从一数到九，再从九数到一。一天之中，莫蓉来回要数上九九八十一遍，也就是说她每天要在这九级台阶上来回走过九遍，起初走到一半就累得气喘吁吁，耳鸣眼花，如今走完全程也只微微有些气喘。
她在这座行馆里待了近一个月，明日就是腊月二十三，祭灶神的日子。
皇驾半个月之前就回了京城，而她因为在病中，便被留了下来，庞朵她们几个到是急得要命，估计是担心那个与先王后长相相似的女人真得鸠占鹊巢。
而莫蓉却无动于衷，依旧在行馆里过得舒心又畅快。
“也不知道小公主过得怎么样。”庞朵看莫蓉倚着窗棂看雪，不免提起了远在京城大内的君儿。
莫蓉的视线从窗外的雪景中转回来，并没有因为她提起女儿而心生难过，让人不禁心闷，这做娘的也真够心冷的，离开女儿这么久，竟还能如此泰然。
“娘娘，您就真不记挂小公主吗？”庞朵实在忍不住，娘娘的病也好的差不多了，眼看就到了年根，却还是不提回京的事，怎能不让人着急？
“记挂，怎么会不记挂呢，只不过我记挂的不只是见到她，还记挂她的将来……”展一张画纸，提笔、蘸墨、落笔——画雪，还记得祖父教兄长作画时，她还很小，翘着脚才能够到桌沿，祖父说，人生如画，有的人喜欢花团锦簇，整张纸都画得满满的，似乎一辈子都是精彩绝伦，可回头看看，却发现哪一笔都画得不够力道，而有的人，他们的纸上可能只有简单的几个图形，甚至只是一两笔，可他们很富足。
她的画技并不十分精湛，只能说还过得去。
三两笔，勾出远松一株，带斗笠的小人一个，以及那漫山遍野的大雪，提起笔，在画纸的左上角勾出一行小篆：隐于市，匿于俗，知其果，而思此略，落款——崇华。
“娘娘，少将军到了。”门外侍女禀报，莫平奴过来了。
将莫蓉送到行馆休养之后，莫平奴奉命至江下重镇调回五百黑武士，回京复命，之后就要赶回西北，此时，莫汉阳也早已回了东北。
这一趟回京复命，可能非要决定莫平奴的终身大事不可了。所以莫蓉没有先走，而是等着弟弟一起。
“让他到厅里等着。”将笔放到砚台上，转头对庞朵交待：“收拾行礼吧，咱们跟他一起回京。”
“是。”庞朵与侍女听到这话，各自高兴的复命去了。
来到厅里，莫平奴正跨剑站在门口，脸朝外，望着漫山遍野的雪景，这行馆建在半山上，北高南低，自门厅望南，大好风景尽收眼底。
姐弟两人之前有过不愉快的争论，所以莫平奴见到莫蓉难免还有些芥蒂，到不是怪她，就是不知道怎么去打破。
“怎么？真打算跟我割袍断义？”莫蓉落座。
“没有。”耷拉着眼皮，坐到下手位。
“那就是不愿意见到我了？”
“没有。”
静默，莫蓉哼笑，“看看吧。”从袖子里取出一张锦绢。
莫平奴接过锦绢打开，上面依次写着两行女儿家的名讳，他不懂这是什么意思。
“陛下给你跟汉阳的正妻人选。”
“……”莫平奴蹙眉。
“是不是很失落，当中没有‘她’的名字？”见他攒起锦绢，不免出声阻止：“不要乱扔，被人看到了，你姐姐我可就要被打入冷宫了。”这可是宫里人花力气送来的，起身，从他手中取来锦绢，顺手扔进火盆，顷刻间化为灰烬，“我知道你不喜欢被人逼迫——但是，人只要活在这世上，就会有委曲求全的时候，你以为这么多年我在那座大院子里住着，很高兴吗？皇上他是待我不错，可仅仅是不错而已，谁知道三年五载后又会怎么样？从一开始，你姐姐就是战场上的狼烟，熊熊而起，只因为大战在即，可狼烟始终会消散……傻小子，你跟姐姐不同，姐姐只是烟，而你跟兄长、汉阳他们却是旌戈，你们可以纵横驰骋，做一番自己想做的事业，如果你只是想做一个普通人，姐姐不会理睬那些什么趋势避祸，但你们不是，你们都是铁了心要做大事，我想阻止都阻止不了——”来到窗前，望着天外那一片苍茫，“做大事者，放弃的东西会比你想象中的多很多，老天是公平的，没有谁比谁更幸运。”低眼，手指上沾了两片梅瓣，“我很自私，只会尽力保护我想保护的人……”
莫平奴并不是很理解莫蓉这些话意，不过却也因这些话沉寂了下来。
年轻人总要经历一些阻力后，才会长大。
回到京都已是年初三，莫平奴复命，莫蓉则是从侧门悄悄回到了角落里的崇华苑。
