水溶道：“王爷评价极是。这是一位进京应举的举子写的。那天在普照寺遇上他，一介布衣，竟然蔑视豪门，敢于对绥远侯府说“不”，有骨气。”就将绥远侯的公子连奇抢亲之事说了。勇毅亲王听得眉头直皱：“绥远侯好大的胆子，也不好好管教他的儿子。”转身看着水溶：“听说你们王太妃过世之时，留下话，要与绥远侯结亲，绥远侯的姑娘那么好吗？”水溶道：“母亲过世时，只是提了一句说连家对水澄有意，并没订下来。我不欲结亲，也不知水澄怎么想，就一直撂着。本想除服以后再说。”勇毅王点了点头说道：“昨儿绥远侯家还让人来提亲，要说焉宁，我没同意。”水溶道：“对于婚事，侄儿从自身中得出一点体会，想着在水澄那儿也这样办。”勇毅王笑道：“是你和玉儿吧？”水溶也笑了：“是，王爷知道我与姚素是奉母命结亲，婚后不相和谐，各怀苦衷，度日如年。和玉儿虽未成亲，王爷也知道我们心心相印，情浓意好。如每一对夫妻都能这样，即使茅庐草毡也胜于锦衣玉食同床异梦。所以对水澄的婚事，我想听水澄自己的意见。”勇毅王叹道：“儿女婚事要慎重啊。你姐姐和龙信就比龙勋、龙兴他们好些。”水溶道：“那是他们青梅竹马本身就比别人多一份情意。夫妻之间，有恩义也要有情意才好。”勇毅亲王当年就是自己选择的水芫芷，对水溶的话颇有认同感，点头道：“难办啊，我正为焉宁的亲事发愁呢。”水溶见切入正题，笑道：“王爷、王妃好好商量商量再问问二妹妹的意思也就好办了。”勇毅亲王不愿在儿女婚事上再谈，又回到那幅字上，说道：“此子有如此才华，应举应无问题吧？”水溶道∶“此子字虽自成一家，不知文采如何，而且自视颇高，虽已到京，不拜访达官贵客，只闭门读书，卖文为生。”勇毅亲王道：“家道艰难吗？”水溶道：“颇为穷苦，现在能好些，我已供给不少。”勇毅亲王道：“你倒是识才之人。”水溶笑道：“惭愧，我相助于他，并不是因为他有才，而是因为他姓林。”“姓林怎么了？”水溶道：“他姓林，又是姑苏人士。”勇毅亲王捉摸着水溶的话，好半天才醒悟，说道：“是玉儿的族人吗？”水溶道：“虽非正宗，毕竟有点香火之情。”勇毅亲王道：“既如此，明儿要他来见一见。玉儿这丫头，怎也没说一声家里有人来呢？”水溶道：“玉儿也不知道，我见林基岩并无认亲之心，也没对他说玉儿的事，也没对玉儿说他的事。想等春闱结束看情形再说。”就将林基岩应考不愿结交官员以避嫌的事说了。勇毅亲王大为赞叹，天下举子进京都四处钻营结交官员以铺道路，而此人竟然主动避嫌以维护声名，傲然之气，凛然可现。水溶从勇毅王那出来，到了绛芸轩，与黛玉说了这些事，黛玉问道：“有几分把握？”水溶道：“不好说，再说林基岩那儿还不知怎么回事呢？先别告诉焉宁。”黛玉点头应允，见到焉宁只说水溶送了王爷一幅林基岩给写的条幅，王爷看着很喜欢。直夸字写得好。焉宁让水溶也弄幅字给她，水溶就把林基岩写的“咏白海棠”给了焉宁，焉宁每天对字相思。黛玉一边开解焉宁，一边陪着康宁，又要到老王爷、老王妃那承欢尽孝，到周氏、魏氏、水漓那里问候一下，到了水漓那，水漓拉住不让走，总要聊上个半天才放行，一天也很忙到。这期间抽空又回北静王府住了一阵子，帮水溶料理一些王府的事情。黛玉不在时，水溶就在正房里住，这回接黛玉回府，心悦神喜，张罗着为黛玉接风，黛玉道：“你省省吧，也不怕人笑话。”水溶笑道：“谁愿笑话谁就笑话好了，怕他怎的？”黛玉道：“我还想我不回来，你能到锦姨娘那去，或是让锦姨娘过来，谁想还是这样冷淡人家。”水溶道：“这里有你的气息，不想到别处去。我也不知该把锦儿怎么办。玉儿，别强迫我。”看着水溶迷离的眼神，黛玉既心醉又心碎，叹道：“锦姨娘也是人啊。”水溶岔开话题张罗着搬回东厢房，黛玉明说是帮着办王府事情，实际都是水溶办了，她不过是每天陪着水溶罢了。两人又打点了给勇毅王府、贾府以及姚素娘家的新年礼物。直到新年前一天，水溶才把黛玉送回勇毅王府，又被老王妃说了一顿，水溶笑着并不反驳，心里想的是本来就没想送回来，明年说什么也不让黛玉回来了。正月过后，就是春闱，黛玉盼着林基岩能够考中，焉宁的一番相思也就有可能有了着落。
