执着与变通，自古以来似乎就是一对孪生兄弟。人们常说，执着而不知变通是顽固不化，泥古而不会通今是冥顽不灵。由此可见，执着与变通是相辅相成，缺一不可的。关于执着与变通的度，孟子早就有过精辟的见解。
有一次，淳于髡问孟子：“男女之间，不亲手递接东西，这是礼吗？”
孟子回答说：“是礼。”
淳于髡又问：“假如嫂子掉到水里，可以用手拉她吗？”
孟子说：“嫂子掉到水里，有生命的危险，不去拉她救她，这无异是豺狼。男女之间授受不亲，这是正常的礼制；嫂子掉入水中，用手拉她，这是礼制的变通。”
在生活中，变通是多么的重要！可是，是不是因为它重要，我们就要事事变通，时时变通呢？非也，古今中外，无数鲜活的事例告诉我们，当执着处，我们不可一味变通！
首先，在做人原则上，当讲执着，不能一味变通。古人云：“随流性转，乃是常人。”普通人没有要坚持的东西，经常根据时势改变自己的行事作风。大人物却不是这样，在原则问题上坚定不移。这样的人，往往会成为群体中的主心骨，不但身边的人会敬重他，服从他，就连他的敌人也会尊重他。
齐国权臣崔杼控制国政后，召集朝中大臣在自己家里歃血盟誓，借此巩固自己的地位。他指天发誓说：“不亲附崔氏而亲附齐国公室的人，将遭天打雷劈！”
不少大臣都按照崔杼的话发了誓。
轮到晏子时，晏子低头含了血，也指天发誓：“不亲附齐国公室而亲附崔氏的，将遭天打雷劈！”
崔杼大怒，用矛顶住晏子的胸膛，用戟勾住他的脖子，威胁道：“你还是把说过的话改回去吧，这样我就会和你共享齐国。你要是不改的话，应该知道后果！”
晏子镇定地说：“崔杼，你难道没有学过《诗》吗？《诗》上说：‘密密麻麻的葛藤，爬上树干枝头。和悦近人的君子，不以邪道求福。’君子不以邪道求福，那我更不能够如此。你考虑一下我的话吧！”
崔杼想了想，叹息道：“这是个贤德的人，我不能杀死他！”于是把晏子放了。
其次，对于预定的人生目标，不能随境遇而变，应该坚定不移地走下去。唯有持之以恒，才可能达成目标。只有执着追求目标，才不会有那么多的左顾右盼，才不会有那么多的迟疑迷惑，才不会有那么多的遗憾痛悔。这样，你就能以坦然之心、心无旁骛地向目标进发，而不受任何不理想遭际的左右。
孔子率弟子们周游列国，在陈国和蔡国之间陷入困境，一连七天只能靠吃野菜度日。孔子没有任何怨言，仍然一如既往地在屋子里弹琴唱歌。
子路、子贡和颜回一起在野外采集野菜。子路对子贡说：“我跟随先生这么久，他先是在鲁国被逐，后来被迫在卫国隐居，再后来在宋国的大树下习礼时被人砍倒了树，现在又在陈蔡之间陷入了困境。先生遭遇了这么多的羞辱，虽然凌辱先生的人从来没有受到过惩罚，但先生的歌声却没有中止过。难道君子对所有的事都不感到羞耻吗？”
他们回来后，颜回将子路的话如实地告诉了孔子。
孔子很不高兴地推开琴，让颜回将子路和子贡叫进来，严厉地说：“你们知道吗？君子在道义上通达，叫做通达；在道义上困窘，才是困窘。现在我固守仁义的原则，遭受了乱世的祸患，这是我应该得到的处境，怎么能叫做困窘呢？我反省自己，在道义上不感到内疚，在灾难面前不丧失自己的品格。严寒到来，松柏在霜雪降落以后，还不凋落，我们因此知道松柏的生命力旺盛。从前，齐桓公因为流亡莒国而萌生复国称霸之心，晋文公因为逃亡曹国而萌生复国称霸之心，越王勾践因为受会稽之耻而萌生复国称霸之心。现在我们在陈蔡之间陷入困境，对我来说大概是幸运吧！”
子贡和子路都感到十分羞愧，都说：“听了老师的教导，我们才知道天的高远，地的广大啊！”
大哲学家罗曼·罗兰曾说：“人生最可怕的敌人，就是没有坚定的信念。”其实我们在大多数时候，并不是没有信念，只是在坚持的途中，变通这个观念不时来拜访我们，于是我们不再执着，然而，成功女神正是在你变通的时候，一点一点地离我们远去了。很多时候，我们梦寐以求的成功，依赖于锲而不舍的决心。
