如果你在生活事业处于困难、低潮、逆境或失败时，适时运用“屈”的智慧，往往会收到意想不到的效果。反之，该屈时不屈，反而伸，必然遭到沉重打击，甚至连性命都不保。那样，还怎么去谈人生、谈事业、谈未来、谈理想呢？
春秋时的越王勾践曾被抓做人质，去给夫差当奴役，从一国之君到为人仆役，这是多大的耻辱啊。但勾践忍了，屈了。是甘心为奴吗？当然不是，他是在伺机复国报仇。
到吴国之后，他住在山洞石屋里。夫差外出时，他就亲自为之牵马。有人骂他，也不还口，始终表现得很驯服。
一次，吴王夫差病了，勾践在背地里让范蠡对其病情分析了一下，知道此病不久便可痊愈。于是勾践去探望夫差，并亲口尝了尝夫差的粪便，然后对夫差说：“大王的病很快就会好的。”夫差问他为什么，勾践就顺口说道：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝大王的粪便味酸而稍有点苦，所以您的病很快就会好的，请大王放心！”果然，没过几天夫差的病就好了，夫差认为勾践比自己的儿子还孝敬，很受感动，就把勾践放回了越国。
勾践回国之后，依旧过着艰苦的生活，一是为了笼络大臣百姓；二是因为国力太弱，为养精蓄锐，以便报仇雪耻。他睡觉时连褥子都不铺，铺的是柴草，并在房中吊了一个苦胆，每天尝一口，为的是不忘曾经受过的苦。
吴王夫差放松了对勾践的戒心，勾践也正好有时间恢复国力，厉兵秣马，最后终于可以一战了。结果两国在五湖决战，吴军大败。勾践率军灭了吴国，活捉了夫差，两年后成为霸主。正所谓“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。
勾践所受之辱，可以说达到了极点。但他熬了过来，不仅报了仇，雪了耻，还成为当时的霸王。所以，形势不利于自己发展的时候，必须要采取以屈求全的策略，耐心等待时机，千万不要急躁。
纵观历史，该有多少像勾践一样的人物，为成就自己的事业，实现自己的理想，在必要的时候，使用了屈伸之术，从而保存自己，待时机一到，便东山再起。历史同时也说明，善于使用屈伸之术，该屈则屈，该伸则伸，较好地掌握其分寸，是许多历史人物成功的重要途径。
每个人都应该有自己的人生目标和理想，为了达到这些目标和理想，甘受寂寞、甘受白眼，甚至被社会、被亲人误解也应该在所不惜。能屈能伸，方为君子。能屈能伸更是一种战术，只要掌握好技巧与分寸，便会无往而不胜。
能方能圆，处世有术
卡内基曾说：“一个人的成功只有5%是依靠专业技术，而95%却要依靠人际关系、有效说话等软科学本领。”现在的社会，是一个竞争越来越激烈的社会，这就需要我们做人要能方能圆。
方，就是方方正正，有棱有角，指一个人做人、做事有自己的主张和原则，不被人所左右。圆，就是圆滑世故，融通老成，指一个人做人做事讲究技巧，该前则前，该后则后，能够认清时务，使自己进退自如，游刃有余。
一个人如果过分方方正正，有棱有角，必将碰得头破血流；但是一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，总是想让别人吃亏，自己占便宜，也必将众叛亲离。因此，做人必须方外有圆，圆内有方。
“方”是做人之本，是堂堂正正做人的脊梁。但是人仅仅依靠“方”是不够的，还需要有“圆”的包裹，无论是在商界、官场，还是交友、情爱、谋职等，都需要掌握“方圆”的技巧，这样才能无往不利。
“圆”是处世之道，是妥妥当当处世的锦囊。现实生活中，有在学校成绩一流的学生，进入社会却成了打工的；在学校成绩二流的，进入社会却当了老板。为什么呢？就是因为成绩一流的同学过分专心于专业知识，忽略了做人的“圆”；而成绩二流甚至三流的同学却在与人交往中掌握了处世的原则。
