又过了几日，君臣照例上朝。
皇上着太监小李子宣读拟好的圣旨：
宁府贾珍、荣府贾赫营私舞弊、仗势欺人、草菅人命、结交私党，本应判秋后处决。贾政及其内眷窝藏江南甄府罪银，又持家无方，对府中人等疏于训教，本该革职流放。念在元妃娘娘芳魂未远，又有“平安”公主和亲之功，便法外开恩。
判了秋后处决的改为流放宁古塔，但因贾赫贾珍罪不可赦，逐削去爵位并将户籍一并没了。其家下人等均造册官卖。贾政改为革职免罪，其他无职妇孺皆免刑罚，降为庶民。两府中连府邸、财物一并罚没入官，只贾政一房所有的银两发回。钦此。
还有一说，本应贾琏与那凤姐也要跟随了贾赫去流放。幸得北静王浩轩受黛玉之托，向圣上进言：只说这贾琏虽身上捐了个同知之职，这些年里，却也没有什么时候劣迹可寻。又言道，贾琏自娶亲后，便一直在贾政这边帮忙，倒是与自己的亲父无染。
皇上施下宏恩，便没有治贾琏的罪，只说等他扶灵回来，带了家眷自寻出路便了。
话说这贾府众人在狱神庙里被关押了两个月有余，这些平日里锦衣玉食的主子，因着北静王府和南安王府的顾怜，虽说没有受到什么折磨，但这一个多月，已足以让他们感叹人生的大起大落与世事难料了。
那贾赫、贾珍被判流入宁古塔苦役，永不许回京，择日便要起身。
大观园里邢夫人得了信儿，便哭了个天错地暗。
想那邢夫人自嫁与贾赫为填房那日起，便一味地收敛财物，爱财如命。
这十几年来，更是变本加倍。想着有了这些财物，就算贾赫娶了多少个小老婆也不怕，将来自己老了，谁也不靠，就凭这些财物也可让自己坦然地度过余生。
谁承想这一抄家，把她的家产抄了个一干二净，可不是要她的命啊！
才又传来消息，自己竟是要跟了大老爷流放去的，如若不然，便要遭官卖。想着自己这般年纪再被转卖为奴，少不得跟了去了。
邢夫人受不住这突来的打击，心中痛极，竟晕厥了过去。
一旁的凤姐、平儿和两个小丫头哭喊着让请大夫去，这时园里各处都乱着，不论上下人等都在琢磨着自己往后的命运如何，谁还顾得上她们。
谁知，第二日园里又来了些衙役，将凤姐捆了去。巧姐哭着抓着不让凤姐走，还是平儿哭着脱下腕上的金镯子与那衙役问道：“求官老爷告诉了，我们奶奶倒是犯了什么罪？”
那衙役收了金镯笑道：“关在狱神庙里有个唤做来旺的，你可知道？”
平儿忙道：“知道的。”
那衙役道：“是他供出府中琏二奶奶指使他放贷获利。”
又挠了饶头想了想道：“又有个什么周瑞的，说是曾帮琏二奶奶当卖犯官财物。”
那凤姐平儿一旁听了，竟是百口莫辩。凤姐低下头任那衙役捆了去。
再说王夫人与薛姨妈都暂时住在怡红院里，这些日子担惊受怕的，都顾不上哭了。
听小丫头说外面来了信儿说政老爷一会子就会回来，那王夫人便一个劲儿地念佛。
过了正午，那贾政与宝玉、贾环、贾兰一起被放了回来。
一进府，一屋子人便俱痛哭起来，直到贾政先收了泪道：“还要感谢圣上对我贾府宽厚仁慈，再有若不是北静王极力替咱们辩护，恐我们这一家子也要充军流放呢！这都是托甥女的福啊！”
王夫人听贾政如此说来，便收了泪道：“想那北静王是皇后的亲外甥，若真想相救，何故还要收了我们的房产，让我们一家无处可居？”
贾政立喝道：“真是妇人之见！还不住嘴呢！你可知只窝藏犯官财物这一条，便可判与犯官同罪，何况你们竟还瞒着我去当卖！真是不知死活。”
贾政又眼中含泪道：“要不是北静王爷与玉儿，如今咱们一家人何以能相见呐！”