勿为常理所拘
我们常说做事要讲求常理，也要合乎常情。所谓“常”，就是经常的意思，而“常理”，就是通常的道理。中国宋朝的大儒陆象山先生曾说过：“东海有圣人出焉，此心同、此理同也；至西海南海北海有圣人出，亦莫不然。千百世之上有圣人出焉，此心同、此理同也；至于千百世之下有圣人出，此心此理亦无不同也。”我们是一个重视常理的民族，遵从常理也符合社会稳定和生活安定的需要。可是在某些时候，我们只有不被常理所限，不按牌理出牌，才能收到意想不到之功。
汉光武帝统治时期，大将高峻人强马壮占据高平，当地人民只知有高峻，而不知有刘秀。刘秀决心除此祸患，于是派寇恂率军讨伐高平。临行前寇恂请示光武帝：“是要讨伐他，还是招降他？”
刘秀道：“能招降最好，不然就剿灭他的全军。”
寇恂领了圣旨，率领大军日夜兼程赶到高平边界，驻扎下来。高峻得知寇恂领命来镇压自己，便派军师皇甫文出城拜见寇恂，以便探探朝廷的口风，与此同时，他让城门高度戒备，不允许任何人随意出入。
皇甫文来到寇恂军帐后，一副趾高气扬的样子。
寇恂见其态度傲慢，心中不禁暗暗生气，问道：“见了本将军，为何不跪？”
皇甫文拍手大笑，“跪你？就是刘秀在此，我也不跪，何况你一个武夫！”
寇恂拍案大怒道：“你们这群乱臣贼党，不为江山社稷立功，反而危害人民，抵触朝廷，罪大恶极。本应斩首示众，诛灭九族，念当今皇上仁慈，只要你们肯投降，朝廷定会从宽处理的！”
皇甫文还没听完，便已笑得蹲在地上。众武官皆被皇甫文的这种行为激怒了，都大声呵斥道：“这成什么体统，像你们这种人，即使朝廷招降了你们又有什么用？”
皇甫文听到这里，立即止住笑声，站了起来，用手指着寇恂嘲讽道：“你不敢攻城吧？刘秀小儿没给你命令，你这小官岂敢乱来？”
寇恂冷冷一笑，对皇甫文说道：“本将军攻不攻城，我想你是看不到了！”
皇甫文惊了一下，故作镇定地问道：“你说什么？”
“来人啊！”寇恂一声大喊：“把这个狗头军师给我拖出去斩了！”
众武官们忙拦阻道：“将军，两兵交战，不斩来使！”
皇甫文连声道：“是啊，是啊！将军难道没听过吗？”
寇恂没有听取众人的劝告，命两个武士把浑身颤抖的皇甫文拖了出去，并告诉皇甫文的副使道：“回去告诉你的上司，皇甫文已被我斩了，若投降就赶快投降，若不降就等着我的军队攻城！”
副使忙跑回去告诉高峻，高峻害怕了，当日就大开城门投降了。
众将领向寇恂贺喜，顺便问他：“当日来时，高峻严守城池，一点也不像投降的样子，为何杀了皇甫文他就这么快投降了呢？”
寇恂解释道：“皇甫文是高峻的心腹，他让皇甫文来营中见我，言辞态度很傲慢，是想试试朝廷到底是招降还是剿灭。如果不杀皇甫文，高峻一定以为朝廷是来招降他们，这样他们就有恃无恐，杀了皇甫文，他才知道我们的决心，所以才这么快就投降了。”由于没有费一兵一卒，寇恂便降了高峻，光武帝知道后甚是高兴，赐寇恂黄金万两，并加官晋爵。
在这个故事中，“两军交战，不斩来使”是常理，大家都认为应该这样做。可是这样做结果会怎么样呢？顽敌会变得更加顽固不化，剿抚工作会变得更加困难。办事的目的是达到良好的结果，按常理行事不能达到目的，就只有反常理行事。
从目的出发，不为常理所拘，行变通之道，这是办事成功的要点。
但这并不是说，应该为达目的不择手段。无论怎样讲变通，也不能脱离天理人情与法律、法规的框架。
在上例中，寇恂斩敌使，并没有违背一般的道义。所谓“两国交兵，不斩来使”，这是指双方地位相当的情况。寇恂出兵平叛，没有必要将对方当成平等的对手。他斩杀叛军来使，也可解释为处决叛逆之徒，在大道理上还是完全讲得过去的。
我们在生活中突破常理讲变通，也一定要讲道义、讲法律，否则后患无穷。
大事坚持原则，小事学会变通