事实上，真正的“方圆”之人是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的武力，有沉静智慧的平和。真正的“方圆”之人能对大喜悦与大悲哀泰然不惊。真正的“方圆”之人，行动时，干练、迅速，不为感情所左右；退避时，能审时度势，全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。真正的“方圆”之人，没有失败，只有沉默，这种沉默是面对挫折与逆境积蓄力量的沉默。
在强大的对手高压下，在面临危机的时候，采取藏巧于拙，往往可以避灾逃祸，转危为安，不失为一种高明之术。
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的事情。当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，让他放松对自己的警视。一日，曹操约刘备入府饮酒，煮酒论英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、张鲁，但均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”。刘备问：“谁人当之？”曹操说：“天下英雄唯使君与操尔。”刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸丢落在地下，恰好当时大雨将至，雷声大作。曹操问刘备，为什么把筷子弄掉了？刘备从容俯拾匙箸，并说：“一震之威，乃至于此。”曹操说：“丈夫亦畏雷乎？”刘备说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
自此，曹操认为刘备胸无大志，必不能成气候，也就未把他放在心上，让刘备能巧妙地将自己的慌乱掩饰过去，从而避免了一场劫难。
总之，人生在世只要运用“方圆”之理，必能无往不胜，所向披靡。无论是趋进，还是退止，都能泰然自若，不为世人的眼光和评论所左右。
退一步，路更宽
《菜根谭》中说：“径路窄处，留一步与人得，路才会越走越宽。”这便是一种进退之道。
从前，有一条大河，河水波浪翻滚。河上有一座独木桥，桥很窄，仅用一根圆木搭成。有一天，两只小山羊分别从河两岸走上桥，两只山羊在桥中间相遇了。因桥面太窄，谁也无法通过，而这两只山羊谁也不肯退让。结果，两只山羊在桥上用角顶撞起来。双方互不示弱，拼死相抵，最终双双跌落桥下被河水吞没了。
这则寓言看起来很简单，但蕴含着深刻的道理，这正是“径路窄处，留一步与人得”的道理。在狭窄的路口处，不妨让别人先行，自己退让一步。表面看来，自己吃亏。但实际上，如果彼此都不相让，势必会两败俱伤，倒不如稍作退让，免去麻烦。“人情反复，世路崎岖。行不去远，须知退一步之法，行得去处，务得让三分之功。”（摘自《菜根谭》）这种做法明为退，实为进，是一种比较圆滑的做法。一条道路本就狭窄，再加上拥挤更是无处下脚，若是自己退一步让人先走，那么自己也就相当于有了两步的余地，可以轻松走路。两相对照，自然是应选择有利于自己的做法。
退一步便是进三步。同样的道理，一个人只有放下“身段”，路才会越走越宽。
人的“身段”是一种“自我认同”，并不是什么不好的事，但这种“自我认同”也是一种“自我限制”。也就是说，“因为我是这种人，所以我不能去做那种事。”而自我认同感越强的人，自我限制也越厉害。千金小姐不愿意和女佣同桌吃饭，博士不愿意当基层业务员，高级主管不愿意主动去找下级职员，知识分子不愿意去做“不用知识”的工作……他们认为，如果那样做，就有损他们的身份。