王夫人并没想到事态会有这么严重，也忙闭上嘴不说了。
贾政又吩咐王夫人道：“这几日，你便带着媳妇收拾收拾，看来京城是难待了，咱们便等送了大老爷和珍儿他们上了路，便也回南京去吧。”
王夫人想了想，也只可这样，便应了自去收拾不提。
却说这一日，宝钗一个人来见王夫人。
见太太与自己的妈妈，正在一起收拾那些没有被官兵抄走的略为值钱的东西。
瞅着宝钗进来，王夫人便道：“钗儿怎么没去收拾东西？”
宝钗道：“东西收拾起来倒是容易，只这些丫头可怎么办？”
王夫人道：“跟着我们南京去呗！怎么了？”
宝钗为难道：“这返还的家产有限，再带了这么多人，南京那边只有些个空屋与十几亩薄田。哪里能养活得了这么些人？”
王夫人听说放下了手里的东西，拿出帕子试起泪来。
宝钗忙道：“太太别太难过。”
王夫人试了泪，抬起头来看向宝钗道：“想来钗儿定是有了办法才来的？”
宝钗略沉思了一下，便娓娓道：“钗儿想着皇上既然放过了咱这一房，只是降为庶民，又听闻那北静王向皇上力陈二爷才华出众，皇恩浩荡，便允了二爷可直接乡试。以二爷的文采，中个举人当属探囊取物。太太您看，我们贾家可不是又要复兴起来了吗？”
说到此，那宝钗眼中竟闪着骄人的光芒来，像是已看到宝玉披红挂彩一般。
王夫人和薛姨妈也被她说得精神大振。
不过，王夫人又泄气道：“昨儿个老爷说了，今后贾家的子弟都要远离官场，要回了南京去种田呢！”
薛姨妈也一旁道：“先别想那么多了，钗儿，你可想好了怎么做？”
宝钗听了才从刚才的精神亢奋中回过味儿来。
便接着薛姨妈问的答道：“钗儿想着，若老爷坚持，便先带了太太跟珠大嫂子回南京。”
又向薛姨妈道：“妈妈可是忘记了，薛蝌弟弟与岫烟弟妹两个？我想着，不如钗儿跟了妈妈住到他们那里。”
薛姨妈也想起来笑道：“怎么倒忘记了他们呢！”
宝钗又道：“他们那里有三进院子，我们几个住进去挤挤也尽够了。”
又向薛姨妈道：“咱们南京早没有了知近的人，哥哥又不在，妈妈便也随了女儿一起住了薛蝌那里吧。”
薛姨妈想起儿子又拭起泪来。
宝钗又向王夫人道：“钗儿想着太太身边的丫头都留着，跟了老爷太太南去，想来老爷若把南京家里的十几亩地租了出去，收取租金过日子也倒够了。”
王夫人道：“那其他丫头便都放了？你们身边一个也不留下？那哥儿怎么办？”
宝钗淡淡笑道：“太太放心，我这里便把秋纹、碧痕留下。其余一概放出，再让放出的家里交上一笔报效银子来，咱们今后的日子还能轻松些。”
王夫人听了宝钗一番理论，虽心下不愿，却也找不出理由来驳回她，便道回来跟老爷商量一下再定。
到了晚间，王夫人便将宝钗的计划与贾政说了。
贾政听了禁不住心下暗道惭愧，想不到一个闺阁女子竟比他这为官几十载的男人做事还周到。
这贾政口中虽说今后再不为官，心里却是痛心疾首，想着宁、荣两府百年基业一朝毁在他们兄弟手中，将来又怎么去向祖宗交待？
所以，贾政虽对宝玉能中举人不抱太大希望，却也想着让他试试，也不枉北静王爷对他的知遇之恩。
便对王夫人道：“媳妇安排的倒也合理，只是我想着咱们回南京去，路途遥远，恐有不愿意跟去的。明日便把房中所有丫头媳妇都集合起来，问了谁不愿意跟去，总不要强迫了她们才是。”
王夫人才应了，便见小丫头来报说赵姨娘来有事跟老爷商量。
贾政便道：“有什么事等我过去再说吧。”说着又与王夫人商议了些琐事，便出去到了赵姨娘房内。