人的心理捉摸不定、较难把握，但是，在有些场合，人内心的东西又常通过各种方式而外露。善于观察听者的一举一动，并能据此加以分析和推测，那么，基本上可以掌握听众的心理和情感。譬如，在讲话时，听者发出唏嘘声，说明听众不喜欢那些话；如果听者两眼注视，说明说话的内容非常吸引人；如果听者左顾右盼，思想不集中，说明他心里可能很着急，但又出于尊敬而不愿离开……当然，有许多人善于抑制自己的感情，不让它外露，即使这样，也会露出蛛丝马迹。
战国时，魏文侯和一班士大夫在闲谈。文侯问他们：“你们看我是怎样的一位国君？”许多人都答道：“您是仁厚的国君。”可一位叫翟黄的人却回答说：“你不是仁厚的国君。”文侯追问：“何以见得？”翟黄有根有据地答道：“你攻下了中山之后，不拿来分封给兄弟，却封给了自己的长子，显然出于自私的目的，所以我说你并不仁厚。”一席话说得文侯恼羞成怒，立刻令翟黄滚出去，翟黄若无其事地昂然离去。文侯仍不甘心，他又接着问任痤：“我究竟是怎样的一个国君？”任痤答道：“您的确是位仁厚之君。”文侯更加疑惑了，任痤说：“我听说过，凡是一位仁厚的国君，其臣子一定刚直，敢说真话，刚才翟黄的一番话说得很直，而不是阿谀奉承之词，因此，我知道他的君主是位宽厚的人。”文侯听了，觉得言之有理，连声说：“不错，不错。”立即让人把翟黄请了回来，而且拜他为上卿。
在这则故事中，我们不但能看出任痤的人品高尚，救助同事；而且能看出他机巧聪明，善于抓住魏文侯愿意被人尊为仁厚之君这种心理，从同一事件中巧妙地引出了有利的结论，化解了文侯和翟黄之间的矛盾。
2．注意对方的身份
几乎没有一个人在说话的时候不考虑到彼此的身份。不分对象，不看对方的身份，都用一样的口气说话，是一种幼稚尢知的表现。虽然身份不同不会妨碍人际交流，比如下级对上极、晚辈对长辈、学生对老师、普通人对于有名气地位的人等等，不必表现得屈从、逢迎，但在言谈举止上有必要表现得更加尊重一些。在不是十分严肃隆重的场合，身份较高的人对身份较低的人说话越随和风趣越好，而身份较低的人对身份较高的人说话则不宜太过随便，尤其在公众场合，说话要恰如其分地把握好自己与听者的身份差别。
1953年6月28日，毛主席到了北京市郊区鱼池村视察，他走访的第一家，主人名叫张振。走进院里，毛主席就问寒问暖，他摸着院子里晾的一床露棉花的破被套问，冬天盖这样的被子薄不薄？又走进屋里问，冬天烧不烧炕？还问家里几口人？都叫什么名字？多大年纪？小孩子上学没有？庄稼长得好不好？当问到粮食够吃不够吃时，张振如实回答：“过去吃野菜，现在有吃的啦，不过还不大好，荒月还要吃些白菜团子。”毛主席点点头，安慰他说：“不用急，生活会一天天好起来的。”
与乡亲拉家常，毛主席对不同的人擅长说不同的话，讲究话语的形式与自己和对方的身份相符，既得体又恰当，更把自己与乡亲的距离拉近了。
3．注意对方的地位
地位，是个人在团体组织中担负的职位和在社会关系中所处的位置。个人的社会地位不同，就会有不同的人生经历、社会职责和交际目的，对口才表达也会产生不同的需求。
美国军队中规定，凡是军人不能蓄长发。而黑格尔将军在担任北约部队的总司令时，却蓄着一头长发。有一名留长发的士兵看到画报上登载着一头长发的黑格尔将军的照片，就把它撕下来，贴在不允许他留长发的连长办公室门上。为了表示抗议，他还画了个箭头，并在旁边配了一行小字：“请看他的头发！”连长看了这份别出心裁的抗议书后，并没有立即把这个愤愤不平的士兵叫来训斥，而是将那箭头延长到总司令的肩章处，并也加了一行小字：“请看他的军衔！”
