黄鳝体表的鳞片在长期进化中全部退化，代替鳞片保护身体外表的是一层布满体表的黏液。研究表明，包裹黄鳝体表的黏液除具有将体内的氨、尿酸等排出体外的代谢功能外，更重要的是具有防治有害病菌侵入体内的保护功能。这是由于黏液中含有大量的溶菌酶的缘故，黄鳝也由此对一般的疾病具有较强的抵抗力。
在人工养殖黄鳝时，如果在鳝种的运输或暂养等操作过程中，当密度过大、水质恶化或操作不当等不良因素，均会导致黄鳝体表黏液这个保护屏障受到破坏，导致黄鳝患病或死亡。此外，俗称的“黄鳝发烧病”就是由于水体严重缺氧，有毒气体侵袭黄鳝体内，引起黄鳝由于抗御恶化的环境体表被迫分泌出大量黏液，终使水温在短时间内剧烈升高所致。因此，人工养鳝中保护黄鳝体表黏液至关重要。