景观生态学是研究景观单元的类型组成、空间配置及其与生态学过程相互作用的综合性学科。虽其理论体系还在完善中，但它在环境保护、土地利用规划和资源管理等方面得到了广泛应用。
（1）景观。景观的定义有狭义和广义两种。狭义景观是指在几十千米至几百千米范围内，由不同类型生态系统所组成的、具有重复性格局的异质性地理单元。对反映气候、地理、生物、经济、社会和文化综合特征的景观复合体则称为区域。广义景观则包括出现在从微观到宏观不同尺度上的，具有异质性或斑块性的空间单元。它强调空间异质性，景观的绝对空间尺度随研究对象、方法和目的而变化，这体现了生态系统中多尺度和等级结构特征，有助于多学科的研究。
（2）格局、过程、尺度。格局是指空间格局，广义地讲，它包括景观组成单元的类型、数目以及空间分布与配置。过程与格局不同，它强调事件或现象的发生、发展的动态特征，如种群动态等。尺度是指在研究某一物体或现象时所采用的空间或时间单位，同时又可指某一现象或过程在空间和时间上所涉及的范围和发生的频率。尺度可分为空间尺度和时间尺度。在景观生态学中，尺度往往以粒度和幅度表达。空间粒度指景观中最小可辨识单元代表的特征长度、面积或体积；时间粒度指某一现象或事件发生的（或取样的）频率或时间间隔。幅度是指研究对象在空间或时间上的持续范围或长度。
（3）空间异质性。空间异质性是指某种生态学变量在空间分布上的不均匀性及复杂程度。空间异质性依赖于尺度（粒度和幅度）的同时，还与数据类型有关。
（4）干扰。干扰是指发生在一定地理位置上，对生态系统结构造成直接损伤的、非连续性的物理作用或事件。干扰直接改变生态学系统结构，干扰的判别依赖于尺度、事件强度以及系统的本质。
（5）斑块—廊道—本底。斑块泛指与周围环境在外貌或性质上不同，并具有一定内部均质性的空间单元，它可以是植物群落、湖泊、草地或居民区等。廊道是指景观中与相邻两边环境不同的线性或带状结构。如林带、河流、道路等。本底则是指景观中分布最广、连续性最大的背景结构，如森林本底、草原本底、农田本底、城市用地本底等。