在池塘中施用各类肥料是怎样培养了鱼的天然食料，又是怎样提高池塘鱼产量的呢？下面简单地分析一下它的作用过程。
（1）有机肥料。
例如施用各种粪肥、绿肥时，肥料下池后，最先培养起来是腐生性生物，主要是细菌，其次是一些纤毛虫类和鞭毛藻。施肥以后池水中的细菌数量迅速增加，附着在肥料上的细菌数量更多，这些细菌本身成了很多浮游动物（例如轮虫，枝角类、桡足类等）的良好食物，所以这些浮游动物就紧跟着繁殖起来。有机肥料经过腐败细菌的分解，再加上其他细菌（如各种硝化细菌）的作用，最后转化成了浮游植物能够利用的无机盐类。所以，随着浮游植物的数量增加，浮游动物的数量也相应地增加了。池水因此逐渐转绿，浮游植物的大量繁殖，进一步加强了浮游动物的食料基础。
浮游动物是绝大多数鱼类早期发育的主要食料。我国的主要养殖鱼类中的鲢、鳙鱼终生以浮游生物为食，池塘中浮游生物丰富了，它们的产量也相应的提高了。杂食性和底栖动物食性的鱼类（如鲤、鲫，青鱼等），它们也都是施肥的受益者，这些鱼类能不同程度地利用一些浮游动物以及浮游生物的尸骸和有机肥辩残余所组成的“腐屑”，它们的主要食料——底栖动物又大都是以细菌和上述“腐屑”为食的，在这种条件下，它们也会得到大量的繁殖和增长，鱼产量也就相应地提高了。
（2）无机肥料。
施用无机肥料的作用过程和有机肥料有所不同，池塘施放无机肥料以后，不需要经过细菌分解过程，其所含的各种营养盐类溶解于水中，可直接被浮游植物吸收利用。浮游植物很决地增多起来，池水变绿。无机肥料对于细菌并非完全没有作用。细菌特别是自养型细菌都要利用无机盐类作为必要的营养物质，所以施用无机肥料也能促进它们的繁殖。其中施磷肥对促进固氮细菌和硝化细菌繁殖的意义尤其大。它能增加水中可利用氮肥，促进浮游植物的繁殖。浮游植物的增加促进了浮游动物的增加，这些生物死掉，被分解为无机物质，可增加了池水和底泥中的无机物质，又可促进细菌的增长，同时也带动底栖生物的增加，从而增加各种鱼类的食料，提高池塘鱼产量。
综合上述分析，通过池塘施肥有：池塘施肥，可打破天然鱼产量限制，大大提高鱼产量，建立更高一级动态平衡。池塘施肥不但可提供饵料，而且可为浮游植物和浮游动物的生存提供更高一级生态平衡。池塘施入的有机肥，某些离子可被鱼直接利用。池塘施入的无机肥，可维持池塘的酸碱平衡，并创造鱼类生存的适宜环境。