作为英国首要的购物街，牛津街每年都要吸引来自世界各地的三千多万游客到此观光购物。它是英国最繁忙的街道，也是伦敦西区购物的中心。众多的购物者都被这条长约1.25英里的街道上云集的超过300家的世界大型商场所吸引。
牛津街在全球范围内享有盛誉，它不仅吸引了英国其他地方的游客，也吸引了大量的海外游客。据估计，每年光外国游客就有九百万来这里参观购物，他们在这里的消费占牛津街全部收入的20%。如同零售一样，这条街也是千万人的工作场所。在圣诞节的高峰时期，这里有大约6万人。牛津街还为伦敦的中心提供了一条重要的交通干线，每小时有50辆公共汽车运行，4个地铁站与5条线路相连，从而确保了公共运输网的核心地理位置。
牛津街从罗马时代一直到17世纪，主要是作为从伦敦西城之外到牛津地区的线路而存在的。那时最东部地区已经在南边有所发展，但是北边还没有什么重大发展。18世纪末期，主要的有大片建筑物的土地的兴建，即南部高斯弯那，北部波特曼和波特兰（今日的霍华德沃顿）的兴建使得牛津街很大程度上成为现在的样子。一流的购物中心在20世纪开始起步，同时也伴随着一些正在向主要商店发展的小店铺的开业，像1865年首次开业的赛尔夫瑞至（selfridges），它比较大的一部分在1929年才面向公众。
2001年1月对牛津街零售商进行的调查表明，对于2/3的受调查人来说，买卖金额普遍有所升高。然而55%的人们坚持认为牛津街的综合贸易额受到了蓝水（bluewater）——一家在伦敦东边城外建造的购物中心——的不利影响。这也是为什么有越来越多的声音呼吁牛津街在环境上更进一步优化治理的原因之一。
1992年2月到1995年11月期间，人们对牛津街和牛津广场西部进行了改进。方案是通过资金计划，根据商业贡献制订的。所设计的改进方案是希望通过更好的交通管理来达到改造行人空间，改造环境和设施，增强安全的目的。这些改进包括很多方面：拓宽并用浅黄的约克色调（yorktone）重铺人行道；重新组织摆放街边摆设，使砌边石后面的街道干净整洁，以便给行人留出无障碍物的通道；把电话亭挪进小巷安置；有选择地封闭一些小巷，从而提供一条更连贯的人行道，既保障了行人的安全，也避免了一些受限制的车辆进入大街；建立新的双重目的的照明系统，从一根电线杆上同时照射车道和人行道，这些电线杆上还要有能安置旗帜横幅的连接物；修建公共汽车的路边停车处，等等。这些改进原本计划从牛津广场一直向东延伸，由于金融的约束力，改进被拖延。
从2001年8月开始，一份关于牛津街东区进一步改善环境治理的提议已经贯彻实施。这些改进措施将包括增加18%的人行道空间，改善街道照明系统，使街道布局更为合理，7.5米的车道和改良后的行人过街设施。这些工作计划预计耗资3.25百万英磅。这些工作是在与牛津街协会的磋商下实行的，这一协会为其提供财政支持。协会成员是由大街的主要地产主组成的。由牛津街的前期居住者组成的新西区公司也进行了财政帮助。
知识链接
牛津大学：英国最古老的高等学校。校址在牛津城。12世纪中叶创办。最初是贫苦学者合居读书之处，后来才发展为学习神学、人文科学、自然科学的学府。牛津大学现有7所正式学院，实行学院制和导师制。教学的基本方式是导师的个别辅导。全校设有文、理、法、医、农、教育、神学等17个学系。开设第一级学位（学制3年）、高级学位、荣誉学位以及各种文凭和证书课程。该校素以人文和社会科学方面的成就闻名于世，在自然科学、医学方面亦多建树，科研水平始终居英国高等学校的前列。牛津大学是为英国上层社会造就人才的最高学府，现代英国的首相和内阁大臣，大多出自该校。