这期间，湘云带着卫馨妍和徐莲由晹阳回到京城，卫若松一家已从狱中放出，租赁了城南的一处平民院落住着，湘云带着馨妍回去探望，馨妍本来和婶婶情亲，又共同患难，不是母女胜过母女，便禀明父母，要过继给湘云做女儿，侍奉湘云。卫若松夫妇感激湘云在危难时救女儿的恩德，也就同意了。湘云孤苦十年终有女儿相伴，乐得不行，遍请亲友相庆，黛玉、李紈都送了厚礼祝贺，宝钗、平儿、袭人、紫鹃、雪雁都去添兴。黛玉听说卫家宅院狭小，便邀湘云去王府住，也好姊妹时时相聚。湘云本与宝钗情厚，又都守寡，想与宝钗同住，可如今贾府已非当年史老太君在时亲密这个内侄孙女。李纨不说，宝钗不当家又不能提及此事。便答应黛玉去王府，黛玉把她们母女安置在绣琳苑，仍让春和、秋肃、夏炎、冬寒服侍着。徐莲到京城后听说灵翮许给英王为妃，心里便不自在，无人时对翠伊道：“本以为王府教女有道，会让女儿从一而终，谁知我哥刚死，这么快就将女儿另嫁他人，真有亏大家门庭的风范。这郡主也不知怎么想的，竟认可了这门婚事，另攀高枝，岂是妇人之道？”这话传到黛玉耳里，黛玉让人去浙东找来徐氏族长徐卿谷又叫来徐莲，说道：“婚姻，人之大伦，六礼成就。郡主与徐藩虽经茶定已成三礼，而未行定聘、亲迎、合卺之礼，既未拜过天地承运于天，接福于地，也没拜过高堂，受父母之命，更不用说拜祖坟，得徐氏宗族认可。郡主还不算徐氏中人，无有守节之说，我王府将女另嫁理所当然。恰恰徐家将婚姻当作儿戏，竟隐瞒徐藩病危事实，让郡主去冲喜，害人害己，带累徐氏二老亡逝。王爷没有问罪就已是宽宏大量。姑娘不反思自家行为，反说郡主不守妇道。姑娘既认为我王府教女无道，训子无方，恐有碍姑娘立贞节牌坊，姑娘家有族人，为不沾染姑娘家道清白，就请自便。”徐卿谷又是惭愧又是害怕，磕头不止，徐莲更是跪地磕头，说道：“王妃息怒，小女一见郡主便有亲近之感，想与郡主相依相伴，所以才想姑嫂相亲相近，王妃千万不要让小女离开王府，小女愿做侍女服侍王妃和郡主。”黛玉怒哼一声，说道：“徐藩已死，婚约已断，我们与徐家再无关系，姑娘请便。”拂袖离去，徐卿谷拉着哭哭啼啼的徐莲离开王府。黛玉命人送去银两作为徐氏往返的盘缠。
灵翮听说徐莲的话柔肠百结，觉得自己理当为徐藩守节，又觉六礼未备，守节无名。怎能长久居住母家，父母将己另嫁也属应该，脑海中一会是一具看不清的尸首从棺材里爬出来，说着你要为我守节，一会是不知长相的英王说着，现在你是我妻，应该嫁给我。那双临船窥探含情盼望的眼睛又出现在她的头脑中，就觉自己是没有廉耻罪孽深重之人，万死难以辞其罪名，神思恍惚，一口鲜血吐将出来。轻绸、丝罗吓得手足无措，赶紧回报黛玉，黛玉忙到梨雪园去看，康宁也来探视，灵翮躺在床上昏昏沉沉，只是胡说，睁眼看到黛玉，说道：“母亲，我守着吧，别让王府蒙羞。”闭上眼睛，又说：“我死了吧，以赎我的罪过。”黛玉忙安抚她别胡思乱想，命太医诊方开药，太医来看了脉，开了些安神的药。黛玉不知灵翮另有一番心思，只道徐莲的话传出来刺激了她，忧心如焚，难不成这丫头真想为徐藩守节，立贞节牌坊？想想这丫头够迂，贞节应忠乎情，而非忠于名，为一贞节之名，苦尽自己，岂不妄哉？“名”字害人!多少士人伪饰贤孝，沽名钓誉，闺门之内，三从四德还不够，又弄出个守节，夫妻之间情深意厚，不能割舍也就罢了，这婚事未成从情从义都难说得出道理，守来做什么？后悔商议婚事之时没有问问灵翮心意。若灵翮真有个三长两短，怎对得起锦姨娘？