其实这种“身段”只会让路越走越窄，像博士如果找不到工作，又不愿意当业务员，那只有挨饿了；如果能放下“身段”，那么路就越走越宽。
有一个故事说的是以退求进的道理。一位在美国留学的计算机博士，辛苦了好几年，总算毕业了。可是，虽说是拿到了响当当的博士文凭，却一时难以找到工作。没有工作，生计没有着落，这个滋味可是不好过。他苦思冥想，总算想到了一个绝妙的点子。
他决定收起所有的学位证明，以一个最低身份去求职。这个法子还真灵，一家公司老板录用他做程序输入员。这活对他来说，简直是高射炮打蚊子——大材小用。不过，他还是一丝不苟、勤勤恳恳地干着。
不多久，老板发现这个新来的程序输入员非同一般，他竟然能看出程序中的错误。这时，这位小伙子掏出了学士证书。老板二话没说，立刻给他换了个与大学毕业生相对应的职位。
又过了一段时间，老板发现他时常还能为公司提出许多独到而有价值的见解，这可不是一般大学生的水平呀！这时，这位小伙子又亮出了硕士学位证书，老板看了之后又提升了他。
他在新的岗位上做得很出色，老板觉得他还是与别人不一样，非同小可。于是，老板把他找到办公室，对他进行询问，此时，这位聪明人才拿出来他的博士证书。
老板这时对他的水平有了全面的了解，便毫不犹豫地重用了他，这位博士也终于获得了成功。这位博士的点子好就好在以退为进，看上去是自己降低了自己，也让别人看低了。但是身处低位，被人看轻不要紧，一旦有机会，就可以大放异彩，展露才华，让别人、让老板对你一次次刮目相看，你的形象便慢慢高大起来了。相反，一上来就亮个博士证书，容易被人看高，期望值过高，容易引起失望。倒是别出心裁，以退求进更容易达到目的。
你想在社会上走出一条路来吗？那么，就请放下“身段”：放下你的学历、放下你的家庭背景、放下你的身份，让自己回归到“普通人”。不要在乎别人的眼光和批评，做你认为值得做的事，走你认为值得走的路吧。
保持低调是明智之举
低调就是不争强好胜，不引人注目，不张扬，隐藏自己的能力不显示出来。低调是谦虚忍让，不强出头，不争名压利，名利观淡泊。
低调，就是在为人处世时摆正自己的心态和位置，以谦虚豁达的胸怀，包容别人。低调做人，友善和气，不争人先，藏锋敛锐，从低微处起步。
传说，因为生存竞争太激烈，南亚地区的一个大象部落被迫向北迁徙，最后选定了东亚的一片丛林为落脚点。
这片丛林里，一直都只生活着一些小动物，诸如兔子、狐狸、松鼠等，身型庞大的大象来到这个小动物的世界里，就更显得庞大了。
在丛林驻扎下来的第二天，大象首领就颁布了三项规定：
第一，所有大象，不得对其他动物说大象是陆地上最大的动物。
第二，所有大象，都不能因为自己身形高大而趾高气扬，更不可欺侮其他小动物。
第三，所有大象外出时，都必须用树枝掩盖全身，只露出头部，以使自己显得尽可能小。
三项规定一出，大象部落里一片哗然，大家都觉得不可思议，更不能接受。
“我们就是最强大的，有什么值得顾忌的？”
“我们本来就是陆地上最大的动物，我们为什么不可以光明正大地说出来？”
“执行这样的规定，有失我们大象的脸面！有损我们大象的尊严！”
这时，大象首领说话了：“这片丛林里，一直都只生活着小动物。我们的出现，无疑会让这里的小动物都感到不安全，他们会本能地防备我们。如果我们让他们感觉我们过于庞大，他们会将我们视为敌人，那样，我们就一个朋友也交不到，也无法得到外界的帮助。如果他们集中力量来攻击我们，那么，我们的处境将十分糟糕。”
人间高处不胜寒，尘世低处好安身。低调做人，是一个人安身立命的准则。
