％；蓄积量52984.90万立方米，占全国林分蓄积量的6.55％。
人工林按林种划分：
用材林面积为1476.06万公顷，占人工林林分面积78.75％；蓄积量42372.58万立方米，占人工林林分蓄积量的79.97％。
防护林面积为310.28万公顷，占16.56％；蓄积量9660.71万立方米，占18.23％。
薪炭林面积为73.17万公顷，占3.90％；蓄积量654.95万立方米，占0.56％。
特用林面积为14.76万公顷，占0.79％；蓄积量654.95万立方米，占1.24％。
人工林按龄组划分：
幼龄林面积为1104.09万公顷，占58.91％；蓄积量15793.39万立方米，占29.81％。
中龄林面积为582.78万公顷，占31.09％；蓄积量25058.78万立方米，占47.29％。
近熟林面积为114.27万公顷，占6.10％；蓄积量7067.21万立方米，占13.34％。
成熟林面积为65.9万公顷，占3.52％；蓄积量4276.56万立方米，占8.07％。
过熟林面积为7.23万公顷，占0.38％；蓄积量789.73万立方米，占1.49％。
5．森林资源的权属（不含西藏自治区，下同）
林业用地各类土地面积按权属划分：
在林业用地中，国有林面积为9861万公顷，占38.36％；集体林面积（包含私有林，下同）为11513万公顷，占61.14％。
在有林地面积中，国有林面积为5271万公顷，占45.30％；集体林面积为6365万公顷，占54.70％。
在用材林面积中，国有林面积为4063万公顷，占52.02％；集体林面积为3747万公顷，占47.98％。
各类林木蓄积量按权属划分：
在活立木总蓄积量中，国有部分为589966万立方米，占66.22％；集体部分为300973万立方米，占33.78％。
在森林蓄积量中，国有部分为529429万立方米，占70.46％；集体部分为221942万立方米，占29.54％。
资源权属划分：
在人工林林分面积中，国有部分为548万公顷，占29.24％；集体部分为1326万公顷，占70.76％。
在人工林林分蓄积量中，国有部分为21320万公顷，占40.24％；集体部分为31665万公顷，占59.76％。
6．森林资源质量
全国有林地中平均每公顷林木蓄积量为36.44立方米，林分平均每公顷蓄积量为79.18立方米。
按林种计算，各林种平均每公顷蓄积量为：用材林77.10立方米；防护林96.15立方米；薪炭林14.77立方米；特用林145.39立方米。
在用材林中，各龄组平均每公顷蓄积量为：幼龄林27.09立方米；中龄林71.06立方米；近熟林106.49立方米；成熟林173.06立方米；过熟林220.20立方米。
人工林林分各龄组平均每公顷蓄积量为：幼龄林14.30立方米；中龄林43.00立方米；近熟林61.85立方米；成熟林64.89立方米；过熟林109.23立方米。
全国用材林林木径级组蓄积量为：小径级（6～12厘米）占8.9％；中径级（14～24厘米）占26.4％；大径级（26～36厘米）占26.6％；特大径级（38厘米以上）占39.2％。
全国用材林近成过熟林中，属于一级的株数占70.6％；蓄积量占75％以上。
7．森林资源的分布
中国森林资源地理分布很不均衡，主要分布在东北、西南林区。如按森林蓄积量覆盖率比重计算，其分布依次为：
黑龙江、吉林、内蒙古：森林蓄积量为28.92亿立方米，占35.74％；覆盖率为19.8％。
四川、云南：森林蓄积量为23.7亿立方米，占29.29％；覆盖率为21.3％。
南方集体林10省区（广东、海南、广西、福建、浙江、江西、湖南、湖北、安徽、贵州）：森林蓄积量为13.37亿立方米，占16.53％；覆盖率为20.5％。
其他省区市（新疆、甘肃、青海、宁夏、陕西、山西、辽宁、北京、天津、河北、河南、江苏）：森林蓄积量为9.14亿立方米，占11.30％；覆盖率为4.8％。
西藏自治区：森林蓄积量为5.78亿立方米；覆盖率为2.7％。
8．林木生长量、枯损量和消耗量
根据全国连续清查体系中各省（区、市）固定样板地的样木数据（西藏自治区用“五五”清查数据）推算，调查间隔期内全国林木平均总生长量为36497万立方米，年平均生长率为3.90％；全国林木年平均枯损量为3551万立方米，年平均损耗率为0.38％；全国林木年平均净生长量为32946万立方米，年平均净生长率为3.52％。全国林木年总消耗量（含枯损量）为38034万立方米，年平均总消耗率为4.06％。扣除自然枯损，全国林木年平均消耗量为34483万立方米，年平均消耗率为3.68％。
