“过了夏，朕带你去西北”——莫蓉并没将这句话放在心上，去西北？莫说带她去，就是他想去，也不是那么容易的，堂堂一国之主，哪能说不见就不见？因为知晓其中的利害，所以也只当他是一时酒后之言，不再提起。
高墙里的女人们一如既往地过着枯燥乏味的日子，偶尔碰到一起，逞一时口舌之快，斗赢的兀自沾沾自喜，输的咬牙切齿，其实百无聊赖。
与莫蓉早先的境遇一样，那位单卿单容华的肚子也是一直鼓不起来，皇子也不是谁想生就能一下子生出来的，有些东西是靠修来的，有些东西是靠争取来的，只看谁能看明白，谁看不明白。
六月的一个早晨，莫函给妹妹捎来一则消息——营口关凿通，上营口、下营口通关。这是个不小的创举，上下营口位于魏国东南西三省的交叉地，此处凿穿，三省通行不再需要绕山脉而行，可谓大通。这应该说是则非常好的消息，然而莫函信中却隐隐透着几分担忧，这也就是他为什么要先写信给妹妹的缘故。
直道修建至下营口时，尉迟南撤去了内庭监督，所有事务全盘交由莫函处理，总领两川三省，前后共近十万人的庞大修筑队伍，这些人中，只有少部分是自各省集调的工匠，大部分是普通百姓，其中有一些还是山匪、响马，更甚者，因为南省卫家玩釜底抽薪，一把就抽走了近八千人，莫函只好上折子，请掉两川关押的牢犯，如此鱼龙混杂的修建队伍，加上各地官员的不积极配合，再加上朝廷路银拨发不及时，修路的过程中艰难无比。
莫函是个表面温文，其实雷厉风行的人物，做事果断，狠起来绝对不比他那两个同胞弟弟差，得罪人是必然的。
给莫蓉来信的前一天，他就下令把三名皇亲直接踢出了营造局。
如今营口通关，修建最艰难的一关算是过了，他担心的是朝中会有人在这个时候捅他的后背，就算皇帝不为所动，但是那些掌管营造、钱粮的官员可未必如此通情……
又是一大难题啊。
莫蓉倚在榻子上，思前想后，这事只能找王太妃相助，王家有人司关营造，在朝中势力也不小，眼下只能通过王家来中和朝中针对兄长的势力，只是如此一关联，难免要与王家纠缠不清，这些士族大家，攀上了，也即被粘上了。
想做好人，真是难啊。
透过窗棂，正见奶娘领着女儿在花丛之中行走，看了好一会儿，莫蓉才提笔回信……
王太妃自然是高兴莫蓉的主动攀交，势力的融合才是家族强大的保证，王家当然乐意与新兴的莫家扯上瓜葛，试想，莫汉阳、莫平奴两兄弟一个在东北，一个在西北，未来极有可能手握重权，而莫函，直道一旦修成，那将是能在魏史上留名的大业，将来必定也是封王拜侯，这样的家族，值得结交。
当然，光有摸不到的将来是不成的，眼前利益也是要考虑的，这就需要莫函的通融，反正他的场子大，不怕分那么一星半点给王家尝鲜——分半俩“采买”的职位给王家，对莫函来说毫发无伤……
勾结即是如此，如此而已，形同狼与狈。
当然，这所有的一切都是要瞒着皇帝的，所以说，她一直都很明白，他的那个皇位并不好坐，有的时候，不能看得太清楚，难得糊涂。
日子穿堂而过，夹带着渭水河面上浮萍的涩味，吹进每座宫苑。曾有一天，莫蓉在渭水河岸看见躲在角落里哭泣的单卿，她也看到了她。
莫蓉没有上前询问或者说些什么，每个刚入宫的女人都会有这个过程，无论她将来是走上道还是走下道，变好还是变坏。
总有一点是对的，她们都是一个男人的女人，没有可能共存，共乐。
如今，连京城的百姓都知道皇帝最宠哪个妃子，就是那位婕妤莫娘娘，据说她容貌艳丽，肌肤胜雪，身段窈窕，所以皇帝才会被她迷住，否则怎么会有莫家兄弟的接连高升？
“这么一说，朕到真像是个昏君。”尉迟南今晚难得能来崇华苑，半倚在榻子上，看着女儿的可爱睡容，顺口一提京城百姓对大内艳事的无限遐想。
“是啊，您是昏君，臣妾可就是祸国殃民的褒姒了。”穿针引线，继续做她的针线。
尉迟南抬头看她一眼，失笑。
“可惨的是，臣妾这‘褒姒’被扔在远远的角落里，有那声名，却没有那声名一半的风光。”
尉迟南缓缓起身，在她身旁站定，好一会儿，忽而低头附在莫蓉耳旁，“这是在埋怨？”
“不然呢？”
难得她有如此“盛情”，既然埋怨，他当然要留下来了。
“君儿在。”笑着躲开他的亲昵。
“睡着了。”
“会醒的。”
“不是没醒嘛！”
“万一醒了怎么办？”
“你该早点送她到别的地方。”
送到别的地方？之前可是他陛下非要奶娘把女儿送抱过来的，这会儿到是怪责到别人的头上了。
最后，只得大人让孩子，捏灭宫灯，躲到侧房去。
侧房的门被紧紧抵住，四下一片黑暗，只有两双对视的眼睛忽闪忽闪的，莫蓉伸手触一下他的嘴唇，忽而失笑，想起了在东省的家中两人被大狗堵在草庐里的情形。
“有时候，真不知道你到底在笑什么。”他见过哭的到不少，真哭的，假哭的，总之都是向他索取的，他很会辩认人的眼泪，但却没多少人敢在他面前笑，她不是第一个，也不会是最后一个，但却是笑得最多的一个。
“臣妾想到了高兴的事，所以忍不住就笑出来了。”放下双手，任他将它们锁在她的身后。
“什么高兴的事？”他是个不喜欢被蒙在鼓里的人，没人能对他做任何隐瞒，这是一种性格，更是一种习惯。
而莫蓉，却总会选在这种时候对他摇头，或者——转移话题：“陛下，万一有一天，臣妾真成了褒姒，怎么办？”
黑暗中，尉迟南蹙眉，女人似乎总会有一些奇怪的不安定感，总会把“如果”“万一”当成必然结果，“不会有‘万一’。”低头吻下去，省得她再问“如果有万一”之类的话。
也许是她觉得背叛了他什么，总是有那么一丝不安，所以才会那般回应他的亲密，就像——就像他们是一对真正相爱的男女。
月牙儿当空，夜鸟嘶鸣，掩去了昏暗世界里属于男女之间的躁动。
他告诉她，这一秋，他要带她去看魏国的大好河山，说“大好河山”时，他的语气很豪迈，而他不知道，其实这一刻，她一点也没在乎他的“大好河山”，她只是喜欢看他此刻的神情。