第317卷 启明星（一）
艾尔索普仍然很清楚地记得童年时的一个片断。那是他被一个老法师收为学徒之后不久，老法师向他解释什么是法师：“法师，是知识的探索者，而知识，是摇晃在时间里的落叶。收集落叶，我们就可以贯穿时间，贯穿时间，我们就可以到达世界的彼岸。”“老师，什么是时间？”艾尔索普这样问道。其实‘老师’这个称呼是并不能随便叫的，不过很显然，老法师并没有纠正的意图。“时间，呵呵”在正常却又极为意外地听到这个询问后，老法师的眼中闪过一些迷茫，不过那时的艾尔索普并不懂。大人的世界太复杂，一个八岁的孩子还无法通过眼神去窥探对方的内心世界。只是，不知是因为什么原因，老法师当时的那个眼神一下子让小艾尔索普产生了一种说不清道不明的触动。因此，那个眼神一直被他牢牢地记在心里。“孩子，到过我们小镇头的那条小河没有？”老法师并没有直接地回答他的提问，而是这样说道。“嗯。”艾尔索普用力点头，妈妈天天都要到那里洗菜，所以那里他也经常去。“走，我们去看看。”老法师牵着小艾尔索普的手，慢慢地向小镇头走去。
法师的屋子在小镇尾，最尾最尾，从这边一踏进小镇就可以看到。其实对这种两头都一样的小镇来说，是没有什么头尾区分的，只是既然法师说前面的那个是小镇头，那这边的这个自然就是小镇尾了。“123”一边走，小艾尔索普嘴里一边轻微声地念喃道。“小艾尔索普，你在念什么？”没想到老法师的耳朵很好使，竟然听到了。“妈妈教我的数数。”这一说话，小艾尔索普的念数立即断了，赶紧把缺的在心里补上。“哦。”老法师点点头，不再问他。当小艾尔索普数了9遍的10个10和一个4之后，他们来到了小镇头的那条小河边。“小艾尔索普，你看，这河水是不是在流？”老法师问。“嗯。”河面上，就在他们的正前方，一根大水草正在小河中心慢慢地漂呢。“这流动的，就是时间。”说这句话的时候，老法师的语气中又多了一种当时艾尔索普听不明白的味道。“哦。”小艾尔索普似懂非懂地点点头，然后他便问道：“老师，那到秋天时间就回家了吗？”秋天，小河的水是不流的。不得不说，孩子的问话，一般情况下都很直接。
但是这种直接，有时会很深奥，深奥到让老法师一时之间居然不知该怎么回答，他努力思考了大一会儿，才用很缓的几乎比小河的流水还要缓的语调说道：“嗯，当水不流的时候，时间就回家了。”说这句话的时候，老法师的神态很许多年以后，艾尔索普才明白。老法师当时的那种神态，叫做‘庄重’或者‘肃穆’。“那冬天呢？”小艾尔索普继续问道。冬天，有的时候小河会没有水。“冬天”这时，他们头顶上正巧有一片叶子落下，飘过两人的身边，好像是听到了老法师心中的叹息，还特意地在他的身边多旋了两下。怪不得老师当年不想收弟子啊，孩子，才是法师的真正考验，那些繁琐的知识和深奥的法术，只不过是法师日常最简单不过的衣食住行，“时间要回家，水也要回家。秋天，是时间回家，冬天，就是水回家了。”“哦。”小艾尔索普明白地点点头，“那，春天就是水回来了吗？”“嗯。水回来的时候，时间也就跟着一起回来了。”“它们是好朋友吗？”小艾尔索普这样问道。“是的，它们是好朋友。我们只要能认识它们俩中的一个，就会连另一个也认识了。然后，我们就可以和它们一起回家。
”“回它们的家吗？”听老法师这话，小艾尔索普有点不解。“孩子，它们的家，也是我们的家，是我们所有人的家。”“哦。”这句话，小艾尔索普不大懂，不过他还是乖巧地哦了一声，接着问道：“老师，那我们怎么才能和它们交朋友呢？我想和它们玩。”“怎么和它们交朋友啊”老法师微有一声叹息，然后便笑了，“老师也不知道呢。孩子，我们一起学吧。如果你将来学会和它们交朋友了，你来告诉老师好不好？”当时的小艾尔索普并没有注意到，以前的老法师都说‘我’，而在这个时候说这句话的时候，他开始第一次自称‘老师’。当时听了这话，小艾尔索普只是挺起小胸膛，稍大声地说道：“好！”六年之后，老法师要走了。“老师，你能回家吗？你还没有和它们交成朋友。”跪在老法师的床前，已经十四岁的艾尔索普有点伤心地问。“不，老师迷失了，找不到回家的路。不过它们都是很好的孩子，在老师睡着以后，会带着老师一起回家的。”没有一般老人的黯淡，老法师的眼神这个时候很明亮，也很深邃。“那老师能和它们成为朋友吗？”小艾尔索普转悲为喜。“不。