女儿正在奶娘屋里睡着，小手团在下巴上，睡得安然，不管经历了什么，心情如何的不好，看到她后，一切烦扰都不复存在……
虽然分开了近两个月，可女儿并没有因此对她生分，张开眼看到她时，微微愣了一会儿，在她的笑容与和疼之下，小丫头很快张开双臂投进母亲的怀里。
与崇华苑的温馨场面不同，此刻宫里的某个地方却上演着另一场大戏，还会有什么新鲜的？当然是老人欺负新人——
那位皇上从狩猎场带回来的女子，本姓单，闺名卿，据说平民出身，廷尉府的家奴之女，但长相酷似已故的王后，一个平民家的女儿，入宫就得了“容华”的待遇，让那些大家闺秀出身的妃嫔们如何自处？
隔日一大早，莫蓉刚替女儿穿好衣服，打算在院子里转上一圈，不想迎来了几位稀客——冯、乔等人，有卫罗的亲信，也有梁妃的亲信。想必是来给她浇油添火的吧？她莫蓉可是皇上跟前的红人，能让别人分一杯羹去吗？
当然不！不过她也不会出面做枪头。
“莫姐姐的脸色到比先前还好看了。”乔充华一张嘴绝对可人，不管昨日跟你多么刻薄，可一回头，她照样能跟你亲姊妹一般。
其余人也跟着附和，真让莫蓉受宠若惊，何时她们如此待见过她了？
“陛下见了一定也会这么说。”没两句，这不就来了？进入正题。
众人笑嘻嘻的都将话题引到了尉迟南的身上……
“昨夜回宫太晚了，还没见到陛下。”莫蓉状似无意地在谈话中插了这么一句，只这一句，应该够她们发挥的。
“是嘛！我还当昨晚上陛下到姐姐这儿来了，本来特意给陛下炖了盅人参鹿茸汤，让幸奴给送去，结果人不在，本还想送到姐姐这儿来的。”乔充华含着些许幸灾乐祸，眉角却又有几分遗憾，那表情还真是够有难度。
“吆，乔妹妹想得还真周道，连人参鹿茸都用上了，这不成了拿自家绸缎给别人扯嫁衣了嘛！”有人笑言。
乔充华眉梢一立，倏然又耷了下来，“我不就怕陛下把身子给累坏了嘛，也不知道哪儿冒出来的女人，净黏着陛下，除了那副花钗假戏，装出来的楚楚可怜，另外会弹几首哥哥妹妹的调子，我到半分都没瞧出来她哪一点有先王后的圣德。”看上去真是挺生气，转而又一副带泪的委屈状，“莫姐姐，你这些日子不在，都不知道那女人多嚣张，前些日子，陛下还为了她数落我来着，要不是卫姐姐、梁姐姐给我说两句好话，今天未必能坐在这儿。”
莫蓉装作懵懂，“什么女人？”
几位妃嫔互看几眼，乔充华擦擦没掉出来的眼泪，“陛下狩猎，不是又带了位回来嘛，就住在净月阁里。”
“净月阁？那不是太妃娘娘早先的宫苑嘛！”先帝迎王太妃时，就赐了净月阁。
“可不是嘛！又不是什么高贵的身份，逾礼制了。”王太妃何须背景，能是一个婢女出身的女子可比嘛，所以她们才会更气啊。
“而且陛下还吩咐给的是容华的待遇。”乔充华身旁的冯美人不禁补上一句。
莫蓉低下眼睑，默默无声，众女的视线都盯在了她身上……
“如果真是陛下的意思，我看——也没什么好说的，陛下要是喜欢谁，还容旁人插嘴吗？”轻摇手中的铃铛，逗女儿笑。
众女听此言，不免泄气。
“对了，卫姐姐那儿没个说法吗？这昭阳宫没主人，理当卫姐姐多管教我们姐妹。”她不信卫罗什么话也没说。
“卫姐姐这几天身上不舒坦，已是两三天没下床了，只说让我们各自安静，不要去讨陛下的嫌，梁姐姐那边也是如此说，可大家都不去讨嫌，不就便宜了那个整天淫 词艳曲的女人了？”
“那到未必。”莫蓉搂过女儿，在女儿的额头亲上一口。
众女惊奇，“那到未必”之后呢？是什么？
等了好大一会儿，莫蓉的视线才从女儿的身上移开，却见众人都看着自己，不免勾唇一笑，“家和万事兴，陛下是明君，怎么会不懂这个道理？”就各自为政吧，想挑衅、拉伙、使绊的，继续做自己想做的，闹得他陛下晕头转向，之后他才会清醒，“女人家嘛，总有些包不住的醋意。”
卫罗装病，梁妃复议，这明显就是打算不管世事，让这些妃嫔爱怎么闹，怎么闹去，只要不闹出不可收拾的大问题就行。
此事一出，卫、梁二人将解决的方法抛给了莫蓉，也可以说她们承认了莫蓉的身份。
一“单”惊出，现内庭三分天下，卫、梁、莫，自此各占一方。
三人默契地退居后方观战，且看尉迟南如何交待？