玉米消耗的大量水分，真正形成生物学产量的只占0.5‰上下，绝大部分以蒸腾、蒸发、渗漏与流失等方式散失，其中相当部分是有可能避免或减少的。
通过平整土地、改良土壤、改进灌溉方式，有可能控制绝大部分降水和灌溉水的径流和渗漏损失。
通过合理密植、培育壮苗、中耕、施用保水剂、采用地膜或秸秆覆盖等，可降低棵间蒸发耗水的比例。
通过消除杂草与无效弱株、选用耐旱品种、进行抗旱锻炼、施用抗旱剂等生理调节剂，可以减少植株过度的蒸腾消耗。
通过在苗期的蹲苗，利用经受轻度胁迫复水后的补偿机制，确保临界期供水，在需水较少的生育阶段承受轻度干旱，都可以争取在供水适当减少的情况下少减或不减，甚至略有增产。
采用综合配套技术努力提高单产，尽管单位面积总耗水量略有增加，但单位水量的产出率显著提高，在保证总产满足需求的前提提下，可将腾出部分玉米田改种其他无需灌溉的旱作物，从种植业总体上仍能起到节水的效果。