这个士兵只想和黑格尔攀比头发，因而愤愤不平，却没想到两者的身份和地位的悬殊差异，连长则不失时机地提醒了他。
清朝乾隆皇帝有一次到镇江金山游览。当地的方丈派了一个能说会道的小和尚做向导。当乾隆皇帝上山时，小和尚边走边说：“万岁爷步步高升。”乾隆听了很高兴。一会儿，下山了。乾隆皇帝有意试试小和尚的口才，便问：“你在上山时说我步步高升，现在你看我怎样？”小和尚不假思索，立即答道：“万岁爷后步更比前步高！”——下山时后面的脚当然比前一只脚要高，所以也暗含着“步步高升”的意思。这个小和尚能注意说话对象的身份地位恰当用语，体现了他随机应变的智慧。
4．注意对方的性格特征
性格，又称性子或脾气，是对人、对事的态度和行为方式所表现出来的心理特征。一个人的性格特征通过自身的言谈举止、表情等流露出来，如：那些快言快语、举止简捷、眼神锋利、情绪易冲动的人，往往是性格急躁的人；那些直率热情，活泼好动、反应迅速、喜欢交往的人，往往是性格开朗的人；那些表情细腻，眼神稳定，说话慢条斯理，举止注意分寸的人，往往是性格稳重的人；那些口出狂言，自吹自擂，好为人师的人，往往是性格骄傲自负的人；那些懂礼貌、讲信义，实事求是、心平气和、尊重别人的人，往往是性格谦虚谨慎的人。
对于这些不同性格的人，和他们说话时要具体分析，区别对待。如他喜欢婉转的，就说流利的话；他喜欢亢直的，就说激切的话；他喜欢学问的，就说高远的话；他喜欢家常的，就说浅近的话；他喜欢诚恳的，就说朴实的话。说话方式与对方性格相符，自能一拍即合。
罗斯福是一个说话能手。他未成名之前曾参加过一个宴会，他看见席间坐着许多不认识的人，这些人是认得罗斯福的，不过因为他们和罗斯福的地位不同，所以虽然认识罗斯福，也只是冷冷地认识而已，并不因罗斯福地位高而表示殷勤。那时罗斯福刚从非洲回来，正在预备1912年选举的第一次旅行。罗斯福看见这些人对他没有表示友好的意思，立刻想出一个办法，故意拿出几个简单的问题，去问那些不相识者。
陆思瓦特博士是筵席上的主人，那时，正坐在罗斯福的身边，罗斯福凑近他轻轻地说：“请把坐在我对面那些客人的情形告诉我一些！”陆思瓦特把每个人的性情特点都大略告诉了他。罗斯福了解到每个人的性情以后，立刻就有了适宜的谈话资料。
在接下来的交谈中，罗斯福充分运用自己的口才与人交谈，迅速地赢得了众人的好感。
5．区别对方的知识水平
与人说话要区别听话人的文化知识水平。知识水平与人的经历、职业、文化教养等等是紧密相关的。孔子周游列国时，马跑脱吃了庄稼，庄稼的主人很生气，扣留了马。孔子弟子子贡能言善辩，主动前去说情，可是他费尽口舌，农夫仍不放马。孔子说：“你拿人家听不懂的大道理去说服人，就好像是用马牛羊三牲去祭奠野兽，用悦耳的音乐去娱乐飞鸟，怎能行得通呢？”孑L子派马夫去对农夫说：“你不在东海种地，我不往西海旅行，我的马哪能一点也不碰你的庄稼呢？”农夫便接上了茬，两人谈得很高兴，也放了马。子贡“对牛弹琴”，结果事与愿违。孔子圣明，人尽其用，使马夫成子贡不成之事。
江苏省语言学会成立之时，蒋礼鹤教授受浙江省语言学会的委托向大会表示祝贺。他是这样说的：“今天我受浙江省语言学会的委托，到这里来祝贺。浙江是兄弟之邦。从龚自珍和段玉裁来说，江苏还是浙江的‘外公”我来向‘外公’祝贺。现在祝贺‘外公’健康长寿！”
