《物种起源》是英国博物学家达尔文的代表作，于1859年出版。
《物中起源》带来了生物学的根本性变革，而且使人们的世界观发生了重大改变。达尔文在书中写道：“关于物种起源，完全可以想象得到的是，一位博物学者如果对生物的相互亲缘关系、胚胎关系、地理分布、地质演替以及其他这类事实加以思考，那么他大概会得出如下结论：物种不是被独立创造出来的，而和变种一样，是从其他物种传下来的。尽管如此，这样一个结论即使很有根据，还不能令人满意，除非我们能够阐明这个世界的无数物种怎样发生了变异，以获得应该引起我们赞叹的如此完善的构造和相互适应性。”他以科学家的态度来分析这个千百年来的问题。
“我毫无疑虑地认为，许多博物学家直到最近还保持着的和我以前所保持过的观点——即每一物种都是独立被创造出来的观点——是错误的。我完全相信，物种不是不变的，那些所谓同属的物种都是另一个普通已经绝灭的物种的直系后裔，正如任何一个物种的世所公认的变种乃是那个物种的后裔一样，而且，我还相信自然选择是变异的最重要的、虽然不是唯一的途径。”
达尔文通过搜集动物和植物在家养条件下发生变异的材料，根据人工选择的原理得到了自然选择的思想。遗传变异、生存斗争、自然选择学说是《物种起源》一书的主要内容。
通过对南美洲等地的地质、古生物考察，以及长期的家养动植物等实验，达尔文发现一种生物经过许多世代后可以变成新的种类。他认为遗传过程中有变异发生，所以现代生物不同于古代生物，家养动物和栽培植物同它们的野生祖先也有着千差万别。遗传的现象很明显，亲代的基本特征总是强烈地传给子代。但仔细观察亲代和子代之间，又出现了各种微小的变异，轻微的变异可因多代的继续而积聚增大。遗传和变异相反，相互转化。达尔文认为主要有三个因素：第一，生活条件的作用。第二，器官的使用与否。第三，相关变异。
达尔文在遗传和变异理论的基础上，又进一步提出了生存斗争的学说。生存斗争是生物进化的重要途径。达尔文发现，一切生物都有按几何比率自然增加的趋势。如果没有死亡，那么任何一物种的一切配偶的子孙，均可在短期内充塞全球。自地球上有生命以来，100多万种动物、30多万种植物、10多万种微生物生生不息，今天消失了这一种，明天又会以那一种补充。究竟是什么原因，抑制着生物界按几何比率增加的趋势呢？达尔文认为，是生存斗争。一切生物都有高速率增加的倾向，所以生存斗争是必然的结果。达尔文把生存斗争的形式主要分为三种：第一，生物与无机界的斗争。第二，种间斗争。第三，种内斗争。
在家养动植物中，人们通过长期不断地选择对人有利的变异个体，培育出了许多新品种。在自然界里，在广泛而复杂的生存斗争中，有利于生物本身的变异也不断得到保存，形成了新的物种。这一适者生存的原理，达尔文称为自然选择。自然选择学说是建立在变异的基础上的。达尔文着重在四个方面进行研究，描述了在自然选择下物种形成的一般过程。第一，性选择。第二，个体杂交。第三，性状分歧。第四，旧种灭绝，新种形成。自然选择的发生有两种情况：一种是由于过度繁殖的压力而发生的选择，一般说来最强的生存下来，最弱的被淘汰。另一种则是物种的更新。
《物种起源》一书的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础上，确定了物种的变异性和承续性，以全新的“生物进化”思想，推翻了那种把动植物看作彼此毫无联系的、偶然的、神造的、不变的东西的观点，和“神创论”和物种不变的理论。达尔文以自然界的规律代替了“造物主的智慧”，并直接涉及人类自身的由来及历史，使宗教的基本信念发生了动摇，导致科学与宗教间的更深刻冲突。
《物种起源》是达尔文最富挑战性的著作，该书以翔实的科学研究论证了进化论观点，成为生物学史上的一个转折点。1859年11月24日《物种起源》出版，当天即被抢购一空。《物种起源》也受到英国和其他国家一些学者的积极支持，像英国的赫胥黎、德国的海克尔等，都为达尔文进化论的传播做出了重要贡献。
作者简介
达尔文（1809—1882年），英国博物学家，科学进化论的奠基人。《物种起源》是达尔文进化论的代表作，在这部书里，达尔文旗帜鲜明地提出了“进化论”的思想，说明物种是在不断的变化之中，是由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。这部著作的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础上，标志着进化论的正式确立。