用于育肥的成年牛往往是役牛、奶牛和肉用母牛群中的淘汰牛。这类牛一般年龄较大，产肉率低，肉质差，经过肥育，增加肌肉纤维之间的脂肪，肉的味道和嫩度得到改善，以提高经济价值。由于成年牛已停止生长发育，要增加体内脂肪的沉积，主要应增加能量饲料，其他营养物质，只要满足维持基本生命活动的需要，并使肌肉等组织器官恢复到最佳状态的需要即可。因此，在饲料供给上主要是能量饲料，其他营养物质需要量要少于育成牛。对乳用品种牛营养的需要，要略高于肉用品种，约增加10％左右。成年牛育肥之前，要进行全面检查，凡是病牛均应治愈后再育肥；过老、采食困难的牛也不要育肥，其达不到育肥效果。公牛应在育肥前十几天去势。母牛可以配种使其怀孕，待产犊后立即进行育肥。成年牛育肥期不宜过长，以3个月左右为宜。对膘情较差的牛，可先用增重较低的营养物质饲喂，使其适应育肥日粮，经过1个月的复膘后再提高日粮营养水平，这样可避免发生消化道疾病。可先将瘦牛放牧饲养，利用青草使牛复膘，而后再行育肥，这样可节省饲料，降低成本。肥育期中，应及时按增膘程度调整日粮。
