青贮饲料是将青饲料直接或适当凋萎后切碎，密封贮存于贮窖、壕或青贮塔内，然后在缺氧环境中通过乳酸发酵而成。
（1）青贮方式。常用的青贮方式包括：①青贮窖。有地下式、半地下式两种。地下式一般深1.5～2米；半地下式地下部分深0.5米，地上部分1.5米。一般贮量少挖圆窖，贮量多挖长方形窖。它的优点是造价较低，人工作业和机械化作业都可以，适应不同生产规模。②青贮壕。为一长条形，两端呈斜坡的壕沟。沟底和两侧墙用混凝土砌抹。是一种便于大规模机械化作业的青贮方式。③青贮堆。一块干燥平坦的地面铺上塑料布，将青贮原料卸在上面垛成堆。堆的四边呈斜坡，以便拖拉机能开上去。青贮堆压实之后，用塑料布盖好，周围再用沙土压严。塑料布顶上用沙袋压严，以防被风掀开。它的优点是节省建窖投资，贮存地点比较灵活。
（2）青贮原料的要求。含水量以50％～70％为宜，65％为最佳，判断方法是抓一把铡短的原料，在手里攥紧一分钟后松开，如有弹性且慢慢散开，含水率为55％～65％；如立即散开，含水为55％左右；如能保持其形状但无汁水，含水率为70％～75％。
为了满足乳酸菌发酵的需要，原料要含一定的可溶性糖分。禾本科牧草或秸秆含糖量符合青贮要求，可单独青贮。豆科牧草含糖量少，应按1∶2的比例与禾本科牧草混贮。
质地粗硬的原料如玉米秸等切成2～3厘米。柔软的原料切成3～5厘米。