从新中国成立直至1988年，中国森林资源的年消耗量一直大于年生长量，导致森林资源日益减少。这是一个很大的矛盾，国家为了解决这一矛盾，从加快森林培育、加强森林资源保护和节约利用、综合利用等几个方面做了大量工作，终于结出了硕果。据林业部领导在1992年1月上旬召开的全国林业厅局长会议上宣布：通过1988～1990年全国森林资源清查和消耗量调查结果表明，我国已初步实现全国森林资源总生长量大于总消耗量，在此期间内，全国森林资源年生长总量为3.66亿立方米，年消耗总量为3.27亿立方米。两相对比，还多生长3900万立方米。
当前，全世界森林资源总体呈下降趋势，而中国森林资源开始呈上升趋势，这是一个可喜的兆头，它预示着我国森林资源将日益增多，中国的自然生态将不断改善。
在中国现有的森林资源中，属于优势树种的针叶树种约有一百四五十种，其中，最主要的树种有红松、冷杉、云杉、落叶松、樟子松、油松、华山松、黄山松、马尾松、思茅松、乔松、湿地松、黑松、杉木、水杉、柏木、银杉等等。属于优势树种的阔叶树种约有四五百种，其中，最主要的有水曲柳、胡桃楸、椴木、栎类、桦木、杨、柳、榆、泡桐、楠木、樟木、檫木、桉树、楸树、国槐、洋槐，银杏、椿树、苦楝、核桃、板栗、枣树等等。
（三）中国现有森林资源的特点
中国现有的森林资源，从面积、蓄积量和覆盖率来看，都是不足的，作为一个国土辽阔、人口众多的大国，与其地位是极不相称的。但中国森林资源与世界其他国家相比亦有其自己的特点。
1.森林树种丰富多彩
中国是世界上森林树种，特别是珍贵稀有树种最多的国家。据中国植物学家统计，中国有种子植物2万余种，其中，属于森林树种的有8000余种，仅乔木树种就有2000多种，而材质优良、树干高大通直、经济价值高、用途广的乔木树种约有千余种。针叶类的松、杉种，是构成北半球的主要树种，全球约有30属，而中国就占有20属，近200种，其中有8个属为中国特有，他国所无。8个特有属为水杉属、银杉属、金钱松属、水松属、台湾杉属、油杉属、福建柏属和杉木属。阔叶树种更为丰富，达200属之多，其中有大量特有树种，如珙桐属、杜仲属、早莲属、山荔枝属、香果树属和银鹊树属等等。
在种类繁多的树种中，有很多珍贵稀有树种，例如，水杉、银杏，银杉、铁杉、油杉、红豆杉、白豆杉、台湾杉、金钱松、陆均松、水松、雪松、竹叶松、竹柏、福建柏、珙桐、山荔枝、香果树、银鹊树、紫檀、降香黄檀、格木、蚬木、樟木、楠木、红木、柚木、轻木、铁力木、黄杨木、天目姜子、海南石梓、桃花心木、花榈木、青皮、坡垒、红椿、绿楠、青钩栲、木荷、胡桃楸，水曲柳、黄波罗、杉木、树蕨等等。这些珍贵稀有树种，都是建筑、桥梁、车船、家具和工艺雕刻上不可缺少的良材美木。这些树种，绝大多数都分布在中国南方林区。这是因为南方林区有更多的适宜各类树种生长的条件。
2．竹林资源遍布大江南北
中国森林资源的另一个特点是，拥有种类众多的竹林，中国的竹子种类、竹材及竹制品产量均占世界首位。全世界有竹子50多属，中国就有26属，近300个品种。
中国的竹子资源在大江南北均有分布，往北可以分布到山西南部。全国大致可分为三大竹区：一为黄河、长江之间的散生竹区，主要竹种有刚竹、淡竹、桂竹、金刚竹等；二为长江、南岭一带散生型和丛生型混合竹区，竹种以毛竹为主，也有散生型刚竹、水竹、桂竹和混合型苦竹、箬竹及丛生型慈竹、硬头黄、凤凰竹等；三为华南一带丛生型竹区，主要竹种有撑篙竹、青皮竹、麻竹、粉单竹、硬头黄和茶竿竹等。
在竹子资源中，特别值得提及的是毛竹（也叫楠竹），它是中国竹类中的佼佼者。毛竹林是面积大、蓄积量多、经济价值高和用途广的竹种。面积占中国竹林总面积的78％，约有250万公顷，357957万株，年产毛竹八九千万根（50根毛竹可顶1立方米木材）。毛竹分布范围较广，东起台湾省，西至云南东北部，南至广东、广西中部，北至安徽北部、河南南部。在此范围内，既有较大面积的毛竹纯林，也有与杉木、马尾松或其他阔叶树种组成的天然混交林。浙江、江西、湖南、福建、广东、广西、安徽、四川、江苏等省区，是毛竹林分布的中心，也是中国毛竹材生产的主要基地。
毛竹生长快，产量高，材质好，用途广。从出笋到成竹，只需两个月左右时间。竹竿散生笔直，一般高10米左右，最高的达20米以上，胸径6～15厘米，最粗的可达20厘米，5～6年即老化成材。如做纤维、造纸原料，当年即可利用。生长良好的毛竹林，每亩年产竹材2000公斤左右。