十月的岳阳，已经兼具秋日的萧索和冬日的寒冷了。城外整片整片的农田收完稻谷，又种上油菜，一律青青的遮挡住泥土的棕灰色。无谓严寒没有南迁的鸟儿们，在油菜地里叽叽喳喳闹个不停，或啄食菜叶，或寻找遗漏的谷粒。远处三五错落的农舍，在夜幕掩映下，冒着袅袅炊烟，紧随从北而来的寒风，缓缓散向天际。
城内却没有这般安静恬淡。街道上依然随处可见忙碌的人群，衬着酒楼里的喝酒猜拳，让每一个处身其间的人，都感觉这世界依旧繁华喧嚣。但过不多久，这样的嘲杂声渐渐熄灭下来。街上的人群匆匆钻进各自家门，酒楼上吃着宴席的人们也都关起门窗，诺大个岳阳城，陡然间从白天跌入黑夜。
下雨了。倾盆大雨。
陆府管家陆安邦从陆有胜的房间急匆匆跑出来，边跑边喊“老爷醒了，老爷醒了”。听到喊声的人，皆欢笑起来，各自奔走相告。
昏睡了两天两夜后，陆有胜终于苏醒过来。这让守在病榻前的吕彩蝶和陆再延兄妹激动不已。只是他在这样的雨夜清醒，不知又预示着怎样的厄运。
陆有胜喝下一大碗汤，吃了三碗饭，才停下筷子，整个人显得精神许多。他拉着吕彩蝶的手，缓缓说道：“夫人，这一病，真是苦了你们了。”他见陆林雪已经抽泣起来，勉强笑道：“傻孩子，怎么哭起来了呢。”
陆林雪再也忍不住，哇的一声，扑到陆有胜身上，道：“爹爹，您这是怎么了？”陆有胜想笑着安慰一下怀中的爱女，哪知刚张嘴，又剧烈的咳嗽起来。
方腊急道：“大哥，您刚醒，体力还未恢复，先休息要紧。”
陆有胜咳嗽一阵，停下来说道：“兄弟，这段时间多亏有你在，做哥哥的，不知如何感谢你才好。”方腊道：“大哥客气了。大哥对我，恩同再造，没有大哥，就没有今日的方腊。小弟只盼望着大哥快些好起来，咱们再一起煮酒论英雄。”
陆有胜叹道：“怕是好不起来了。”他转脸望向陆再延，提高声音道：“再延，跪下。”陆再延不知父亲何故要让他跪下，但瞧见父亲的病态，不想忤逆他，便依言跪下去。
吕彩蝶满脸疑问，却被陆有胜挥手制止道：“再延，只怪为父和你妈妈平日里对你疏于管教，才助长了你今日这副脾性，三十出头的人，既未取得一房贤惠妻室，为陆家延续香火，也未谋得一份事业，往后的日子，却要如何是好？”
陆再延说道：“孩儿这样不是挺好的吗，只要有爹爹和妈妈在，我就不担心。”陆有胜怒道：“混账东西。我和你妈能陪你一辈子吗。”说完又咳嗽起来。
吕彩蝶忙在他后背抚摸一阵，说道：“老爷，你这是怎么了。没来由说这些东西，还是好好休息吧。”陆有胜不理，又转向方腊道：“兄弟，如哥哥有什么不测，还望兄弟今后多照应一二，多引导引导再延这孩子，也好让他将来能够继承我这份家业。”
方腊忙道：“大哥，你不会有事的。”
陆有胜急道：“你且答应了这桩事情。”方腊无奈，只得点头应允。陆有胜扶起怀中爱女，替她拭去脸上的泪痕，关切的说道：“雪儿，爹原本以为，替你找到了一个好的归宿。哪知道，你竟是这等苦命。爹爹对不住你，到如今，都没能够帮你找到砚儿。”
陆林雪轻声道：“爹爹，我相信公孙哥哥吉人天相。总有一天，他会回来找我的。”
陆有胜心中一阵凄怆，心想：“这孩子始终无法接受现实，砚儿既然不会无端端悔婚，那必然是遭遇不测。长痛不如短痛，陆有胜现在倒希望陆林雪能干干脆脆的伤心一番，往后再重头来过，只可惜她一直还活在公孙砚会回来的幻想中，将来若是等不到结果，却又要如何自处？”这正是他最放心不下的。
陆有胜正要向吕彩蝶说些什么，却被她打断了。吕彩蝶温柔的道：“老爷，你还是好好休息吧，这些事情以后再说。”陆有胜道：“夫人，我自己的身体，自己知道。我怕时日不多了。”
吕彩蝶心头一震，勉强压制住激动之情，道：“老爷，可不许胡说。刚刚大夫还跟我们说，你正在恢复当中。休息几日，便可痊愈。”
陆有胜微微一笑，不置可否。
房间渐渐安静下来。陆再延和陆林雪心中本来焦虑，如今陡然间听到陆有胜说自己时日不多，只把兄妹俩吓得面无血色，两颗心砰砰乱跳。吕彩蝶也没想到他的病情会有如此之重，她原本以为，岳阳城的大夫治不好，只是庸医罢了，天地之大，总有能人医者可以治好夫君的疾病。现在他自己这样说出来，必然是心中有数了。念及此点，心中也是惶恐不已。
