新年说到也就到了，北静王府沉寂两年，这年过得相当热烈，各地田庄山林等产业的田租林税早已送到，水溶、水澄和各位管家、账房查算几天，才算安置完毕。新年供应也在年前送进京里，黛玉一一打点新年所需和送给各家的礼物，忙乱一时。除夕这天水溶带着水澄、水洛、黛玉在祠堂祭过祖宗，开始在瑞萱园除夕夜宴。邀请各管家的奶奶和爷们赴宴，慰劳他们一年的辛苦。内堂摆上矮桌暖席，水溶、黛玉一席，坐于正位，水澄、水洛每人一席，两厢陪侍，管家奶奶们的一桌放于廊下，管家爷们和几位侍卫官在瑞萱堂外安置一席。整个王府，檐阁飞彩，游廊流丹，雪压青松，琼妆玉树，各院树枝之上挂满宫灯，直照得满府通红，光明一片。上至王爷、王妃下至洒扫仆从，都可出灯谜、作诗，贴于宫灯之上，做得好的，王爷、王妃给与奖赏。人人踊跃，不会写字的，出了灯谜，请人代写贴于宫灯之上，只要不当值的就围着宫灯苦思冥想，或游园做戏，只要不赌博闹酒，都不禁止。好不热闹。这边服侍主人宴席的，一边侍奉一边想着灯谜，想着作诗。一不留神端着的汤水洒了一身，又是惊又是怕，看主人都笑嘻嘻的瞧着，并没责怪，才算放心。水溶怪黛玉道：“都是你，偏要悬赏，弄得人魂不守舍的。”黛玉说道：“大家都动起来才热闹，光我们几个有什么趣？”水澄笑道：“这叫‘独乐乐不如众乐乐’。”水溶让侍卫们注意府中安全，又让各院上夜的人注意灯火，不要走了水。应扬和管家韩憧亲自带了人四处巡视一番，又做了叮嘱，才回瑞萱园饮酒。屋中水氏兄弟猜拳行令，黛玉不与他们混搅，和紫鹃在院子里看宫灯上的灯谜和诗作，见到好的就让拿进屋去给水氏兄弟看，让他们猜灯谜或依韵作诗。猜着的，做得好诗的，都有奖。水溶笑道：“王妃这戏法玩到咱们头上了。”水澄道：“王妃这法子，文雅热闹，新鲜有趣。”三人猜谜作诗，让黛玉品评，黛玉回到屋里，一一看过，品评水澄的诗作第一，水溶猜中的谜多，水洛落第。三人问奖品是什么。黛玉道：“着什么急，到时就知道了。”吃过年夜酒席，黛玉让各家管事的回去自家团圆，天伦尽兴，不必在这儿受拘束。管事的感谢王爷、王妃恩典赐席，各自告退回家过年。几人回栎园，黛玉让蓝鸢拿出新年礼物，一长一短两个匣子，放在了水澄、水洛面前。水澄、水洛打开，给水澄的是一支碧玉箫，水洛的匣子里却是一个亭亭玉立的绢制美人，眉眼神情勾画的颇似康宁。水溶笑道：“王妃之意甚明，一个是吹箫引凤，一个是美人在握。”又看了看没有自己的，着急地说道：“我的呢？”黛玉道：“整个王府都是你的，你还要什么礼物？”水溶道：“这不公平，连落第的都有奖品，我因何没有？”水澄道：“今年大哥娶了嫂子是不是最好的奖品？”水溶方不说话了。黛玉眯着眼睛看他，说道：“你真的要？别后悔呀？”亲入里间拿出一个木盒放在桌上，水溶高兴得揭开盖子，“刷”一刃锋刀直扑水溶而来，水溶大惊，一闪身让过刀锋，用手一抓，握住刀柄，同时握住了一个人偶娃娃的手。小人偶娃娃眉清目朗，和水溶面对着面，神态调皮，甚是可爱。