这几句话中，蒋礼鹤引用了有关的历史名人。段玉裁是清代着名文学家，龚自珍是段玉裁的外孙，也是个着名的文学家。由于在座的都是语言学工作者，对于段玉裁和龚自珍的这层关系都是了解的。所以，蒋礼鹤这几句就对方的知识水平而说的话，说得十分得体。
6．考虑对方的语言习惯
说话要考虑感情、褒贬、民族、时代、地域等问题，不可大意。我们说某人“壮得像头牛”，英语则说“壮得像匹马”，就是语言习惯的问题。有个牧师，想翻译《圣经》给非洲居良读，可是译到“你们的罪恶虽然是深红的，但也可以变成像雪一样的白”的时候，难题就出现了。因为热带的土人，根本不知道雪是什么东西，雪的颜色和煤的颜色有什么不同。后来，牧师从椰子得到启发，把这句话改译成“你们的罪恶虽然是深红的，但也可以变成像椰子肉一样的白”，这样，非洲居民就懂了。
把“罪恶可以变成像雪一样的白”译成“罪恶可以变成像椰子一样的白”，这正是考虑到了对方的语言习惯。
7.顾及对方的情绪反应
说话所引起的反应，可有几种，第一种是有隽永之味，第二种是有甜蜜之味，第三种是有辛辣之味，第四种是有爽脆之味，第五种是有新奇之昧，第六种是有苦涩之味，第七种是有寒酸之味，而最坏的反应，是伤痛之味！言谈之中，令人回味，对方能产生隽永的反应；热情洋溢，句句打人心坎，对方自会产生甜蜜的反应；激昂慷慨，言人所不敢言，对方自产生辛辣的反应；知无不言，言无不尽，对方自产生爽脆的反应；“以反人为实”，“好为无端涯之言”，对方自产生新奇的反应；陈义晦涩，言辞拙讷，对方自产生苦涩的反应；一味诉苦，到处乞怜，对方自产生寒酸的反应；好放冷箭，伤人为快，伤人越甚，越以为快，对方自产生伤痛的反应。能得隽永反应者为上，能得甜蜜反应者为次，能得爽脆反应者又次，能得辛辣反应者更次，得到新奇的反应、苦涩的反应、寒酸的反应的话都是下等，而得到伤痛反应的话，更是大反人情！说话不能不顾虑别人的反应。
着名书i画大师唐伯虎，他十分看不起住在他家对门的一户人家，因为那家人并不是世代书香门第，只是在半途上发迹的。这户人家有一位母亲和5个儿子。有一天，这5个儿子为向母亲庆贺生日，亲朋好友聚集，热闹非凡，只因不是书香人家，在这祝福之中，少有文墨的点缀，未免是美中不足，这时候，大家想起了对门的唐伯虎是一位人才，如果能够有他在这里书赠一些礼品，那一定增光不少。
正在这家人祈求的时候，唐伯虎居然备了一些薄礼，前来祝寿。这户人家的主人，自然是十分高兴，就是许多亲朋好友，也十分高兴。席间，大家请他题诗，唐伯虎毫不推辞，立即拿起笔来，第一句是“对门老妪不是人”，第二句尚未写下，主人亲朋个个都怒目而视，因为今天祝福生日，大家应该高兴，说吉利话才对。现在，唐伯虎的题诗，竟骂起人来，这怎么不叫人愤怒呢？因为他是有名望的才子，所以大家只是怒目而视，不敢以非礼对待他。唐伯虎这时感觉到大家的怒火立刻要爆炸了，因此，他又写道：“天上神仙来下凡”，这一来，把大家的情绪缓和了下来。大家都觉得这真是一位才子，用看似骂人的口吻，写出了一首极好的祝福诗。
这家人哪里知道，唐伯虎并不是真心来祝他所看不起的老妪的寿，他是要来骂一下那位寿婆，这才是他的真心。可是，他看了周围环境，知道骂了人不会有好处，所以虽然脱口骂了出来，还是立刻改变了口吻，使已经骂出的话也成为不是骂人的话，这灵敏的手腕，便是顾虑别人的反应了。
