我们的一生也就是大约60万个小时！把它当作一个整体来运用吧，在人生的各个阶段进行全面规划，统筹安排，在整个生命周期中，不失时机地使自己成为一个有用的人才。
一生的时间是一个整体
《庄子·逍遥游》说：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”；“楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。”对于朝菌、蟪蛄、楚之南的冥灵三者来说，由于生命的长短不同，它们的时间观念是不一样的：朝菌，这种朝生暮死，生命极其短促之虫，不知月末月初；蟪蛄，也是一种生命不长的小昆虫，不知有春秋；冥灵这种神话传说中的树木就不一样了，由于它寿命长，所以以五百年为春，五百年为秋。它们在时间运用方面给我们什么启迪呢？那就是要把一生的时间做为一个整体运用，在人生的旅途安排上宁长勿短，不要过一天算一天。
人的一生，多则百年，少则几十年。如果一个人一生能活到70岁，那么，它的全部时间就是60万个小时。如果把一生的时间当做一个整体来运用，那么就是到了三四十岁，也会认为刚刚是起点，即使五六十岁，还有许多有效时间可以利用。但对于一个对一生的时间运用没有整体打算的人，活一天算一天，到了三四十岁，他就会感到人生的道路已快走到尽头了。人过三十不学艺，结果是无所事事地混过晚年。对业余时间的利用也一样，如果不把一生的时间当做一个整体运用，两个小时的业余时间他会感到不足挂齿，白白地消磨过去。如果做为一个整体来运用，人的一生，就还按70岁计算，除去学龄前的7年，有22995天，倘若你一天利用业余时间学习两个小时，就是45990个小时，合5748个学习日（8小时计为1个学习日），相当于比15年还多的学习时间，这要学习多少东西啊！有的人由于忽视了时间的整体性，随意把时间浪费掉，那么，虽然他在此时是自由的，但在即将接踵而来的社会竞争面前，却很可能不自由，就会丧失某些原本属于他的机遇。
我们提出把一生的时间当做一个整体来运用，就是说对人的一生，从童年、少年、青年、壮年、老年等整个人生的时间阶段，进行全面规划，统筹安排，在整个生命周期中，合理地科学地开发自己的智力和创造力，不失时机地使自己成为一个有用的人才。其实，这种设想，早在二千五百年以前，我国着名的大教育家孔子，在《论语》中就已经提出来了。他说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”也就是说，他十五岁开始立志发奋学习，三十岁开始创立事业，四十岁已不为纷繁复杂的社会现象所干扰，五十岁懂得了自然规律，六十岁能容纳各种不同意见，七十岁时处理问题得心应手，不出差错。孔子的这一自我设计，在今天看来，虽不一定做固定的模式教人们都去效法，但它的精神却给我们提供了有益的启示：这就是在把自己一生的时间当做一个整体运用时，首先要围绕人的不同生命阶段来对自己进行终生设计。
把一生的时间当做一个整体来运用，是成功的需要。成功之路，是一个艰辛的长期的奋斗过程，在成功的目标与起点之间，隔着崇山峻岭，除了汗流浃背地攀登之外，还要付出毕生的精力。巴甫洛夫在《给青年们的一封信》中说：“你们要记住：科学需要一个人贡献出毕生的精力，假定你们每个人有两次生命，这对你们说来也还是不够的。科学要求每个人有极紧张的工作和伟大的热情。希望你们热情地工作，热情地探讨”。几乎所有做出过巨大贡献的文学家、政治家、科学家都为自己所从事的事业献出了毕生精力。欧拉的数学研究从18岁开始持续到70多岁的高龄，由于劳累过度瞎了一只眼，另一只眼微明仍坚持工作；俄国画家伊凡诺夫，用28年时间，画了200多张预备性的初稿；法捷耶夫写《青年近卫军》，收集的资料竟有几百斤之多。所有成功者的一生证明，如果把一生的时间当做一个整体来安排，把时间和才能集中用到一个目标上，就可以取得非凡的成就。
把一生的时间当做一个整体来运用，是时间观念历史发展的产物。时间观念是人们在劳动过程中形成的，是在实践活动中逐渐深化与发展起来的。不同的社会形态有不同的时间观念。奴隶社会和封建社会，人们的时间观念很淡薄，这是因为奴隶社会和封建社会的经济发展很缓慢。资本主义有更高的劳动生产率，因此时间也获得了新的意义。同样，人类对时间的控制也是随着社会的进步而逐渐加强的。古代人通过日晷、水漏来计算时间，随着社会的发展，人们清楚地看到了在短短的时间里所包含的巨大容量。计量时间的单位也由时、刻、分、秒，逐步精确到毫秒、微妙、毫微秒、微微秒。我们提出，把一生的时间当做一个整体来运用，就是为了合理地安排自己的一生，以适应在当代科学技术高速度发展下成功的要求。
