土地处理系统是常年性的污水处理工程，是将污水洒布在土地上，利用土壤微生物——植物组成的生态系统对废水中的污染物进行一系列物理的、化学的和生物净化过程，使废水的水质得到净化，并通过系统的营养物质和水分的循环利用，使绿色植物生长繁殖，从而实现废水的资源化、无害化和稳定化的生态系统工程，称为废水土地处理系统。按运行方式的不同，土地处理系统可分为以下几种。
（1）慢速渗滤系统。该系统相当于污水灌溉，适用于渗水性能良好的土壤（如沙质黏土）和蒸发量小的地区，土地上种植农作物，污水的布洒量应考虑农作物的需要。这种系统可以同时实现污水的处理和利用，在污水从土壤缓慢向下渗滤的过程中，农作物吸收了其所需的水和养分，污水则得到净化。慢速渗滤系统的废水投配负荷一般较低，由于渗滤速度慢，废水在含有大量微生物的土壤中停留时间较长，因此，废水净化效率高，出水水质优良。该系统的工艺目标：处理废水；利用水和营养物质生产农作物；节省优质清洁水，特别对干旱地区希望在尽可能大的土地面积上利用废水。
（2）快速渗滤系统。该系统是以补给地下水，使污水再生回用为目的的系统，适用于渗透性能很好的土壤（如砂土），在这种土壤上一般不能种植作物，污水在地表均匀散布，很快渗入地下，故灌水应间歇地进行。本系统要求污水有较高程度的预处理。
（3）地表漫流系统。该系统适用于地面具有2％～8％坡度的透水性较差的黏土和重黏土地块，地面上种植牧草或其他作物，污水在地块高端散布开后，沿地面均匀漫流，在下段设集水渠。本系统净化污水的效果较差，但对地下水的污染较小。
（4）湿地系统。该系统是利用低洼湿地或沼泽地对污水进行处理的系统，除具有上述土地处理系统的作用外，在水中还可生长藻类和维管束水生植物，形成一个类似于生物稳定塘的水生生态系统。水田也是一种湿地系统。采用土地处理系统可充分利用污水及其中的营养成分，对农业发展有很大的益处，所需的基建费及运行费很少，适宜采用。但该方法受到某些条件的限制，首先应要有足够的土地条件，其次必须注意加强对水质的管理，防止污水中某些成分危害农作物、危害土壤、传染疾病、污染地下水等。因此，不仅要使水质符合我国农业部制定的“农田灌溉水标准”的要求，还应考虑到污水的终年利用问题，对于非灌溉季节污水的出路应予以合理的安排。