8．观察对方的举止状态
在社会交往中，既有竞争，又有合作；既有对情人的爱怜，又有对仇人的憎恨。这些心理活动及内心意图，会被具体的态度、姿势表现出来，而我们也是通过别人所表现出的举止状态来了解他的心理活动和内心意图的。
态度表现出一个人的心理意图，而态势是将各种各样的心理活动作为一个整体特征来表现的，它所反映的是人们内心的情感、情绪，或是限制心理活动的基本倾向。当看到一个垂头、屈膝、弓腰、驼背的态势，我们可以断定此人心理不会是处于紧张状态，而是处于一种沮丧的松弛状态。当看到一个不断神经质地摇摆，双手不知放在哪儿，眼睛四处观望的态势，我们可以断定此人心理一定处于紧张状态。当你同别人交谈中，他由开始的普通的姿势转换成抱着胳膊，架起二郎腿，头往上扬的时候，恐怕他要发表不同意见，大唱反调了。他之所以这么做，是因为他对现有的谈话内容感到无聊，或是谈话内容对他有反面刺激，产生了难以忍受的疏远感或被拒之门外的感觉。
古希腊哲学家德谟克利特有一段精彩的故事：一天，德谟克利特在街上偶然遇见一位熟识的姑娘。德谟克利特便同她打招呼：“姑娘，你好！”第二天，德谟克利特再一次碰到与头一天同样打扮的那位姑娘时，却这样打了个招呼：“这……这……这……位太太，你好！”德谟克利特这样一语道破，便转身离去。一夜之间成为“太太”的那位姑娘被德谟克利特看穿时，脸上涌起了羞惭的红潮。那么，德谟克利特是如何看穿那位姑娘一夜之间变成了太太呢？这是他仔细观察那位姑娘的脸色、眼睛的活动、面部表情及走路姿势的结果，从而看出心理活动容易从态势上表现出来。
注重说话的目的
说话，不只是一种社交上的需要，也不只是互相认识一下，互相了解一下，它有一定的目的存在。例如：林肯的解放黑奴的谈话目的是动员美国人民为解放黑奴、废除奴隶制而斗争；杨振宁、李政道两位博士发表的学术报告，目的就是宣传他们的科学发现，让社会接受其正确观点，从而推动科学文化的进步。没有目的的说话毫无意义。
1．追求成功的目的
言谈能反映出一个人是博学多识还是孤陋寡闻，是接受过良好教育还是浅薄粗鲁。在社会中侃侃而谈，用词高雅恰当，言之有礼，对问题剖析深刻，反应敏捷，应答自如，能够简洁、准确、鲜明、生动地表达自己的思想与情感的人，能表现出不同凡响的气质和风度，成为众人关注的对象。而一个不善言谈、沉默寡言的人则很难引起大家的注意。
作家丁玲回忆与鲁迅先生谈话时说：“鲁迅先生谈吐深刻、严密、有力而又生动活泼，句句吸住我们。渐渐谈下去，愈来愈强烈地发射出真挚的热情，又有一种严峻的强大的威力，从他瘦削的脸上透出来。”一次成功的谈话，可以展示自己的兴趣、见解、才能，因而引起别人的重视，改变自己一生的道路。例如着名科学家法拉第进入英国皇家学院工作，介绍人是戴维爵士，他们之间进行了一次有趣的谈话：
戴维：“很抱歉，我们的谈话随时可能被打断。不过你还幸运，此时此刻仪器没有爆炸。法拉第先生，信和笔记本我都看了。你在信中好像没有说明在哪里上的大学。”
法拉第：“我没有上过大学，先生。”
戴维：“噢？但你做的笔记说明你显然是理解这一切的，那又怎样解释呢？”
法拉第：“我尽可能去学习一切知识，我还在自己房间里建立了小实验室。”
戴维：“年轻人，我很感动。不过，可能因为没到实验室中干过，所以才愿意到这儿来。科学太艰苦，要付出极大的劳动，而只有微薄的报酬。”
法拉第：“但是，只要能做好这件工作，本身就是一种报酬啊。”