大象首领的决策，正是以一个低调的姿态，来掩饰自己自身的强大，从而避免让自己成为森林小动物们的众矢之的、安身立命的好方法。
在整理历史遗迹时，专家们发现，在古罗马遗留下来的雕塑中，被人为破坏最多、最严重的，是那些以帝王豪杰为首的作品。尽管这些雕塑价值连城，但还是没能逃过一次次历史的劫难。无论是战争，还是民族灾难，人们都会拿这些帝王豪杰的化身来开刀出气，毁得一塌糊涂。至今为止，在古罗马保留下来的完整的艺术品中，没有一件是帝王人物。凡是显赫一时、驰骋江山的人物雕塑，几乎都被毁坏。保留最为完整的，倒是一些下等人的雕塑，一些小人物。其中一座为帝王进贡的男佣石雕，最为完好：他单腿下跪，两手向上，托着一个果盘。无论是模样，还是形象，都是一副无比卑微的模样，让人看了，不禁唤起心中的怜悯，不忍心去碰他。
低调不仅是一种自我保护的方式，更是一种处世为人的智慧和艺术。低调做人，表现了一种平和的心态和宽宏的气度，让人在不知不觉中被这种气度所吸引，而不会因为他的低调而感觉其卑微。低调是一种境界，是一种海纳百川的胸襟，一种圆熟睿智的情怀。
做人低调，不代表卑微；做人低调，有时反而更能显出你的高贵。身居要职而低调的人，有一种大隐隐于市的大家风范。
何晶是新加坡总理李显龙的夫人，随着李显龙的宣誓就职，何晶也开始走到了新加坡的政治前台。何晶是位精明能干却始终保持低调的商业女强人，因此对于她的身世和成就，在新加坡鲜为人知。随着丈夫正式宣誓就职，何晶才不得不开始在媒体面前“曝光”。
其实，早在美国《财富》杂志首次选出亚洲25位最具影响力的企业家排行榜上，何晶就已经排名第18位。与索尼集团行政总裁出井伸之、日本丰田汽车社长张富士夫及香港富商李嘉诚齐名。之所以一直到李显龙就职才引起人们的注意，正是缘于她低调做人的姿态。
低调做人是一种境界，一种风度，一种修养，一种去留无意的胸襟，一种宠辱不惊的情怀。甘于低调做人者，总能以平常心面对喧嚣的世界、纷扰的人群。一个人如果能够心情平静，处变不惊，那是真的处事低调。这说明一个人有修养，且懂得忍耐。这类人短期看不出有什么特别的，但时间长了，一定会做成大事的。
但是，也并不是你想低调就能低调的，低调的前提是你要有能力，要有足够的内涵。当你经历的事情多了，处理的事情多了的时候，你也就懂得了怎么做人，懂得了什么时候该沉默，什么时候该张扬。如果你没有足够的内涵，没有能力，也就谈不上是否低调。
当然，低调的性格也是有缺陷的。如果你本身能力不足，而且一直处事低调，那么，可能会在工作中因为疏于表现而一直得不到认可，这个时候，就不要过于低调，而应该学会适当地表现自己，给自己一个发挥才能的平台。
作为一个普通人，我们不论做什么，无需太沉默，亦无需太张扬，自然一点儿就好了。
千锤百炼你的性格
完美性格从千锤百炼开始
性格的自我修养，是指个人为了培养优良性格而进行的、自觉的性格转化和行为控制的活动。自我修养在个人性格的发展过程中起着很大的作用，既是教育的补充力量，也是良好性格的发展方向。玉不琢，不成器。一个人的性格，不经过认真的自我修养，就不可能达到高尚的境界。
每年12月1日，纽约洛克菲勒中心前面的广场，都会举办一个为圣诞树点灯的仪式。硕大的圣诞树无比完美，据说它们都是从宾夕法尼亚州的千万棵巨大的杉树中挑选出来的。
一位画家，深深地被圣诞树的完美吸引了，他带领自己的学生去写生。
“老师，你以为那巨大的圣诞树真的那样完美吗？”一个女学生神秘地笑道。
画家很奇怪：“千挑万选，还能不完美吗？”
“多好的树都有缺陷，都会缺枝子、少叶子。我丈夫在那里当木工，是他用其他枝子补上去，这棵圣诞树才能这样完美啊！”