不说北静王浩轩正为自己想出来的主意鸣鸣自得，却说这一日贾府里却是闹翻了天。
这日清晨，贾母的贴身大丫头鸳鸯和琥珀，干净利落地伺候老太太梳洗完毕。传了早饭，又着人去请姑娘们来用饭。片刻，探春、惜春带着丫头过来给贾母请安，黛玉的丫头雪雁来回说姑娘胃口不太好，今儿不吃了，过一会儿再来给老太太请安。贾母关心道：“你姑娘身子骨弱，你们瞧着些，想吃什么用什么来我这里取。你回去跟你姑娘说：今天就不用过来了，待身子好些，再来陪我吧。”雪雁答应了去了。
一会儿，那邢王二夫人、李纨和凤姐也过来晨省，并站在一旁等着伺候。贾母吩咐探春、惜春坐下，二人待贾母坐下方也坐了，丫头们摆上了各位姑娘的的匙巾，媳妇婆子上了饭菜，众人正准备用饭。忽听门外有家人禀道：“宫里夏公公前来传元妃娘娘口谕！请老太太、太太前面去呢！”贾母唬得忙站起来，众人也都不知所措。
贾母带领邢王二夫来至外间客厅，只见凤藻宫元春那里的大太监夏公公笑呵呵地走了进来。嘴里道：“给老太君贺喜了！听宣！”贾母与邢王二夫人等忙跪下。夏公公唱道：“凤藻宫贤德妃口谕：特将皇商薛舍人之孙女薛宝钗赐与吾弟贾宝玉为正室。定于明年二月十二为吉日。”唱完后，夏公公请贾母等众人起来，笑道：“老太君，娘娘的恩典，府里准备办喜事吧，时间可紧得很呢！”一旁王夫人听了眉开眼笑，忙吩咐下人打赏，夏公公接了银票满面笑容地去了。
贾母似还没有回过神来，呆呆地站在那里，鸳鸯忙扶着老太太坐下。邢夫人一旁也面露惊讶，看了王夫人一眼，欲言又止。后面李纨与凤姐及探春、惜春都走了出来，站在那里，没有人说话，屋内一片寂静。
半晌儿，贾母看向王夫人道：“娘娘怎么会突然下此口谕？”王夫人心里有鬼，听问不禁面上一红，陪笑道：“媳妇也是才知道的，想是娘娘看那钗儿贤德稳重，模样又堪配宝玉，才下此口谕。”贾母提高声音道：“胡说，娘娘总不过见了宝丫头一面儿，怎知她如何贤德稳重，定是有人在娘娘面前进过一些言语。”王夫人满面飞红，低下头去，喏喏地不吭声了。
此时，贾母心中已似明镜一番，懊悔自己怎么没有早想到王夫人这一步棋。想府中上下谁不知宝玉和黛玉感情深厚，本想待黛玉孝期一过，及笄之后，自己一提，儿子与媳妇没有不依的。素日虽知王夫人不怎么喜欢黛玉，但凭自己一提，她也不能怎么样。这样，自己最疼爱的两个孙辈结婚后，能继续承欢在自己膝下，也给自己心爱的女儿一个交待。没想到……想到这里，贾母心里面怒火冲天，却又无可奈何。这是娘娘下的懿旨，虽知必是王夫人做的手脚，却也更改不得。忽然，贾母眼前一黑，便要向前栽倒，幸亏旁边的鸳鸯眼疾手快，一把扶住了老太太，熙凤赶上来与鸳鸯一起把老太太搀扶到榻上躺下。
大家都慌了神，熙凤忙叫人请太医。贾母定了定神，摆手道：“不用请了，你们都下去吧，让我一个人静一静。”说完又合上眼睛。邢王二夫人告了罪自回房去，李纨也带了探春、惜春回园，只凤姐坚持留下，与鸳鸯琥珀一起又把贾母搀扶到卧室，服侍老太太躺下。
贾母拉着熙凤的手，泪如雨下，哽咽着说不出话来。凤姐眼睛也潮湿了，抚着贾母的手道：“老太太年纪大了，多注意身体才是。这世上不知有多少事情难逐心愿呢！”又给贾母掖了掖被子，使了个眼色让鸳鸯和琥珀下去。贾母叹了口气道：“你这孩子聪明伶俐，是知道我的心事，想林丫头早早的没了父母，孤苦伶仃的，好在有我这个老婆子还能照顾她些。本想让她成了我的孙媳妇，况宝玉待她也好，谁知竟不成了。”说完又流下泪来。凤姐拿帕子给贾母拭了下泪水，说道：“我想问问老祖宗，可知太太并不待见林妹妹？”贾母瞪起双眼，道：“有我在，她能怎么？”凤姐笑问道：“说句大不敬的话，老祖宗听了可别生气。待老太太百年之后，那时若太太事事拿捏着林妹妹，宝玉性子软又不能去顶撞太太，您说林妹妹的日子可怎么过呀？”贾母听了半日没言语。凤姐又笑道：“林妹妹那般的模样，起不知能找个更好的呢？再过些时日，等办了宝玉的婚事，老太太再给林妹妹说个模样好的、性情也好的，保不住是妹妹的福呢！”贾母想了想道：“莫若我去趟宫里，找娘娘说说，你看怎么样？”凤姐小声道：“老祖宗，娘娘虽是您老人家一手带大的，可太太毕竟是她的亲娘。老太太想想，口谕已下来了，娘娘可能再为了老太太而去更改吗？”半晌，贾母叹了口气道：“事已至此，我只觉对不住林丫头，对不起我那早去了的女儿。”凤姐安慰道：“先别想那么多了，老太太先歇息一会儿吧，我去让鸳鸯拿一碗粥来，早上一点不吃可不行。”贾母摆摆手道：“我哪吃得下去，一顿不吃我老婆子也饿不死。你去吧，记住：先别让林丫头知道。她体弱，别再又病了。”凤姐道：“知道，老太太放心！”说完凤姐出来唤了鸳鸯，悄悄地又对鸳鸯耳语几句，便自忙她的去了。
虽说琢磨了许久，感觉凤姐说的也有道理，但贾母还是经不住这突如其来的打击，到了晚间，便恹恹的，心里堵得很。凤姐忙着人让贾琏去请了太医院的王太医来，看了说是急火攻心，又郁气不散，言道：老人家年纪大了，往后多让她开心才是。逐开了几付散郁气的药，又嘱咐了两句，便在贾琏的陪同下出去了。