因为老师睡着了，所以它们不认识老师的。”“那”艾尔索普还想问些什么，不过老法师打断了他的话，“孩子，我要睡了。记得老师的话，你要努力啊，它们喜欢努力的孩子。”“嗯。”小艾尔索普努力认真点头。老法师双眼轻轻一合，就那样离开了。老法师离开后，艾尔索普成了‘法师屋'惟一的主人。说是‘法师屋'，其实只是法师住过的屋，和别的屋子没什么两样。要说惟一的不同，也不过就是在后壁靠近墙角的地方有一个小小的工作台。艾尔索普不知道身为法师的老师为什么不在大城市里享福而来到这个偏僻的连吟游诗人都不会来的小镇，而且一住就是二三十年。这附近没有大城市，也没有什么值得探险的地方，要说是风景好吧那倒也不错，可问题是老师几乎从来没出有出过小镇，整天整月整年地几乎都是足不出户。在以前他还会偶尔到二十公里外的巨木镇卖点炼金药剂以换取一点日常生活所需的金币，但自艾尔索普十岁起，这个任务就由他代劳了。搞到现在，艾尔索普都被巨木镇的那些熟识的冒险者们称为‘我们的小炼金师'了。艾尔索普制作药剂的水平虽然不能说是青出于蓝，但也相当不错。
不过就在艾尔索普自己感觉‘相当不错’的时候，老师便不让他再做这活了。“玩玩就行了，不必在这上浪费太多时间。你是个魔法师，而不是炼金师。”老师是这样说的。炼金师不是挺好的么。他一天可以炼制三瓶大力药剂，然后拿到巨木镇上至少可以卖到六个金币呢，而且根本不愁卖。虽然只是‘小’炼金师，但是他在那里可是很受冒险者们的欢迎的。而他父亲在巨木镇做轧木工，天天累得要死一个月也不过就是才挣一个金币，有时甚至还没有这么多。也就是说，小艾尔索普一天就可以赚到他父亲辛辛苦苦半年的钱！至于药剂的成本那些花儿草的，都在后院种着呢，根本连一个铜板都不用花。而且那些花草根本就不用人管。可是老师说的话是要听的。于是艾尔索普只能看着金币溜走，一天六个金币，一个月那可就是一百八十金币啊！不过慢慢地，当他的冥想一天天进步，进步到有一天老师对他说他已经是个魔法师的时候，金币的诱惑力已经没那么大了，不，不是没那么大，而是好像已经差不多完全没有了。“你一天可以赚六个金币，而这六个金币，可以换你父亲六个月的时间。
那么在你看来，你父亲的时间，是不是几乎完全没有意义？”这是小艾尔索普当时念叨着金币金币的时候，老法师的问话。听到这话，小艾尔索普有点愣，不知该怎么回答。说实话，他没想个这个问题。“小艾尔索普，一天赚六个金币，是不是最能赚钱的？”老法师继续问。小艾尔索普赶紧摇摇头，他可清楚的很，那些冒险者们就说过，有人一天能赚好几万的金币呢。“那要是有人一天可以赚六百个、六千个金币，人家一天可以换你的一百天、一千天，那你说，你的时间是不是也没有一点意义？”老法师微笑着说。但这微笑，把小艾尔索普心中的阳光梦想给残酷地打散了，他有点丧气地垂着头道：“我不知道。”“艾尔索普，能拿到手里的，都是有可能必需但是从来就一点也不重要的。”“那什么才重要？”小艾尔索普抬起头问道。“重要的东西才重要。”老法师笑得像一头山羊。小艾尔索普小时因为想骑山羊而被山羊顶过，所以他对山羊的印象很不好。因此，他故意好几天都不和老师说话。老法师也不管他，任由他去，到得后来还是他自己忍不住，很没有骨气地和老法师‘和好’了。不过小艾尔索普并不承认这是自己的错。因为有时到了吃饭的时候，老法师老是做一些非常美味的东西来引诱他。