如果陆有胜就这样走了，无异于家中的主梁骨就此倒塌，往后这一大片家业，这一家子男男女女，又要如何生存。
方腊觉得自己毕竟只是外人，不方便过多参与陆家的家事，就远远的退到一旁。如果陆有胜再有什么吩咐，他便上前听训。
雨越下越大，击打着屋顶的琉璃瓦片发出尖锐的“砰砰”声，混着雨水横扫大地的北风，仿佛要将整间屋子撕裂才甘心。就在此时，一声凄厉的尖叫声从陆府西北角传来，那是府上丫鬟们的住所。紧跟着后面又是数声哈哈大笑。
只听一个低沉的男人声音说道：“你倒是跑呀，跑到雨中去，浸湿了衣服就更加好看。”
另外一个男人的声音又道：“老三，办正事要紧。”
之后，一个女子的声音叱道：“下流胚子，让你好生娶个姑娘，你不干，尽做这些丧尽天良的事情。”
那被唤作老三的男子说道：“咱们现在做的这些事情，也光彩不到哪里去。”另外两人未再做声，似是被老三一语击中要害。只听见一个女子的声音不停的哀求，到后来，一切声音都消失不见。
方腊内力精湛，就算风大雨大，也能听得真切。陆有胜因疾病缠身，听觉早已不如从前，但听得大概，也知道是有贼人闯了进来。他一把抓起床头的衣服，披在身上，就要起身出去。
方腊忙道：“大哥，让小弟先去看看。“
陆有胜感觉体力不支，如今方腊已然成为家里唯一可以倚靠的力量。他点点头，说道：“也好。顺便将陆管家找来，我有事情吩咐他办。”
方腊应了。但还未等他开得房门，外面又响起来一连串狰狞的笑声。只听一人说道：“陆老爷子，兄弟们雨夜造访，打扰你老人家休息了。”方腊接道：“何方高人，还请现身一见。如此躲躲闪闪，怕是要掉了英雄们的身份吧。”
另外一人哈哈笑道：“方大老板，你好清闲呀，不守着你的药材生意，却跑来陆家凑什么热闹。”
方腊不语，快速窜到门外。房门一开，寒风冷雨立即钻进来，吕彩蝶和陆林雪不由得打了个冷颤。
方腊出得房门，右脚在地上一点，翻上屋顶。只见三个身影呈品字型立在瓦片上，一律戴着斗篷、穿着蓑衣，用黑布蒙着脸面。其中两人高大魁梧，另外一人身材娇小，应该是个女子。
方腊高声说道：“三位朋友，上面风大雨大，下屋说话吧。”
那女子娇笑一声，不回答方腊，却朝一名汉子说道：“二弟，方老板请咱们下屋说话呢。”那被唤作二弟的汉子说道：“方老板在这里做不得主，我们偏爱站在风里雨里的感觉。”另一名汉子却道：“你们喜欢雨，我喜欢温柔乡。陆家的丫鬟，个个水灵灵的，让人好生欢喜。”
三人说话的声音很大，屋里的人无不听得清楚明白。陆再延早就按捺不住，他哐啷一声抽出挂在壁上的宝剑，待要冲出去，却被陆有胜喝住：“回来。不要给你方叔叔添乱。”又提高声音，朝屋顶说道：“三位既然来了，何不进屋说话？”
话音甫落，见从屋顶飘下四人。当先一人是方腊，他抢先进屋，后面紧跟着三个蒙面人。
陆有胜提起精神，说道：“三位雨夜闯入寒舍，不知有何贵干？方才从婢女房间传来的呼救声，想必是拜三位所赐吧。”他虽然疾病缠身，体力不支，但作为一家之主，必须拿出架势。
其中一人回答道：“不错。我起初还以为是你的小妾呢，后来才知道只是个丫鬟。想不到府上尽是些绝色佳人。”他从进屋开始，一双眼睛就紧紧盯在陆林雪身上，似要喷出火来。陆林雪被他看得脸颊生红，忙躲在吕彩蝶身后，心想：“这人好生厌恶。”
陆再延心中火大，碍于陆有胜在，便强力控制住。陆有胜修为高、城府深，虽然心中有气，脸上却不显露出来。说道：“三位虽然蒙着脸面，但从声音判断，陆某自认为不识得三位，为何却要跟下人们过不去。”
陆再延感觉这两个男人的腔调有点耳熟，好像在什么地方听过，一时却想不起来。
那女子说道：“陆老爷子是岳阳高人，自然不认识我等无名之辈。这不打紧。至于欺侮府上的丫鬟，确是我这不争气的三弟所为，方才我还痛骂了他一顿。”
陆有胜心想：“听她语气，应是三人为首者。”
那先前说话的汉子嘴上又嘀咕道：“不光是丫鬟，等下连你的宝贝女儿、漂亮老婆，也一个都不放过。”他虽然是自言自语，但声音较大，屋子里的人全都听了进去。
方腊大喊一声：“放肆。”
那女子见方腊似要动手，连忙笑道：“方老板休要动气。其实我等来到陆老爷子府上，不为别的，只是想向老爷子借样东西。”（精彩待续……）