转眼间又到了中秋。因贾母言道上一年李纨、凤姐皆因有病在身没有好好的团聚，所以今年的中秋宴还要设在大观园，要好好的乐和乐和。
到了这一日，因贾母道：“赏月要到高处，我们还是到山上那大花厅去。”王夫人、凤姐应了便带了家下众人去办。
一时到了晚间，熙凤带了平儿来到了贾母上房，笑回道：“老祖宗，都预备齐了，快请去吧。”贾母道：“让你公公他们先到园里嘉荫堂候着吧。”熙凤应了命人传下去。贾母便扶了鸳鸯携了邢、王二位夫人等众人向园中走去，琥珀等众丫头拿着夜里需添加的衣物并照明用的灯笼随在后面。
贾母先来到嘉荫堂，贾赦、贾政并贾珍、贾琏、宝玉、贾环、贾兰都已候在那里。看到贾母众人忙迎上来。只见月台上焚着香，下面的桌上摆着瓜果、月饼等物。地上铺着拜月用的棉褥。贾母先净了手上了香，对月遥拜。嘴里念道：“请保佑我们贾家一家老小都平平安安……”贾母拜毕，接着便是众女眷一一拜过。贾母便道：“咱们去山上吧。”凤姐忙命人抬了竹椅来，让贾母坐上去。贾赦贾政等在前面引导，邢王二夫人和凤姐、李纨、尢氏、黛玉、探春、惜春、巧姐并众丫头们在贾母后面跟随。
上了有大约百十来步的样子，便来到了园内的最高处凸晶山庄。厅前的平台上摆放着桌椅，又用一架大围屏隔成了两间。众人依次进来，贾母坐在上一桌居中的位置。左边是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边是贾政、宝玉、贾环、贾兰。屏风后坐着邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、熙凤、黛玉、探春、惜春、巧姐。大家团团围坐。贾母看到宝玉坐在贾政旁边拘谨的样子逐笑道：“今日中秋夜，大家都高高兴兴的，你们这些做老子的不能在我面前又因为一点子事教训他们。”贾赦贾政忙站起来道：“儿子不敢！”贾政又陪笑道：“今儿老太太高兴，不如让宝玉几个做几首诗助助兴，也不枉今晚这轮明月。”贾母笑道：“做得不好，可不许你发脾气。”贾政陪笑道：“听那学里的先生言道，宝玉他们几个近日来读书颇用功，也进谥了不少，定是能的。”言罢，便命人拿了纸笔来。
一下贾兰先有了，便向纸上写了，呈与贾政看。贾政看了逐念道：
非银非水映窗寒，
试看晴空护玉盘。
只疑残粉涂金砌，
恍若轻霜抹玉栏。
贾政笑道：“小小年纪，难为你了。看赏！”又对宝玉道：“你还没有吗？”宝玉笑道：“早已有了。”便也写了呈上来。贾政看完便也念道：
淡淡梅花香欲染，
丝丝柳带露初干。
翡翠楼边悬玉镜，
珍珠帘外持冰盘。
梦醒西楼人迹绝，
余容犹可隔帘看。
贾政看了点头不语，贾母便道：“怎么样？”贾政忙笑道：“诗做得不错，只是在念书上也如这般便更加好了。”贾母听了笑道：“做得好便罢了，又提这些。”这时贾环也做好了呈与贾政，看了也说不错。贾赦也拿过来看了一遍，逐一又夸奖了一番。贾母更加高兴道：“这几个孩子都好，环儿也能做诗了，你要一并都赏了才是。”贾政忙命人拿了三方墨宝来与了宝玉、兰儿和贾环。大家又行了一回令，又给贾母敬了酒。贾母便道：“天也二更了，你们回去吧。我也好与她们姐妹们乐一会子。”贾赦贾政等听了，忙起身给贾母道了晚安带子侄们出去。贾母忽而又道：“宝玉留下吧，陪陪我。”贾政赶忙应了又嘱咐了宝玉几句去了。
这里众媳妇婆子把屏风撤下，两桌并成一桌，又重新更换杯盘。贾母等都又添了些衣服，重新坐下。那宝玉和黛玉分坐在贾母两边。
贾母笑道：“现只咱们娘们儿在，你们想玩儿什么，不要拘着了。”宝玉听了便道：“玩儿击鼓传花可好？”众人都拍手叫好。于是便命人折了一枝桂花来，叫个小丫头击鼓。一时鼓停，花到了凤姐手中，凤姐想了想便道：“我说个笑话吧，这天也深了，老祖宗也该回去歇息了。我说完了，大家一乐就散了，怎么样？”大家都笑道：“快快说来是正经。”凤姐面色一正说道：“从前乡下有个秀才去城里办事回来，告诉老婆说：”我在回来的路上一直打喷嚏。“老婆说：”那是因为我在家中想你的缘故。“又一天，秀才背着重物过一独木桥，又一连打了好几个喷嚏，差点失足掉下桥。秀才不由大骂：”坏婆娘，就是想我了也该看看是在什么地方！“说完众人都大笑起来。尢氏笑道：”敢是你想你那位了，才编出这么个故事来。“凤姐笑道：”我知道珍大哥还在外面候着你回去呢，才说的这笑话，你快家去吧。“贾母也笑道：”凤丫头倒提醒了我，是该让你们小夫妻今夜也回去团圆才是。既这样，你们都回去吧，我也要回去歇息了。“尢氏和凤姐忙道：”陪着老太太过节一样的。“一旁王夫人也似笑非笑地看着黛玉道：”你们都去吧，我们和老太太也就回去了，大姑娘的身子骨也弱，熬不了夜的。若是因此再犯了病，起不是我们之过。“贾母听了王夫人之言，想了想也笑道：”既这么着，咱们回吧，今儿一大家子能凑在一起我也知足了，看这月色这么好，明儿个再赏也一样的。“说着便起身，鸳鸯扶着坐上竹轿，两个婆子抬起，邢王二夫人并凤姐尢氏众人围着出园去了。这里黛玉扶着紫娟也回到了潇湘馆，雪雁看姑娘回来了，忙端上一杯热茶来，让姑娘暖暖身子。
紫娟便伺候姑娘洗漱了躺了下来，放下围帐，自己和雪雁出来至外间去歇息不提。
俗语讲得好，每逢佳节倍思亲，这黛玉今晚哪里睡得着，想着刚刚在席上王夫人有意无意说的话，虽是好意，却总是让人疑惑，自己的身子骨是弱些，但也不是风吹吹就倒了。不知二舅母这样说是什么意思。又想湘云比自己还小些，如今也已有了人家，而自己的终身还不知在哪里？看外祖母的意思是知道自己的，可看二舅母虽然平日里对自己大面上还过得去，可说到这婚嫁，既有那现成的金玉良缘，还哪里有我林黛玉？虽说宝玉愿意，但他能抗争过二舅母吗？倘若不能嫁与宝玉，自己今后该怎么办？哎！如果父母在世时，能早些做了这门亲，就省得自己总惦念这女儿家不应想的事情了。
思来想去，这黛玉本就错过了乏儿，这一夜是又睡不成了。