在大事上有原则的人，像大山一样可靠，他们是团队制度最忠实的维护者，也是其他员工的一把标尺。这种人有主见，遇事不会犹犹豫豫、随波逐流。他们在普通人看来有点“傻”，但他们却比普通人更有决策能力。
无论个人还是团队，信念和原则都是最后底线。一旦突破这条底线，优秀团队就变成失败团队，英才就变成庸才。那些伟大的人物，都宁愿遭受生活的磨难，也决不放弃自己的信念和原则。
墨子的弟子公上让受老师派遣，向越王宣传墨家的政治主张。越王听了很高兴，说：“如果您的老师愿意来到敝国的话，我愿把阴江沿岸三百社的土地封给他。”
公上让回来向墨子报告此事，并问：“您愿意接受越王的封赏吗？”
墨子反问：“你认为越王会实行我的政治主张吗？”
公上让想了想，答道：“据我观察，恐怕不能。”
墨子说：“那我就不能接受越王的封赏了！”
公上让问：“如果得到封地，不是可以在这里实践您的政治主张吗？”
墨子说：“唉！不仅是越王不了解我的心意，连你也不了解。如果越王愿意听从我的主张，我自然会酌情去做。如果越王不接受我的主张，即使把整个越国都给我，又有何用？既然越王根本不会采纳我的主张，如果我接受他的封赠，就是拿原则做交易。如果要拿原则做交易，又何必舍近求远跑到越国去呢？我早就在中原地区有所收获了。”
公上让惭愧地说：“多谢老师教导，学生实在有些浅薄！”
一个人头脑聪明本领大，当然是好事，脑子笨一点能力差一点也没关系，只要有坚持到底的信念，只要有决不放弃的原则，照样能成为一个优秀人。
你看《西游记》中的唐僧，除了念经打坐，没看见他有多大能耐，降妖捉怪，提包挑担他全不会，手无缚鸡之力。可他有信念，无论前途有多少艰难险阻，他仍是硬着头皮一路向西；他也有原则，“走路恐伤蝼蚁命”，一言一行不失佛家本色。这“西天取经”的伟大事业，离了唐僧就完不成。
没有原则就干不成大事。但是，在小事上，也要有根据需要灵活机变的手段。不要用固定的眼光看待人，不要用僵化的眼光看待事物，要随时根据人情事理调整自己的办事方法。
古时有一位名叫朱博的官员，听人介绍说，长陵有一个位叫尚方禁的富豪，颇有才华，完全可以当守尉。
朱博便派人暗中调查尚方禁这个人。
调查的人回来说道：“此人是长陵的大姓，年轻的时候行为不检点，曾经与别人的妻子私通而被发现，现在他的脸上有一处刀疤，就是那时候被人砍伤的。”
朱博点头不语。过了几天，他又以了解工作情况为名把尚方禁召来，仔细看他的脸，果然发现有一处很深的疤痕。
朱博喝退众人，独自留下尚方禁，问他脸上的伤疤是如何得来的。
尚方禁如实做了回答，然后红着脸，跪在地上请朱博饶恕。
朱博大笑着扶起他说：“男子汉大丈夫有一点点过失算什么？我准备为你洗刷掉原先的羞耻，你看如何？”
尚方禁感动得流泪不止。朱博趁势说道：“如果我为你洗刷了羞耻，使你成为一个光明正大的人，你可愿为朝廷效力？”
尚方禁连连应诺，表示一定为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已。
朱博又告诉尚方禁道：“这次谈话你知我知。你以后的任务就是把遇到的奸邪之事都记录下来。”
这以后，朱博撤销了尚方禁蒙羞的案底，并张贴告示“澄清”尚方禁的冤枉，且一天之内召见尚方禁三次，以表示亲近。
尚方禁早出晚归，四处奔走，风雨无阻，揭发了境内多数盗首及其亲信和其他犯法之人。
短短一年，由尚方禁提供重要线索而侦破的案卷达两尺厚。朱博借此时机提拔尚方禁为遵县县令。尚方禁感恩戴德地赴任去了。
从道理上来说，尚方禁与别人的妻子通奸，属个人小节，可用可不用。但朱博没有因为他的才能而直接任命他，而是给他一个展示才能、立功受奖的机会。结果，既得到了一个人才，又办好了事情，其他人也不得不服，可谓一举数得，处理得恰到好处。