因为人的一生也就是60万个小时，虚度一个小时就少一个小时。如果把一生的时间当做一个整体来运用你就不会在中年时代，感到一生都完了。中年崛起，犹未为晚，因为你还有近30万个小时可以运用；你也不会因为到了风烛残年而无所作为，因为你可以扬长避短，发挥你已经用过的几十万小时而积累的经验与专长，做一些中青年人无暇顾及或缺乏经验，社会又十分需要的事业，如都市建筑的改造、都市垃圾的处理、都市养殖等，以及担任顾问、咨询等等。就是你虚度了前半生或大半生，那你把虚度的教训写出来，不也是教育后代的一个极好教材吗？
个人才能的增长点
明代陆容笔下有一个叫阿留的人物，他是太仓名士周元素家的一个书童，其人“性痴呆无状”。有次叫他扫地，他整整扫了一个上午，却没能扫干净一间屋子，周元素责备他，他却把扫帚一掷，说：“你能扫，为什么还要麻烦我呢？”主人家里有一张矮床断了一只脚，叫他去砍一个树枝来把床修好，他手持斧锯，在园子里转来转去找了一整天，也没有成事，于是伸出两个指头比划着告诉主人：“树枝都是向上生的，没有向下长的啊！”屋前种了新柳数株，周元素怕邻居小孩子去摇，就叫阿留看守，该吃饭了，阿留怕有人摇树，就把新柳一棵棵拔起，带回屋里收藏起来。然而就是这个各方面都很无能的阿留，在绘画方面却是个天才。
阿留的例子，对那些认为自己没有才能，或本来有某方面才能却以没有才能为遁辞而不奋发努力的人，有极大的教益。据一些遗传学家经过研究认为：人的正常的、中等的智力由一对基因所决定，另外还有五对次要的修饰基因，它们决定着人的特殊天赋，起着降低智力或提升智力的作用。一般说来，人的这五对次要基因总有一两对是“好”的。也就是说，一般人总有可能在某些特定的方面具有良好的天赋与素质，都有不同的才能生长点。古今中外这方面的例子太多了：达尔文学数学、医学呆头呆脑，一接触动植物却灵光焕发；杜甫考不中进士，却成了“唐代诗圣”；李时珍三次考举失败，却在医学方面做出了不可磨灭的贡献；爱迪生很健忘，却精于发明；欧本海默不擅长做实验，却成为一个着名的理论物理学家……
一些人之所以认为自己没有才能，还有一个重要原因就是对才能的认识有片面性。因为一提起才能，人们往往认为只有那些指导过大兵团作战的将军，攻克尖端的科学家，大名鼎鼎的艺术家才称得上有才能。其实才能可以表现在各方面，比如一些理发师，可以通过他高超的技艺，使你年轻数载；有些人还能作妙不可言的按摩，使你疲劳消失，获得精力；更有艺术家般的厨师，把各种菜肴雕刻成漂亮的工艺品，烧成的鱼不仅色鲜味美，而且端到酒席桌前，鱼尾还来回摆呢！你能说这不是才能？因此应善于识别自己的才能，方法可以采取以下五种，一是求教法；二是试验法；三是比较法；四是扬长法；五是考试法。当然最重要的是对自己要有信心，自信是认识和发现自己才能的基础。但归根到底还是要在实践中发现、认识自己。
前提是一个“早”字
科学史表明，大凡科学巨匠，多数少年早慧。高斯9岁就能解级数求和的问题；麦克斯韦15岁就发表了数学论文；伽罗华17岁提出群论；伽利略18岁发现钟摆原理；铂金19岁发明苯胺染料；爱迪生21岁取得第一项发明专利；普希金21岁写成长篇叙事诗《鲁德兰和柳德米拉》；席勒21岁完成剧本《强盗》；牛顿23岁创立微积分；爱因斯坦26岁创立狭义相对论。
纵观人类历史，充满了青年人的奇迹。那么，这些早慧、早显才华、早出成果的人才，对我们把一生的时间当做整体来运用有什么启发呢？有，那就是人才设计越早越好。
据有人对世界各国从1500-1960年，涌现出的364名杰出的科学家和1057件重大成果的统计，杰出科学家中早慧人数占18％，但他们的科学成果却占全部科研成果的24.6％。早慧科学家一生平均做出3.9项重大成果，而一般科学家一生平均只有2.3项。一部科学史还表现，这些早慧的科技界精英，为本民族科学的崛起，作出了伟大的历史功绩。例如在意大利成为科学中心的时代，早慧科学家占35％，英国成为科学中心的时代，早慧科学家占21％；法国成为科学中心的时代，早慧科学家占16％；德国成为科学中心的时代，早慧科学家占13％；美国在科技界独占鳌头时，它的早慧科学家约占17％。
那么，早慧科学家是不是人类中的少数天才呢？也不是。他们都是早期教育的结果。据研究表明：婴儿第一年的脑重量增加最快，新生儿脑重量约为390克，9个月儿童即达660克，每天增加量约为一克，脑的大小已为成年人脑重量的二分之一，二岁半儿童达成年人脑量的三分之二，三岁儿童达成年人的四分之三，而7岁时已达成人的十分之九。从智力发展来看，假如17岁少年智力发展水平为100，那么，4岁儿童就已具有50％的智力，8岁儿童有80％的智力，剩下的20％智力是8岁到17岁里获得的。因此，婴儿已经具备了接受早期教育的生理基础。